頭道：“明白啦，大哥，我全聽您的吩咐?！?
    翌日清晨，兩千五百名北府精兵，跨上戰馬，舒展旌旗，整整齊齊的列隊在石城城外，準備開拔上路，返回闊別已久京口大營。
    南郡公桓玄親自率領一眾手下，將趙亮等人送出城門。這個時候，他已經聽說趙亮打算歸隱林泉的決定，心中不禁感到有些五味雜陳。
    說實話，桓玄之前還真如趙亮所猜測的那樣，差點動了要剪除他這位北府新星的念頭。
    這也難怪。所謂大爭之世，往往都是千軍易得一將難求，人才，始終是各方勢力最為寶貴、拼命搶奪的資源。
    像趙亮這樣有勇有謀，文武雙全的英雄，如果不能為桓玄所用，就遲早有可能成為勁敵。與其等到那個時候像司馬道子一樣頭疼，還不如趁現在痛下狠手，以絕后患。
    不過好在趙亮提前有了防范之心，在那晚打跑了建康軍殺手團之后，便立馬調遣三百精銳入城保護，否則說不準還真就讓桓玄惡向膽邊生，順帶一并給收拾了。
    為此，桓玄還兀自懊惱了好一陣子，感覺自己錯失良機，等于一不小心放跑了未來一個強大的對手。
    但是，現在趙亮親口說出即將退隱的想法，內心矛盾的桓玄又立刻涌起了另外一種惺惺相惜的感覺。
    他在城門外勒住韁繩，感慨道：“長史大人，桓某從小長在豪門之家，自詡閱人無數，也聽父輩們點評過不少天下的英才。但是，像大人你這樣的英雄人物，卻是從未遇到。如今聽你說要避世歸隱，實在是……唉，實在是令人扼腕啊。”
    趙亮微微一笑：“南郡公言重了。江山代有才人出，各領風騷沒幾年。堂堂華夏大地，群雄逐鹿競起，實在是多我一個不多，少我一個不少。此去一別，今生恐怕再無相見之日，所以在下有句話想要奉勸南郡公，不知當講不當講?！?
    “大人敬請指教，桓某洗耳恭聽。”
    “權勢固然誘人，仇恨固然彌久，但終究只是過眼云煙。唯一值得敬畏的，是天道循環、民心向背。望南郡公來日大權在握之時，還要好自為之?！?
    說罷，趙亮朗聲一笑，與桓玄等人說了聲告辭，然后催動胯下坐騎，追著已然起行的北府大軍，逐漸遠去。
    望著趙亮那慢慢變得模糊的背影，桓玄心中不禁悵然若失。在乍起的蕭瑟秋風中，他端坐馬上，兀自出神，嘴里卻始終喃喃念道著：“權勢誘人，仇恨彌久，天道循環，民心向背……”
    據《晉書.列傳第三十四章》原文記載：道子尋拜侍中、太傅，置左右長史、司馬、從事中郎四人，崇異之儀，備盡盛典。其驃騎將軍僚佐文武，即配太傅府。加元顯侍中、驃騎大將軍、開府、征討大都督、十八州諸軍事、儀同三司，加黃鉞，班劍二十人，以伐桓玄，竟以牢之為前鋒。
    將桓玄放虎歸山，可謂是司馬道子一生中最大的失策。然而，當時的他卻并沒有意識到這件事的嚴重性。
    趙亮成功護送桓玄回歸荊州，并且挫敗了甘仲平的襲擊，只是令司馬道子懊惱了很短的一段時間，然后，他便將一向都不怎么看得起的南郡公暫時拋諸腦后了。
    之所以會這樣，是因為這位會稽王的目光，始終都聚焦在了離建康更近的北府兵身上。
    當謝玄謝安相繼去世之后，司馬道子再次玩起了自己最為擅長的權謀手段，輕而易舉拿掉了眼高手低的謝煥，同時成功分化壓制北府各派系的將領，最終改由劉牢之代為執掌所有兵權。
    自那之后，司馬道子順理成章的認為萬事大吉，以一種高枕無憂的心態，開始了驕奢淫逸的生活，也日漸放松了對于荊州方向的防范。
    直到公元402年，司馬道子的兒子，時年二十歲的司馬元顯察覺情況不對，才遂以驃騎大將軍、都督十八州諸軍事的身份，興兵討伐已經暗中發展壯大，甚至嚴重威脅司馬皇族地位的南郡公桓玄。
    此役，建康軍與北府軍聯手，水陸合計十七萬兵馬，大小戰艦兩千四百余艘，并任命征西將
    軍、北府大統領劉牢之為前鋒都督，逆流而上，向桓玄的荊州軍發動進攻。
    桓玄不懼強敵來犯，親自披掛迎戰，在姑孰擊敗并俘虜了朝廷大將司馬尚之，同時指揮龐大的水師艦隊封鎖長江，成功阻斷朝廷聯軍的糧道。
    眼看掌握了整個戰場的主動權，桓玄又派遣親信荀雯作為密使，潛入敵營策反劉牢之。
    著名的墻頭草劉牢之，在大軍糧草斷絕和桓玄許以厚利的雙重因素作用下，再次展現出其首鼠兩端、投機反復的風格，于陣前倒戈，投靠在了桓玄旗下，并掉過頭來對司馬元顯發動突然襲擊。
    由于猝不及防，本身又缺乏足夠的指揮能力，年輕的司馬元顯終究不是桓玄的對手，大軍一潰千里，最后竟然還把東晉都城建康也丟在了荊州軍的手中。
    桓玄率領大軍入城之后，雷霆霹靂般的接掌了朝堂大權，并且直接派兵抓捕了司馬元顯，以謀逆罪將其處死。
    而對于自己的老對手——會稽王司馬道子，桓玄表面上保持了起碼的禮遇，可是心中卻始終沒有忘記當年對方在酒宴上羞辱父親桓溫和自己的仇恨。沒過多久，他便找個借口把司馬道