溟拜手。”
    蘭因讀罷，才知漱溟因為去秋自己一句戲言，他覺得人生百年，光陰易過，才想尋師學道之后，來度自己。好在三年之約，為期不遠，只得勉抑悲思，由冰如護送回家，安心在家中整理產業，教育兒女。
    光陰易過，那時承基已是七歲，生來天分聰明，力大無窮，看上去好似有十一二歲的光景。
    蘭因也不替他延師，只把自己所學，盡心傳授與他。靈云與新生的女孩一個五歲，一個三歲。
    靈云看見母親教她哥哥，她也吵著要學，簡直教一樣，會一樣，比她哥哥還要來得聰明。蘭因膝前有了這三個玉雪般可愛、聰明絕頂的孩子，每日教文教武，倒也不覺得寂寞。
    可是這幾個小孩子年紀漸漸長成，常常來問他們的母親：“爹爹往哪里去了？”
    蘭因聽了，心中非常難過，只拿假話哄他們道：“你爹爹出門訪友，就要回來的。”
    話雖如此說，一面可就暗中盤算，三年之約業已過去，雖然知道漱溟不會失信，又怕在山中吃不慣苦，出了別的差錯，心中非常著急。
    偏偏又出了一件奇事，教蘭因多了一層系念。
    原來新生的女孩，因要等漱溟回來取名，只給她取了一個乳名，叫作霞兒。因蘭因上峨眉找夫時，所雇乳姆的乳不好，恰好親戚張大娘產兒夭亡，便由她喂乳。
    那張大娘人品極好，最愛霞兒，幾乎完全由她撫養長大。霞兒也非常喜愛張大娘，所以張大娘常抱她在田邊玩耍。兩家原是近鄰，來往很便。
    有一天，張大娘吃完了飯，照舊抱著霞兒往田邊去看佃人做活。忽然從遠處走來一個女尼，看見霞兒長得可愛，便來摸她的小手。
    張大娘怕霞兒怕生，正待發話，誰想霞兒見了尼姑非常親熱，伸出小手，要那尼姑去抱。那尼姑道：
    “好孩子，你居然不忘舊約。也罷，待我抱你去找你主人去。”
    她將霞兒抱將過去就走。
    張大娘以為是拐子手，一面急，一面喊著，在后頭追。
    彼時佃人都在吃午飯，相隔甚遠，也無人上前攔阻。張大娘眼看那女尼直往齊家走去，心中略略放心，知道蘭因武功甚好，決不會出事。她腳又小，只得趕緊從后跟來。
    等到進來，只見蘭因已將霞兒抱在懷中，這才放心。正待質問那女尼為何這般莽撞時，只聽那女尼說道：
    “此女如在夫人手中，恐怕災星太重；況且賢夫婦異日入山，又要添一層累贅。不如結個善緣，讓貧尼帶她入山。雖然小別，異日還能見面，豈不兩全其美？”
    又聽蘭因說道：“此女生時，外子業已遠游，尚未見過父親一面。大師要收她為徒，正是求之不得。可否等她父親回來，見上一面，那時再憑她父親作主，妾身也少一層干系。”
    那女尼道：“她父親不出七日必定歸來，等他一見，原無不可，只是貧尼尚有要事，哪能為此久待？夫人慧性已迷，回頭宜早。這里有丹藥一丸，贈與夫人，服用之后，便知本來。”
    說罷，從身邊取出一粒丹藥，遞與蘭因。
    蘭因接過看時，香氣撲鼻，正在驚疑，不敢服用。那霞兒已擺脫她母親的手中，直往那女尼身邊撲來。
    那女尼便問道：“你母親不叫你隨我去，你可愿隨我去嗎？”
    霞兒這時已能呀呀學語，連說：“大師，我愿去，好在不久就要回來的。”
    神氣非常恭敬，說話好似成人。
    女尼聽了，一把便將霞兒抱起，哈哈大笑道：“事出自愿，這可不怪貧尼勉強了。”
    蘭因情知不好，一步躥上前去，正待將霞兒奪下時，那女尼將袍袖一展，滿室金光，再看霞兒時，連那女尼都不知去向。
    后聽張大娘說，這尼姑自稱她是百花山潮音洞的神尼優曇，說霞兒前身是她的徒弟，因犯戒入劫，所以特來度她回山。
    這一日，蘭因耳邊忽聽一陣破空的聲音。
    兩個小兄妹忙道：“媽媽，快看鴿子。”
    正說間，眼前一亮，站定一個男子，把蘭因嚇了一跳。
    忙把兩個小孩一拉，正待避往門內，那男子道：“蘭妹為何躲我？”
    聲音甚熟，承基心靈，早已認出是他父親回來。
    靈云雖然年幼，腦海中還有她父親的影子。兄妹二人，雙雙撲了上去。
    蘭因也認清果然自己丈夫回來，不禁一陣心酸，千言萬語，不知從何說起，呆在一旁。
    這時夜色業已昏茫，還是漱溟說道：“我們進去再說吧。”
    抱了兩個孩子，夫妻雙雙走進屋來。
    這母子三人哪有心吃飯，隨便吃了一點，便問入山景況。
    齊漱溟道：“我此次尋師學道，全是你一句話惹起。我想人生百年，好似一夢。我經多次考慮之后，決計去訪師學道，等到道成，再來度你，同求不老長生，省得再轉輪回。因你有妊，恐你惜別傷心，所以才假說訪友。我因峨眉山川靈秀，必有真人棲隱。我住冰如洞中，每日遍游全山，走的盡是人跡不到之處。如是者兩個多月，才遇見長眉祖師，答應收我為徒，并許我將來度你一同入道。此中另有一段仙緣，所以才能這般容易。只是你