“鄭伯？”師大夫驚恐的叫了一聲，鄭伯友則拍了拍師大夫的肩膀，“你能忍辱負重，看著鄭啟之不叫他胡作非為，這鄭國暫時交托在你的手上，我是放心的。齊宋這一仗，打不起來，掘突不必隨著我一起留在宮中，這鄭伯之位就留給他吧？你已經輔佐過我的父親和我了，我相信輔佐掘突，師大夫必定會盡全力的！”
    “請鄭伯三思！”師大夫跪在地上乞求道。
    “思過了，這里……我再也不想回來了。”鄭伯友說道，“于人子，我不孝；于人兄，我不威；于人夫，我又不能保全她的周全……生來數十載，實在是有愧于心。”
    “這并非鄭伯的錯！”師大夫說道。
    鄭伯友搖了搖頭，看叫人看不懂這搖頭的意思，“據不要向鎬京城中遞交這件事情了，我回到鎬京城，自然會向大王和娘娘交代的！”
    “是！”師大夫不知道還能再說些什么，只能目送著鄭伯的身影越走越遠，他也感到了十分的揪心，當日鄭伯離開這里，前往鎬京城，向他一一說道他日鄭啟之進攻鎬京城該如何是好的時候，他都不曾有過如此的感覺。這一次，師大夫覺得這個溫潤如玉、寵辱不驚的男人，竟然倒下去了。師大夫在鄭伯友的身后最后叫了一聲，“鄭伯……”
    可惜他無法得到任何回應了。
    老夫人下葬、廿七下葬、鄭啟之下葬，鄭伯友都不在身邊，他換了一身縞素，翻身上馬朝著宋國的疆域奔走而去，路上沉默、壓抑的氣氛所環繞，鄭伯友面無表情的緩步向前，身邊竟然無人敢出聲。直到陶城附近，鄭伯友才轉身對自己的隨從說道，“先給宋伯送去一封書信吧？將我的來意說給他。”
    “是！”隨從應聲道，“差何人前去送這拜帖？”
    “你自己親自去一趟吧？”鄭伯友說道，“無比說服宋伯見我一面！”
    “是……”隨從說罷準備調轉馬頭，卻看見遠處有一人打馬而來，所過之地掠起無數黃沙，那人越走越近，也看得清輪廓和模樣了，“是世子！”隨從指給鄭伯看，“想必是得到了老爺將抵達這里的消息，專程過來相迎了。”
    “爹……”掘突揮舞著馬鞭，越跑越快，他胯下的坐騎是大王親自賞賜的，便是日行千里也不在話下，掘突不見鄭伯友的日子良久，如今這一見，瞧著自己的父親仿佛是一夜之間就老了不少，免不了想要嘆息，“爹？”掘突拉住了馬上的轡頭，馬長嘶一聲，停住了步子，他瞧著鄭伯問道，“為何爹身著……縞素？”
    “你奶奶過世了。”鄭伯友平靜的說道，這話卻叫掘突大驚失色，“什么？奶奶他……”說著他的聲音就有些哽咽了，鄭伯友不想講的太多，將話硬生生的給岔開了，“你怎么來了？”
    “父親差人給我書信之后，我就一直叫人在這附近打探你何時回到，昨兒收到了信兒，就趕緊從陶城出發了，還好來得及，趕上了！”掘突說道，原本這是件好事兒，可是他的心情怎樣也高興不起來了，似乎能夠體諒自己父親心中此刻的悲戚之意，母親死了，他都不能在自己母親的身邊守孝，這距離未免太過遙遠了，這母親也變成了觸不可及之人。
    “如今齊國的狀況如何？”鄭伯友問道。
    “宋國不妄動、齊國哪里敢動？楚國不出兵，宋國哪里敢出兵？”掘突說道，“如今這是一環套一環，宋國居于中央，是至關重要的一個環節。先前我就擔心這場仗萬一打起來，必定會一發不可收拾的，所以叫人先給宋伯送了封信，若是宋伯肯想齊伯道歉，我必定會斡旋其中，調解戰事，宋國如今剛剛強盛，只怕是也不敢輕易的得罪周圍的諸侯！”
    “怕就怕，宋伯雖然不遠得罪周圍的諸侯，卻也不敢得罪楚國啊！”鄭伯友說道。
    “爹還不知道嗎？”掘突看著鄭伯友問道，這話叫鄭伯友摸不著頭腦，反問道，“知道什么？”
    “虢國……滅了焦國。”掘突咽了口唾沫說道，“焦國一向是依附楚國的，如今全天下的視線都集中在了齊宋之爭上，對于別處的事情竟然全不知曉了。虢國大概就是趁著這個機會，將焦國的土地據為己有，殺害了焦國的諸侯。擴展了虢國的疆域，此事雖然不知道是不是受命于大王，可是楚侯眼下唇亡齒寒，不得不前往焦國報這一宗仇了！所以楚國肯定無法出兵相助宋國了，只怕是楚侯此刻也怒急了，當真是焦頭爛額呢！”
    “如此，我這勸說倒也簡單了！”鄭伯友點了點頭。
    “我來就是擔心父親不清楚這邊的情況，”掘突說道，“如今齊國自知這場仗決不能打，否則自己就會成為大王的眼中釘了，所以此事只要我不介意，齊伯也不會再咄咄逼人了。借來的諸侯，還得想著怎么收場呢，這場鬧劇，借題發揮的未免也太大了，稍后的歲貢，保不齊要對峙朝堂之上了！”
    “不會的！”鄭伯友搖了搖頭。
    “為何？”掘突不解的問道，“大王怎么可能容忍齊伯如此自作主張啊？”
    “中原既定，現在不是秋后算賬的時候，晉……還亂著呢！”鄭伯友說道，拍了拍掘突的肩膀，“大王的意思，不要妄自揣測，除非他已經將事情做了出來，否則你絕不可能知道他下一步棋要下在什么地方。”