“不，你認泰山倒是沒有認錯。”葉富不屑地嗤了一聲，對他說道，“若不知道的，還真的以為，你小子是韃子倒插門兒的女婿呢！為了韃子，連祖宗都不要了！你還真是臉皮厚的可以啊！”
    許品功跪在地上，一句話都說不出來。
    葉富看了他一會兒，厭惡地別開視線，吩咐道：“通敵賣國，縱敵擄掠，守衛失利，喪城辱民，哪一條，我都可以治你一個死罪！不過，上天有好生之德，更何況，正值用人之際，所以，我給你一個機會。”
    許品功幾乎就要笑出來了，可笑容才露出來一半，就聽到葉富冷冷地說道：“別笑！對，別笑！你最好憋回去，別讓我看到你的笑！你也真的不必高興得太早。你聽著，死罪可免，活罪難饒！來人！把這廢物給我拖到署衙外頭去，重責八十軍棍！集合永奠堡駐兵，都給我看看清楚！通敵叛國，就是這個下場！”
    許品功當即愣在那里。
    陸鼎一擺手，吩咐士兵上前拿人。
    兩個士兵上前，壓住許品功的胳膊。這時候，許品功才總算是反應過來。扯著脖子，大喊著饒命。
    “大人！饒我一次！饒我一次啊！卑職知罪了！卑職不敢了！大人饒命！大人饒命啊！大人！”
    軍隊的棍子，不比衙門的刑棍。
    實木不假，也實打實的沉重，卻不會在其中包鐵。總歸是打的時候還留著兩分情面，不管挨打的是誰，打過了還要操練，還要指望著他上戰場的。
    打的時候自然不會徇情，但數目，卻一般也不會太多。
    任何人都很清楚，二十軍棍，皮開肉綻是很輕易的事情。五十軍棍，基本上都必然會打斷骨頭。八十軍棍，可以想象，葉富說要饒他一命，卻根本就是抱著要當場打死他的情緒下的命令。
    “不給你脫一層皮，斷一次骨，許品功，你是不會明白什么叫脫胎換骨！拖下去！”
    葉富頗為厭惡的一擺手，兩個士兵將許品功拖著，大步向外頭走去。
    待得士兵將許品功拖出一段距離，連求饒的嘶嚎聲都變得小了，站在一旁的陸鼎才湊上前來道：“大人，還是您高明，這是要當眾杖殺了這個畜生啊！不僅讓他得到應有的懲罰，不會死得太痛快。更兼還用他震懾三軍，立起了規矩。實在是一石二鳥，卑職佩服。”
    葉富還未及說話，一直在一旁不說一個字的許品章突然跑到他面前跪了下來。
    “你有話說？”葉富問道。
    許品章給葉富重重的叩了個頭，抬起頭來，眼巴巴看著他，求道：“大人，求您饒了我這堂兄一命！”
    “為什么？”葉富冷笑，“別說我不近人情！你今天但凡能說出一條他不該死的理由，我可以答應你，留他一命。”
    葉富這么說，原本是篤定了許品章說不出來。
    可沒有想到，他話音未落，許品章已經急切地開口道：“大人明鑒！大人明鑒！我堂兄家有老母在堂，年過古稀，雙目失明，全靠我堂兄贍養。我堂兄雖是十惡不赦，但于伯母而言，卻只是膝前孝子。您今日若殺了我堂兄，卻叫老人家如何活下去啊！”
    葉富不禁狐疑，面帶疑惑看向許品章，心中在思索著他所說的是否屬實。
    許品章當即便看出了他的意思，連忙保證道：“卑職不敢撒謊！不敢撒謊！卑職和他從小相識，知他雖然秉性惡劣，卻難得一顆孝心還能稱之為人。此事永奠堡內盡人皆知，望大人留他一條性命！”
    葉富這便為難了。
    他真的很想說，就算許品功是孝子，可他娘是娘，別人的父母就不是父母了嗎？知道對自己的親娘盡孝，對百姓怎能如此殘忍？他縱容韃子擄掠的時候，又有幾時想過百姓家中也有父母需要贍養？
    但他剛剛又才答應過許品章。
    只要能說出一條許品功不該死的理由，他就饒了許品功一命。
    這簡直是搬起石頭，砸自己的腳。如今進退維谷，倒是不好拒絕了。
    見葉富猶豫，許品章頓時就知道有轉機。
    他連忙趁熱打鐵，向著葉富一再請求。
    葉富被他磨得沒辦法，又不能當場食言。便對許品章說道：“本來，這一次，你表現一直還是不錯的。拿下許品功之后，我打算讓你補上這個千總的位置。但是，你如果這般逼我的話，那我可就要重新考慮了。”
    許品章愣怔了一下。
    但隨即，他便釋然了。
    葉富絕不是軟耳根子的人，既然要跟他做交易，自然是要有所付出的。
    許品章此人，雖然喜歡投機，但人并不是壞人。否則，也不會在這種時候，站出來替許品功說話。他全部的想法，只是想要比較穩妥的往上爬而已。或許，他可以毫無心理障礙的踩著許品功的肩膀往上爬，卻并沒有想過，這晉升要以許品功的性命為代價。
    此時，救人顯然是第一位重要的。他幾乎沒有怎么猶豫，便點頭道：“卑職明白！只要大人能夠饒我堂兄一命，卑職是否升遷并不重要。”
    “你們感情很好？”葉富這么問了一句，顯而易見的事情，卻并未想著真的要許品章回答。過了片刻，他抬手叫過陸鼎，“你去替我吩咐下去，告訴掌棍