太后審視著陸映泉的神色，似乎要從她的臉上看出點什么。可除了堅決，卻什么也沒有。
    “哀家問你，皇上和云瑤之間，是怎么回事？”太后再次開口問著，“若是一般的宮女，皇上絕對不會這么護著她。你如實告訴哀家，若是讓哀家知道你有半分隱瞞，哀家決不輕饒。”
    陸映泉聽著太后的問題，心中一驚，卻不知該如何回答。
    她已經胡言亂語把自己跟顧清銘扯在一起，難道還要胡言亂語地把云瑤和沈澤扯在一起么？若是太后知道，皇上和云瑤彼此有情愫，會是什么樣的后果？
    不，事情不能再變復雜了……
    頃刻間，陸映泉的腦海中閃過無數個念頭，在想要如何回答太后的問題。
    而太后卻已經等的不耐煩了，她再次開口問道：“怎么？這個問題很難回答？且不說你和云瑤情同姐妹，就單說你日日陪在皇上身邊，這件事你也不可能不知道。”
    在說這話的時候，太后的語氣中又一次布滿了嚴厲。
    “回太后娘娘的話，云瑤在皇上心中的地位的確不一般，那是因為……云瑤也算是幫皇上解決過兩個難題。”陸映泉思忖之后，才再次開口。
    “哦？什么難題？”太后問道。
    “第一個難題，是南方水患一事，炸毀堤壩，裁彎取直，拓寬河道，以疏通代替往日的堵塞，這個辦法是云瑤看書之后想出來的。奴婢為了得到皇上的信任，能成功在長明宮為太后娘娘辦事，曾以此事求助云瑤，得此方法并告知皇上，才能讓皇上相信奴婢。奴婢得以在皇上身邊伺候，也才能更好的為太后娘娘探聽消息。”
    陸映泉穩住心神，有條不紊的說著，這番話說的滴水不漏，簡直像是事先編造好的借口。在她看來，這事情本來就是真的，再加上太后娘娘也知道云瑤在大是大非上十分聰慧，更何況太后也曾以為她詢問云瑤濟安縣遷居一事，所以這理由勉強也說得過去，不會引起懷疑。
    “那第二個難題呢？”太后沒發現什么破綻，便又問道。
    “第二個難題，便是顧將軍的事情了。皇上身為一個帝王，他知道自己身上的重擔，絕對不可兒女私情。在他的心中，顧將軍是大寧的戰神，南征北戰，讓敵人不敢越雷池一步，他的命比云瑤的命要貴重的多。如今云瑤以命換命，救顧將軍于危難之際，對皇上來說，云瑤自然是不同的。”陸映泉再次開口說著。
    “盡管你的話天衣無縫，毫無破綻，可哀家卻不能就此原諒你。”太后說道，“畢竟你做錯了事，某種程度上來看，算是背叛了哀家。哀家若是不能殺一儆百，那宮中那些人，如何還能聽哀家的話？”
    “是奴婢辜負了太后娘娘一番苦心，奴婢認罰。”陸映泉依舊是恭順的態度，如此說著。
    緊接著，太后朝著錦繡遞了個眼色，錦繡便差人將陸映泉拉出去了。
    建章宮的庭院里，已經設好了刑具，陸映泉被帶出去，趴在板凳上，被人按住了身體，她知道，這是要執行杖刑了。
    就像當年的香琴一樣，在那個紛紛揚揚的大雪天，被杖斃。
    當然，太后不會舍得陸映泉這顆棋子，所以不會殺了她，只會給她足夠的懲罰，讓她明白背叛自己是要付出代價的。
    一個又一個響亮的板子打在陸映泉的身上，她咬著牙一聲不吭，腦海中卻在思索，所謂的伴君如伴虎，大抵就是這個樣子。
    今日她獨自面對太后，要將整件事編造一個完美無缺的謊言，她只覺得自己身心俱疲。而此時，她也終于感受到云瑤每次面對太后的時候，那種小心翼翼和膽戰心驚。
    云瑤從前就讓她行事小心謹慎，不要沖動，也幸虧她后來慢慢改了這個毛病，否則今日在太后面前，還不知道要慌亂成什么樣子。
    太后只打了她二十大板，很快就過了，她被扶起來的時候，只感覺到自己的背部一陣錐心刺骨的疼痛，難以忍受。
    這不是她第一次受杖刑，從前也被打過一次，但是她很慶幸這一次自己是受杖刑，只要不是杖斃，杖刑應該算是宮里頭最輕的刑罰了。
    沒有人攙扶，陸映泉一步一挪地離開建章宮，回到長明宮。
    夏日輕薄的衣衫上盡是血跡，比云瑤昨夜回來的時候，有過之而無不及。每走一步，她都覺得疼痛，可是她卻咬著牙，堅持著，一聲不吭。
    她想，比起云瑤命都差點沒了，她這點皮外傷，著實不算什么。
    經過一番折騰，太陽已經升的老高了，熱氣籠罩在地上，讓她渾身上下都汗濕了，從建章宮到長明宮，這段不近的距離，她從沒覺得哪一次有今日這般痛苦。
    汗水濕透衣背，與后背皮開肉綻的傷口混合在一起，衣服粘黏黏的黏在皮肉上，稍稍一動，就磨的生疼。這一次，她總算知道，為什么云瑤從前在掖庭宮的時候，也說內宮兇險，進入內宮成為女官，不是厄運的結束，而是另一種厄運的開始。
    一路跌跌撞撞到了長明宮，陸映泉幾乎堅持不住，也幸虧羅松眼見，看到她回來，忙迎上去扶著，然后說道：
    “哎喲，陸大人，您這是……快，快進屋去歇著……”
    在殿中批閱奏折的沈澤也聽到