走出火車站后，還要轉乘馬車才能夠到達城市西郊的美泉宮。
    微風拂過發梢，讓人感到夏日的空氣，也并非總是那么炎熱。
    黑色的馬車穿行在教堂與劇院之間。
    不同于佛羅倫薩那種被鮮花和繪畫裝點的城市，也不似威尼斯那般水上世界的悠閑情調，維也納的街巷里回蕩著音樂的魅力。
    碧藍的天空，潔白的云朵，倒映在清澈的多瑙河中。
    美好的天氣似乎讓車夫的心情也變得愉悅了許多。
    他用德語哼著當地流行的民謠小調，雙手有節奏地操縱著馬匹。
    順著石頭鋪就的路面，穿過一座座噴泉廣場，路過一尊尊青銅雕像，終于看到了美泉宮的大門。
    卡洛斯姐妹和艾琳娜一走下馬車，就看見霍爾德·洛林·哈布斯堡先生正彬彬有禮地站在宮門前等候。
    「三位美麗的小姐賞光，能夠蒞臨寒舍，真是萬分榮幸。請容我盡地主之誼。」霍爾德禮貌地舉了一躬。
    三位女士也優雅地回了屈膝禮。
    「威尼斯一別，沒想到我們這么快又見面了，美第奇小姐。」霍爾德微笑著說，「難道這就是命運的安排嗎？」
    就像這場重逢是意料之中的事情。
    「哦，看你好端端的，任務完成了？」艾琳娜說道。
    「美第奇小姐這是在關心我嗎？」
    「嘁~，別自作多情了。」艾琳娜翻了個白眼，「畢竟多少和我有點關系，只是好奇罷了。」
    「不用擔心。」霍爾德回答，「東西已經追回來了，只不過……」
    「只不過什么？」
    「等一下，我們先進去再聊。」
    說罷，霍爾德在前面帶路，幾人一道走進了美泉宮。
    宏偉的宮殿和華麗的門扉，都在向人們彰顯著哈布斯堡家族雄厚的財力。
    整體的建筑結構以巴洛克式為主，內部的裝飾卻采用了洛可可風格，這種奇妙的搭配在奧地利顯得別具一格。
    「那天晚上啊，」霍爾德先生說道，「我的確把那批『巴魯斯』追回來了。而且，可以說是不費吹灰之力。——因為我趕到現場的時候，克里福德先生就已經喪命了。」
    「死……死了？」艾琳娜吃驚地望著他，像是在確認他沒有開玩笑。
    「是的。」霍爾德認真地點了點頭。
    「東西還在？」貝拉問道。
    「沒錯。」霍爾德回答，「東西就放在他的書桌上。」
    「的確有點難以置信。」貝拉蹙了蹙眉頭，「死因是什么呢？」
    「傷口在喉嚨，應該是一槍斃命。」
    「喉嚨？」兩位小姐都驚愕地瞪大了雙眼，簡直不敢相信自己的耳朵。
    「是的。」霍爾德再次肯定地點了點頭，「我想，對方大概是把槍管伸進了他的口中，然后『砰』地一聲！」
    霍爾德說著，還把右手食指伸進自己的嘴巴，做出開槍的動作。
    「真是匪夷所思。」艾琳娜說道。
    「我也覺得不可思議，但在他身上，找不其它的傷口了。」
    「沒有反抗的痕跡嗎？」貝拉問道。
    「我想，他也許是害怕到無法動彈。」霍爾德說道，「從死者面部的表情，還能夠看出些許恐懼的痕跡。」
    「排除自殺的可能？」
    「現場沒有找到兇器。」
    一般吞槍自殺的人，是沒有余力處理現場的。
    「這么說來，很有可能是被滅口了。」
    「我也這么認為。」霍爾德點了點頭。
    「可是，你剛剛提到，『巴魯斯』還好端端地放在桌上？」
    「沒錯，這也是最奇怪的地方。如果是殺人滅口的話，那很有可能是同伙所為，目標應該也是這批貨物才對。但是，對方卻沒有把東西拿走，這就很奇怪了。」
    「梅爾森先生怎么看？」貝拉想起來，那個總督的助手是和霍爾德先生一起追出去的。
    「他和我差不多一起到達的現場。他也感到非常驚訝，想不出什么合理的解釋。」霍爾德回答道。
    「那你為什么連夜趕回來呢？」艾琳娜問。
    「因為我在他的桌子上，發現了一封來自維也納的信函。」霍爾德說著，從懷里掏出了一張信紙，「我看過了，意思概括來說，就是『一切準備就緒，只待雪絨花綻放的時刻。』」
    「這是什么意思？」艾琳娜不解。
    「我也不是很明白。上面沒有說清楚。但是，我擔心這事兒和帝國的內部高層有關，所以就立刻趕回來向母后稟報。」
    「原來如此。」
    霍爾德認為，事情還沒有結束，后面可能還隱藏著一個巨大的陰謀。
    畢竟現在奧地利和法蘭西剛剛達成同盟不久，關系還很脆弱，如果這個時候出現什么意外，恐怕會使三年來的努力前功盡棄。
    雖然霍爾德先生不喜歡政治，但是面對戰爭可能帶來的災難，他還是不忍心讓無辜的國民陷入危險。
    「不過，話說回來，能夠同時邀請到美第奇和卡洛斯兩大家族，美泉宮真是蓬蓽生輝啊。」霍爾德微笑著說。
    「哦，我們可不是為了你來的。」艾莉娜