“原君，把這個切一下，不要太碎哦。”
    “好。”
    “原君，你能幫我按住這個嗎，老是打滑......”
    “嗯，按住小日向都沒問題。”
    “按住我......沒時間開玩笑了啦！”
    “對不起！”
    三人在廚房里忙碌著，任務艱巨，但并不慌亂。在明理的安排下，一切井然有序，按部就班地推進著。
    一碟碟的食材洗好、切好，擺放在一旁，燃氣灶上架著一口煮鍋。已經燒好的菜，也放進了保溫柜里。
    蔬菜易熟，所以留在后面燒，而且要開飯時再下鍋，口感也更好。眼下已經烹飪好的和正在烹飪的，都是要多花些時間的肉類菜肴。
    “牛肉。”明理伸手。
    梅原將裝著切好的牛肉的盤子遞給她，明理接過去，再小心地扒拉進裝滿清水的鍋里，攪了兩下，大火開煮。
    “這邊先煮著......”
    她揭開另一口鍋，動作急了些，一大團水汽撲面而來。
    “......”
    一只大手忽然伸到她面前，擋住了大部分高溫水汽。
    她眨了眨眼，那只手又放下了。
    再看梅原，他正看著鍋里，似乎只是做了一件微不足道的小事。
    “可以了，煮開了。”
    “嗯。”
    明理突然展顏一笑，倒是讓他愣了一下。
    她撇去水面的浮沫，撈干凈后，又一伸手，“漏勺。”
    “來了。”
    她接過漏勺，將滾水里的排骨撈出來，放在一旁瀝水。梅原將只剩下熱水的煮鍋端走，將水倒掉，小日向將炒鍋遞給明理。
    熱鍋，倒油，油熱后再倒入瀝干的排骨，小火慢煎。
    滋滋......滋滋......
    三人都望著鍋里，看著熱油包裹著排骨，不斷冒出一個個微小的氣泡，排骨也在逐漸變色。
    “......”
    等待了一會兒，煎至排骨表面微黃，明理左右看了兩人一眼，“盤子。”
    梅原拿了個干凈的盤子給她，明理盛出排骨，他又接了過去。
    小日向也不是第一次做紅燒排骨了，不用她提醒，就加了些搗碎的冰糖到鍋里。
    “夠了嗎？”她望著姐姐。
    明理用鏟子攪了兩下，“再放一點。”
    她又丟了幾小塊碎冰糖進去。
    “夠啦，不用加了。”
    小日向手里還捏著一兩塊碎冰糖，干脆往旁邊一伸。
    “原君，吃糖嗎？”
    梅原嘴一張，連冰糖帶手指一并含了進去。
    兩人含情脈脈地對望著。
    “......”
    明理掃了一眼，梅原張嘴，小日向又將手收了回去。
    鍋底的冰糖很快融化，她攪動著鏟子，令其受熱均勻。
    糖漿很快熬至淺褐色，梅原將裝著排骨的盤子遞給明理，她又倒了進去。
    翻炒，翻炒。
    八角，姜片，干辣椒；
    花椒，醬油，水和料酒一并倒。
    混合均勻，以大火燒開，轉小火慢燉，收汁，嘗味。
    “鹽。”
    一點點白色的晶粒撒入鍋中，明理又翻炒兩下，關火，盛盤，這盤紅燒排骨算是完成了。
    “......”
    梅原舔了舔嘴唇。
    明理笑了一下，“原君先吃一塊嘗嘗吧。”
    “好！”
    他直接用手拿了塊排骨，“哎呦，燙燙燙......”
    一邊叫著，一邊撕咬著，他很快就消滅了一整塊排骨。
    “怎么樣？”
    梅原舔著手指，“好吃。”
    明理笑了笑，“放起來吧。”
    一盤菜燒完，接下來又該準備下一盤菜了。
    梅原剛將紅燒排骨裝進保溫柜，外面忽然傳來桃桃驚喜的叫聲，“布丁！”
    “好多布丁！”
    三人相視一笑。
    “原君去陪桃桃一會兒吧......還要回來幫忙的哦。”
    “嗯。”
    梅原擦了擦手，走出廚房，桃桃飛也似地撲到他身上。
    “哎呦......”
    他抱起桃桃回到桌旁，又將她放了下來。
    “爺爺還在忙嗎？”
    “嗯！有好多人！”
    “唔......”
    梅原伸了個懶腰。
    “讓他們再多忙一會兒吧......年夜飯還沒準備到一半呢。”
    ......
    太陽行至西天，緩緩下落，宣告著這一年最后的白天即將結束。
    前院，將余下的點心免費送給最后一批客人后，三日月堂也掛上了停止營業的牌子。
    店員與學徒們齊齊歡呼，簇擁著北川爺來到后院。
    兩張桌子拼接而成的長桌上，擺滿了各色菜肴，桃桃已經在旁邊坐著了，梅原和小日向還在繼續端菜。
    北川爺入座，店員和學徒們也陸續坐了下來。有人注意到梅原、明理和小日向并未入座，而是搖頭晃腦捶著腰地離開了客廳。
    “老爺子，他們.....