李二白聽不懂趙亮在說什么，正欲開口詢問，只見遠處城門那邊跑來一匹快馬，遠遠的就沖他們呼喊起來：“侯爺，不好啦！薛進死啦！”
    趙亮和李二白聞言都不禁大驚失色，連忙策馬迎上去，細問詳情。
    來報信的是提刑司的官吏，他不待韁繩勒穩，便慌里慌張的將消息又復述了一遍，確認薛進已經死在大牢里。姚能和蘋果剛去巡河沒多久，接到這個信兒也正在趕回去。
    趙亮聽得心中一沉，囑咐應天知府看護好薛家老小，自己則和李二白先行飛馬回城。
    等他們到了應天衙門的牢房，姚能早已抵達此處，正兀自對著薛進的尸首發呆。
    “這究竟是怎么回事？”趙亮氣急敗壞的問道。
    一名牢頭模樣的差役哆哆嗦嗦的上前回話：“啟稟侯爺，小的們也不知道發生了什么。早上還好好的呢，一吃完午飯人就不行了。”
    李二白疑道：“莫非是飯里有毒？”
    姚能道：“已經讓提刑司的仵作查過了，薛進的確是中毒身亡，但并非是在午餐里下的毒。”
    “啊？難道是慢性毒藥？”趙亮好奇道：“能判斷出確切的中毒時間嗎？”
    姚能沉吟片刻，回答：“太確切恐怕做不到，但極有可能是昨晚被人下的手腳。”
    趙亮頓時大惑不解：“昨晚？這怎么可能？”
    “侯爺，看來咱們都低估上官雪明了。”姚能沉聲道：“昨天您突襲蕓娘宅院，上官僥幸逃脫，當時咱們所有人都沒有特別在意。可是現在想來，估計他那會兒就警覺起來了。”
    趙亮細細琢磨姚能的話，忽然之間反應過來：“你的意思是說，上官雪明誤以為薛進已然出賣了他們！”
    “沒錯。盡管咱們都知道，薛進跟那三人在城中密會，是您詐出來的消息，可是……”姚能思索道：“可是上官雪明卻并不清楚其中原委。在他看來，臨安侯能找上門去，只能說明薛進貪生怕死，已經將他們都供了出來。至少，也是不愿獨自頂罪。如此一來，這家伙的價值便不大了，相反，留著還會是個禍患。”
    趙亮點點頭：“所以，上官雪明這只小狐貍，昨晚便當機立斷，派高手連夜摸進牢里，在薛進的飯食或飲水中投了慢性毒藥，只等今天毒性一發作，死的干干凈凈。他娘的，怪不得剛才他答應的如此爽快，輕輕松松便讓我把薛家老小給帶出了軍營，敢情是早有后手啊，臥槽！”
    姚能問明了忠武軍那邊發生的事，同樣嘆道：“唉，這個上官雪明果然厲害！咱們剛剛拿到點優勢，轉眼就被這家伙給破掉了。而且作為本案的關鍵證人，薛進幾乎可以稱得上是最為重要的一環，眼下他一死，很多線索就穿不起來了。”
    此時趙亮同樣感到沮喪，不過他轉而勸姚能：“老姚，其實咱們也不必太泄氣。這一局雙方頂多算是打了個平手。盡管他們害死薛進，但同樣最大程度的暴露了自己，而且找人頂罪的算盤再也無法打響。所以，應該是對方比我們更著急才對。”
    “嗯，侯爺說的很有道理。”姚能提了提精神，道：“我們是進攻的一方，掌握著整個局面的主動權，而上官雪明再如何了不起，也只能見招拆招、疲于應付。”他頓了頓，繼續說道：“眼下除了薛進，還有一人非常關鍵，那就是韓先志的堂弟，昌隆商號的大老板韓先慶。與薛進相比，他應該才是真正的主謀之一，咱們動不了忠武軍節度使和上官雪明，難道連個小小的商賈也動不了嗎？”
    趙亮先是點點頭，然后又搖搖頭道：“唉，照你剛才說的那樣，上官雪明恐怕是也早就考慮到了，韓先慶這會兒多半也溜進忠武軍的王八殼子里，躲藏起來啦。”
    姚能頗有些不甘心，連忙吩咐手下，會同應天府的衙役，即刻去傳喚韓先慶來此問話。
    可是果不其然，差役們去了不到半個時辰，便回來報告說，據韓先慶的伙計講，老板出門進貨去了，估計要兩三個月才能回來。
    聞聽此言，趙亮分析，今天中午他們去忠武軍時，韓先慶其實就藏在那里，只不過他跟上官雪明情況不同，所以沒敢在應天知府跟前輕易露面。
    姚能頓時被氣的不行，又吩咐手下立即去開封府調些老手趕過來，尤其是偵辦兇殺案方面的行家，盡快到這里徹查薛進之死。
    趙亮想想眼下也沒其他更好的辦法，索性就先依著姚能的主意般，抱著發愁也沒用的想法，一邊安慰老姚淡定些，一邊讓衙役們準備開飯。
    然而，還沒等晚飯擺上桌呢，東京汴梁那邊就派來人了。
    八千歲小王爺差人送來急信，指名是給臨安侯的。趙亮把信封接過來拆看，仔細端瞧，心中不禁先是一陣竊喜：哎呀呀，終于到了能看懂文字的時代啦，盡管都是繁體，卻總也好過鬼畫符般的小篆吧。
    他大致讀了一遍，基本看懂了十之八九，然后將信件遞給了姚能，說道：“看來我得暫時放下這邊的案子，先趕回開封一趟了。”
    蘋果和鄭盧雅不禁感到好奇，異口同聲問道：“為什么？”
    姚能此時飛速把信看完，替趙亮答道：“遼國軍隊已經大舉進攻了。兩天之內連奪我三座軍堡關隘，前線告急。陛下受到王欽