第二天一大早，劉牢之升帳點兵，指揮五萬人馬出營列陣，朝茂陵山谷推進。
    他是打仗的老手，知道若想要摸清對方的虛實，就必須有所動作。眼下鋪陳的陣勢，進可攻退可守，還能給對方造成巨大的壓迫感，以便試試何謙的深淺。
    然而何謙也同樣身經(jīng)百戰(zhàn)，他曉得此時如果示弱，必然會引動對面放手一搏，到那個時候局面更不好控制。所以，劉牢之這邊剛一行動，他便率領(lǐng)兩萬水軍沖出谷口，背靠山谷列開陣勢，針鋒相對、寸步不讓。
    同時，還有一部分人馬留在山林間，故布疑陣，仿佛尚有大批兵力藏于其中，令劉牢之難做判斷。
    三通鼓響，兩支服裝相同、旗號近似，連口令都幾乎一模一樣的大軍，隔著不到千步的距離，遙遙對望。一時間，茂陵山谷外的平野上戰(zhàn)云密布，殺氣騰空。
    劉牢之立馬陣前，搭著手簾朝對面觀察半天，也看不出茂陵山谷中究竟藏了多少敵人，更無法下定發(fā)起進攻的決心。他不禁暗暗嘆了口氣，略作沉吟之后，輕輕一揮馬鞭，領(lǐng)著手下幾員將領(lǐng)催馬離陣，向著對面緩緩而行。
    幾乎是同一時間，何謙也非常默契的策騎出陣，帶著四五個親信，與劉牢之相向而行。
    雙方逐漸接近，在距離數(shù)十步的時候，又都同時停步。
    劉牢之凝視何謙片刻，冷哼了一聲，說道：“何謙，你大老遠跑到我的地盤上，究竟意欲何為？！”
    何謙冷笑了一下，不答反問道：“哼！劉牢之，我還正打算要問你呢。如今天下太平，你率領(lǐng)數(shù)萬大軍，殺氣騰騰的一路向北，到底想干什么？”
    “想干什么？想去揍你！”劉牢之面若寒霜：“你為了搶奪北府大統(tǒng)領(lǐng)的位子，居然暗地里派兵偷襲我，甚至連謝大小姐也不肯放過，簡直是喪心病狂！劉某要為北府鏟除你這個敗類！”
    “放你娘的狗臭屁！”何謙怒道：“謝玄大統(tǒng)領(lǐng)仍然健在，說什么搶奪位子？！你為了爭權(quán)奪勢，上演一出苦肉計，妄圖栽贓陷害于我，混淆北府弟兄們的視聽，以為誰不知道嗎？我看你才是那個卑鄙小人！”
    “你有什么證據(jù)說我陷害你？”
    “那你又有什么證據(jù)說我偷襲
    你？”
    “我的幕僚劉炎和陶思源的親兵魯光，都親口承認說是你在背后主使！”
    “我呸！他們都是你的人，當然想怎么說就怎么說！傻子才會相信你的鬼話！”
    劉牢之聲色俱厲，何謙寸步不讓，兩人你一言我一語吵了半天的嘴仗，基本上是各說各的，誰也不服誰。
    因為劉牢之確實拿不出什么過硬的證據(jù)，足以壓住何謙的勁頭，所以當著眾手下的面被何謙結(jié)結(jié)實實懟了幾下，不禁有些惱羞成怒，沉聲說道：“何謙，劉某量你這鼠輩也是敢做不敢當！別廢話了，咱們手底下見真章吧！”
    “你以為老子怕你不成？！”何謙此時也有點上頭，絲毫不懼的喝道：“別以為你握著北府主力，就想橫行天下，我們水軍也不是吃素的！要打便打，來吧！”
    “來！有種就來！”
    “來啊，誰怕誰是小狗！”
    劉牢之怒火中燒，喝斥了一聲，隨即就打算調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，回陣中發(fā)動進攻。
    可是就在這時，一聲悠揚的號角忽然自遠處傳來，在廣闊的戰(zhàn)場上，頓時吸引了雙方的注意力。
    兩邊將士循聲望去，只見號角聲傳來的地方，三匹駿馬并排而行，正朝著戰(zhàn)場的核心地帶一路馳來。
    馬上端坐著的，正是趙亮、晨曦和劉裕三人。
    此時，劉裕的手中還擎著一桿大旗，旗上寫著一個北府將士們熟悉得不能再熟悉的大字——謝！
    一見到這面旗幟，包括劉牢之和何謙在內(nèi)，兩邊數(shù)萬名北府兵心中都不禁一震。因為那個姓氏所代表的意義，對于他們而言實在是太不尋常了。
    轉(zhuǎn)眼之間，趙亮三人已經(jīng)奔到了劉牢之他們跟前，還不等對方開口發(fā)問，劉裕便扯著大嗓門，務(wù)求讓在場的將士們都能聽到，高聲喝道：“大晉太保、都督十五州軍事、假黃鉞，謝安謝大人特使到——”
    其實，這個時候，謝安早已經(jīng)辭去了所有官職，算是正式歸隱山林的平頭老百姓了。所以劉裕喊出來的那一長串頭銜，頗有些名不正言不順的嫌疑。
    不過在北府兵看來，謝安大人無論身份如何，都是他們心中當之無愧的最高統(tǒng)帥，就連謝玄大統(tǒng)領(lǐng)，也得以他老人家的號令為尊。
    所以劉牢之對此也根本沒有半點質(zhì)疑的意思，只是大惑不解的問道：“謝公的特使？誰啊？”
    劉裕繼續(xù)喊道：“就是這位趙亮趙大人！他身上帶有謝公的親筆手書，可以給你們驗看——”
    何謙忍不住皺了皺眉頭：“我們耳朵都不聾，沒必要這么大喊大叫的！”
    “我知道幾位將軍耳朵好使，”劉裕笑笑：“這不是為了讓兩邊的將士們都聽清楚嘛。”
    趙亮一邊在心中暗贊劉裕謹慎，一邊從懷中掏出兩封書信遞給了劉牢之何謙二人：“這是謝公給兩位的信函，具體情況都寫在里面了。”
    劉牢之與何謙分別接過書信，各自展開細看，發(fā)現(xiàn)果然是出自謝安的手筆。