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    大宋西陲益州路，即是人們熟知的四川盆地。
    玉帶般寬而長(zhǎng)的岷江，縱貫川西平原南北。《山海經(jīng)》上說(shuō)：‘岷三江，首大江，出汶山。’從先秦直到本朝，人們都將它視作長(zhǎng)江正源。因此岷江雖向南流，但仍被許多文人稱(chēng)為——大江東去。
    此時(shí)正值桃花汛期，江水從川甘交界的崇山峻嶺中狂奔而下，似乎隨時(shí)有一瀉千里、奔涌八方的危險(xiǎn)。然而有了都江堰，兇暴狂野的江水，神奇的化為汩汩清流，濡養(yǎng)著川中大地。從那時(shí)起，旱澇無(wú)常的巴蜀之地，變成了水旱從人、不知饑饉的天府之國(guó)。
    因此有人說(shuō)，中國(guó)最可靠的工程，不是萬(wàn)里長(zhǎng)城，而是都江堰。在誕生一千年后，漢人已經(jīng)失去了長(zhǎng)城的保護(hù)，川中百姓卻依然安享著都江堰的庇佑，有肥美沃野千里、有山林竹木萬(wàn)頃、有蔬食瓜果之饒，有稻米魚(yú)蝦之美，處處皆有生民之樂(lè)，而無(wú)兇年之憂(yōu)，皆出自它的福澤。
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    時(shí)維三月，南去成都百八十里的青神縣城外層巒疊嶂。一山山、一嶺嶺，溝壑幽深，煙云霏繞，盡是青竹遍布，鋪碧疊翠。春風(fēng)拂過(guò)，綠浪起伏，萬(wàn)竹成濤，羅煙變幻，氣象萬(wàn)千，令觀者寵辱皆忘、飄然欲仙。
    遠(yuǎn)近聞名的石灣村，便坐落在這漫山遍野的竹林之間，四周青山環(huán)抱，村東有一大湖，湖水常年清澈如鏡。
    充足的竹木和水源，使石灣村具備了燒制竹炭的條件。大宋朝北方用石炭，也就是煤，南方多木炭，而蜀地則多用竹炭，用當(dāng)?shù)鼐拗駸鰜?lái)的炭，易燃無(wú)煙耐久，深受城中居民的喜愛(ài)。
    湖邊散落著一個(gè)個(gè)丈許高的炭窯，說(shuō)明這里的人們，沒(méi)有辜負(fù)自然的厚賜。事實(shí)上，這個(gè)村子燒制的竹炭，在整個(gè)竹海都是頂級(jí)，不僅在縣城、在眉州城有銷(xiāo)路，甚至還有成都的商人來(lái)采購(gòu)，自然富足。
    在這樣一個(gè)似乎與愁苦無(wú)緣的樂(lè)土中，卻隱隱有低低的哭啼聲傳來(lái)……
    仔細(xì)尋覓，這聲音乃是從湖東邊最大窯場(chǎng)中發(fā)出。正值午休時(shí)間，窯場(chǎng)中靜悄悄的，方能聽(tīng)到，聲音出自西北角落的一間窩棚里。
    這間拱形的小小窩棚，以竹排圍墻，草席為頂，且破敗失修，僅能容身，不遮風(fēng)雨，與村里粉墻黛瓦的建筑，形成鮮明的對(duì)比。
    透過(guò)虛掩的房門(mén)，可以看到里面除了一張充作臥床的竹板，沒(méi)有其它任何擺設(shè)，當(dāng)然也擺不開(kāi)什么家什。一個(gè)瘦小的男孩躺在竹板上，身上蓋著薄薄的被單，雙眼緊閉，面色慘白。
    另有一大一小兩個(gè)男孩，趴跪在榻邊。大的看起來(lái)與躺著的差不多，緊緊抓著他的手。小的只有三四歲的樣子，只知道趴在那里哭，一邊啼哭還一邊用帶著蜀音的官話(huà)反復(fù)道：“三哥哥醒醒，小六不吃炊餅了……”
    他啼哭不住，聽(tīng)得另一個(gè)男孩心如刀割，淚珠子在眼眶眶里打轉(zhuǎn)，使出吃奶的力氣攥住那只手，生怕躺著的人消失一般。
    這一攥不要緊，便聽(tīng)到微弱的一聲呼痛，兩個(gè)孩子一下瞪大了眼睛。
    候了頃刻，床上的那位終于緩緩睜開(kāi)眼，瞳仁慢慢聚焦之后，看了看兩個(gè)孩子，竟忍不住笑了。雖然虛弱無(wú)力，他還是樂(lè)不可支道：“誰(shuí)家大人這么不著調(diào)，以為自己是牛魔王，把孩子整成，咳咳，紅孩兒？”
    他的口音怪怪的，說(shuō)得又含糊，兩個(gè)孩子沒(méi)聽(tīng)懂，卻渾不在意，小的那個(gè)一下就撲上去，抱著他的脖子蹭啊蹭道：“三哥哥，你醒了……”大的那個(gè)也不再一臉苦大仇深，一邊抹淚一邊笑，甕聲甕氣道：“三哥，你可嚇?biāo)牢覀兞恕！?
    躺著的那位，雖然也聽(tīng)著費(fèi)勁，但句子簡(jiǎn)單，還能明白，他瞪大眼道：“你……你們，叫我啥？”說(shuō)著慢慢抬起手，把那個(gè)在自己腮上蹭啊蹭的小孩隔開(kāi)道：“小朋友，擦鼻涕應(yīng)該用手帕，而不是叔叔的臉……”
    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，他一下子愣住了，因?yàn)檫@一舉手，他看到了一只蘆柴棍似的手腕子。驚悚的順著手腕子往下看，手腕連小臂，小臂連大臂，然后連著自己的身體……
    見(jiàn)鬼了，這哪是個(gè)成年人該有的手臂，莫非落水后被水鬼吃成骨架了？驚悚的感覺(jué)蔓延全身，他伸手摸摸自己的下巴，光滑如雞蛋，再往下，沒(méi)有喉結(jié)，再往下，小鳥(niǎo)無(wú)毛……這下整個(gè)人徹底呆住了。
    兩個(gè)孩子也傻了，看著他躺在那里鬼附身似的自摸，大氣都不敢喘一下。接著見(jiàn)他掙扎著要起來(lái)，大孩子趕緊過(guò)去扶他。終歸年紀(jì)小，也不知該說(shuō)啥，就那么愣愣的看著他。
    “別光顧自己看，哪有鏡子，我也看看。”他看看這個(gè)頭頂光光，腦袋兩側(cè)卻各扎一短短小辮的憨厚孩子，倒是感覺(jué)蠻親切的。
    “三哥莫非要銅鏡？”那孩子連蒙帶猜，見(jiàn)他點(diǎn)頭，才黯然道：“大娘娘定是不給的……”
    “好吧好吧……”他不再跟小屁孩費(fèi)口舌，緩緩躺回去道：“把你家大人找來(lái)，就是那個(gè)大娘娘吧……”
    “定要如此？”那孩子躑躅道，顯然對(duì)那個(gè)大娘娘有些發(fā)怵。
    他現(xiàn)在也不要求，這孩子好好說(shuō)話(huà)了，似乎人家本就是這么個(gè)口音。于是很快冷靜下來(lái)……眼下情形實(shí)在太詭異了，在搞清楚狀況之前，還是先不要聲張的好：“算