小公子元清雖然沒被打折了腿，但在大夫的診斷下，確定是骨頭裂了，得好好休養一番。元老爺一聽，大喜過望，終于找到理由，把這個臭小子困在家中，好讓他不到處闖禍。
    “不公平！憑什么！我也要去！”元清坐在鋪著軟墊的凳子上，青蚨替他打著扇，默不作聲地站在他身后，只不過時不時抬起眼睛，余光掃過坐在另一側的九卿，在對方還沒發覺前就低下頭。
    元老爺端起一杯剛泡好的茶水，吹了吹裊裊的熱氣，悠哉道：“不行。”
    “可我已經在家里六天沒出門過了，為什么我姐都能去，我不能？”元清抗議，氣的搶過青蚨手上的扇子，怒氣沖沖地說，“吵死了，別扇了！”
    青蚨敢怒不敢言，連忙倒退了兩步，生怕又觸怒了元清。
    九卿瞥了他一眼，把早就放涼了的茶水推到元清面前，好聲好氣地說：“喝點涼水降降火，元老爺自然有他的打算。”
    “你姐姐跟你怎么能一樣？她素來喜靜，極少出門，我怕她憋壞了身子。這次桃花塢的閑情公子大開桃園，你姐姐一定喜歡那個地方，你？你就別去湊熱鬧了，小心擾了人家的雅興。”元老爺一番話，聽得九卿忍不住噗哧一聲笑出來，元清指著他控訴，極為不滿。
    “那他為什么能去？”
    “他是你未來的姐夫，當然得照看著未來的娘子了。更何況，九卿比你聰明多了，也懂得人情世故。你只知道如何惹的人生氣，可有本事像他一般，三兩句話就能讓李大人消了怒火？”
    這件事還得提到那日九卿給元老爺出的主意，他說要給李大人送珍禽鳥獸，元老爺本還是有些將信將疑，特意名人重金買來一只特別漂亮的白額翠鳥，還帶了一個半人高的極品紅翡珊瑚樹，上門后那李大人兩只眼睛卻直勾勾盯著那鳥兒，當即大喜，什么怒火也都拋到了腦后。
    一問之下才知道，李大人的小舅子從京城來的時候，特意提了一只極為罕見的鳥兒。那不是普通的種，而是京城里最厲害的師傅花了很長的時間才新養出來的品種，特別珍貴，他一拿來，李大人就喜歡的不行，可沒想到，一個月前不翼而飛。李大人震怒，還打了好幾個負責的人，這件事也就不了了之了。這事兒只有李府的人才知道，外頭的人自然不知道。
    元老爺權當做是九卿腦子好使，正中下懷，對他的喜歡又上了一層樓。說完拍了幾下九卿地肩膀，對著門外叫了一聲，才有個小廝跑進來行禮。
    “去牽一輛馬車，在大門口等待小姐和江公子。”
    ……
    “元小姐，已經到了。”
    車內沒有動靜，九卿又喊了一聲。
    “我不去。”接著是幾聲勸阻的話，紅玉在車廂里頭也是急的不行。出門前老爺是交代過的，要好好照顧著小姐，得讓她多多和人家打交道，但又不能讓別人觸到了底線，總之不許得時刻不離的待在小姐身邊，還得制造機會讓九卿和元繡促進感情。
    然而元繡現在說什么也不肯下車，她該怎么辦？
    “我早就和阿爹說過，我不會來這樣的地方，除非你能清空了里頭的男人，否則我是一個不見的。”元繡挑開了銀線繡蓮花的窗簾子，正好露出了一張貼的極近的臉，唬的元繡倒吸一口涼氣，人猛地后仰，差點跌倒在紅玉的身上。
    “你做什么？”
    九卿愁眉苦臉的嘆道：“小姐這樣貌美，卻日日獨居元府，外面的人如何能夠知道你才貌雙全。退一萬步說，卿也是曉得外面的人對你有些誤解的，難不成我們一直退縮著，任由他們越描越黑？此刻我們站出來，看到這樣的小姐，謠言自然是不攻自破了。”
    他說的句句在理，從頭到尾都在替她做打算，元繡被嚇到了那點怒氣早就煙消云散，看著看著，忽然想起了兩人初次見面那會兒的情形，心里頭已經有些軟了。可正像她常常掛在嘴邊的話，一件事情不單單只有好，也會變做壞。若是她當著眾人的面犯了病，她這輩子怕都再也沒面目見人了。
    想到這里，元繡面孔一板，冷聲道：“不，我們出來很久了，也算完成了任務。車夫，掉車頭回府。”
    車夫應了一聲，看著九卿支支吾吾，還是揚起了手中的馬鞭，卻被九卿一把抓住。
    他站在馬車前，兩只眼睛琉璃珠一樣盯著挑著簾子的元繡，一手奪過，上前又進了一步，臉幾乎要貼上窗了，才壓著聲音，輕飄飄地說了一句。
    “小姐終生早就托付卿手，何懼外人眼光如何？”
    只這一句，元繡身子猛地一顫，九卿才將馬鞭丟換給了車夫，含笑道。
    “可以牽進去了。”
    車中元繡腦海里一遍遍回蕩起那句話，只覺得雙頰滾燙，想到了她心底的那些從不敢為外人道來的恐懼，一時間鼻子也有些發酸了，只能閉上雙眼，靠在墻上，將心底翻騰的那股酸澀之意咽了下去，再聽到那人喊“到了”的時候，元繡才深吸了一口氣，扶著紅玉的手下了馬車。
    才下車，元繡就有些呆住了。
    她是許久不曾出門，雖然從旁人的口中得知閑情公子這號風流人物，可人的嘴再怎么夸得天花亂墜，都比不得來他府上親自走一遭。