船行兩日，已入山東地面，明顯看出山東缺乏善治，百姓貧困，大片的田野荒蕪無(wú)人耕種。真金望之，連聲喟嘆。
    再前行三百里，遠(yuǎn)處煙塵蔽日，山東招討使阿爾默色率山東行省兩道官員隨從兩千余人，前來(lái)迎候。
    阿爾默色在山東，眼睜睜地看著程越一路躍升，如今已為諸王之首。這次又?jǐn)y著太子真金、八思八國(guó)師與后宮諸皇后、皇妃和公主南下，并統(tǒng)率著二十幾萬(wàn)的精兵強(qiáng)將，心中的嫉恨可想而知。但他又能怎么辦？如今的他，在程越面前，直如一條喪家之犬，只要程越愿意，隨時(shí)都能罷了他的官，再狠一點(diǎn)，甚至能羅織罪名要了他的命！
    在人檐下過(guò)，不得不低頭，阿爾默色也不是笨蛋，此次程越南返大宋，他還不借機(jī)巴結(jié)，更待何時(shí)？
    阿爾默色帶領(lǐng)一百余名山東行省的官員上御舟拜見(jiàn)時(shí)，正好也是晚飯的時(shí)候。程越在御舟上照例擺家宴，與真金等人坐在一起用晚飯。
    阿爾默色等人登樓一看，只見(jiàn)程越高踞其上，真金、脫歡、八思八、日本舊皇室等人在左，南必皇后等嬪妃與四位公主在右，讃岐局、涼子兩名前日本執(zhí)權(quán)的妻妾在身后服侍，為程越添飯倒酒，除了忽必烈大汗，誰(shuí)有這樣的架式？！
    阿爾默色等人不由驚駭難當(dāng)，相顧失色。阿爾默色一不留意，絆了一下，險(xiǎn)些栽倒在地，索性順勢(shì)跪倒，以近乎膝行的方式，挪動(dòng)到桌子前，跪拜道：“山東招討使阿爾默色，率行省兩道文武特來(lái)迎候鎮(zhèn)南王殿下、八思八國(guó)師、南必皇后、塔剌海皇后、奴罕皇后、伯要兀真皇后、闊闊倫皇后、真金皇太子殿下、脫歡皇子、鐵蔑赤皇子、八八罕皇妃、撒不忽皇妃、完澤公主、囊加真公主、忽都魯堅(jiān)迷失公主、忽土倫公主、察八兒王子、脫脫王子、忽答迭迷失郡主、南阿不剌郡主、高麗王世子。”
    這一大串名頭說(shuō)出來(lái)，連阿爾默色自己都心驚肉跳！不要忘了，程越手下還有眾多謀臣良將，高官顯貴，自己一個(gè)區(qū)區(qū)的山東招討使，哪里在鎮(zhèn)南王面前排得上號(hào)？
    程越根本不在乎他，淡淡地道：“你們起來(lái)吧，一路辛苦。”
    眾官吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來(lái)，仍舊難以相信自己的眼睛——南必皇后竟然也要坐在鎮(zhèn)南王下手！鎮(zhèn)南王真可謂權(quán)勢(shì)熏天！
    程越懶得理他們，于是給南必和真金各遞了個(gè)眼色。兩人心領(lǐng)神會(huì)，先后對(duì)山東行省的官吏講了些勉勵(lì)的話，阿爾默色也趁機(jī)獻(xiàn)上自己精挑細(xì)選的各種肉食和瓜果蔬菜，由張淑芳代為收下。
    程越正想打發(fā)走他，忽然阿爾默色小心地上前一步，道：“王爺，臣聽(tīng)說(shuō)王爺貴體欠安，于是特地在山東找到了一些異人，其中說(shuō)不定能有人知曉王爺?shù)牟。退阒尾缓茫钌僖部梢詭椭鯛攺?qiáng)身健體，益壽延年，王爺要見(jiàn)一見(jiàn)他們么？”
    程越很不耐煩，正想拒絕，南必卻高興地道：“阿爾默色，這才是你最該做的，王爺?shù)牟∫悄芫痛酥魏茫冶Ｄ阋粋€(gè)參知政事！”
    阿爾默色大喜！參知政事啊！別看鎮(zhèn)南王隨口就保舉了一個(gè)不忽木做參知政事，看起來(lái)輕輕松松，但對(duì)于絕大多數(shù)在宦海中掙扎的人而言，參知政事可真正是魚(yú)躍龍門(mén)！
    阿爾默色正要謝恩，只見(jiàn)程越對(duì)南必皺起眉頭，不悅地道：“不行！朝廷的官職，可以這樣許諾出去么？參知政事是治病的官還是找人的官？”
    桌上的人與山東行省眾官吏全都當(dāng)場(chǎng)驚呆！
    南必是何等身份？！大汗也不會(huì)當(dāng)眾這樣訓(xùn)斥南必皇后，鎮(zhèn)南王竟然絲毫不給南必皇后留情面！況且，南必皇后可是在為鎮(zhèn)南王著想啊！南必皇后一向剛烈嚴(yán)厲，怎么可能忍耐得住？！
    眾人都以為南必皇后定會(huì)又與鎮(zhèn)南王沖突起來(lái)，然而萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，南必被程越訓(xùn)斥以后，半點(diǎn)要反駁的意思都沒(méi)有，只是滿臉幽怨地嘟囔道：“你真是不識(shí)好人心……”氣哼哼地喝起魚(yú)湯來(lái)，居然就此忍氣吞聲！
    這哪里還是南必皇后？！
    真金瞠目結(jié)舌地看著南必，他身為太子，如何不知平日里南必的性子？一旦生起氣來(lái)，忽必烈都要讓她三分，除了在忽必烈和察必面前，南必何曾這般委曲求全過(guò)？
    程越也不理會(huì)她，冷冷地對(duì)阿爾默色道：“你跟我說(shuō)，你找人怎么找的？都是心甘情愿跟你過(guò)來(lái)的嗎？”
    阿爾默色一聽(tīng)程越的問(wèn)題，登時(shí)感到頭皮發(fā)麻！
    所謂異人，除了些醫(yī)術(shù)高明的名醫(yī)外，大多都是修道之人或方外高人，這些人或精研神鬼之說(shuō)，或悠閑于山水之間，大多數(shù)根本不通醫(yī)理，而鎮(zhèn)南王程越可是天下名醫(yī)，他們?cè)趺纯赡茉敢膺^(guò)來(lái)在鎮(zhèn)南王面前丟丑？一個(gè)不小心，被鎮(zhèn)南王視為欺詐之徒，不怕丟了性命么？
    阿爾默色心里也很明白，但他急于討好程越，于是不管三七二十一地把聽(tīng)說(shuō)的所謂異人全都想方設(shè)法地弄了過(guò)來(lái)，其中難免對(duì)有些人用了些強(qiáng)硬的手段。程越問(wèn)他，他又不敢說(shuō)謊，一時(shí)間支支吾吾，不知該如何回答。
    塔剌海心腸軟，見(jiàn)阿爾默色明明是為程越著想，反而被程越的幾句話逼得張口結(jié)舌，于是柔聲勸道：“鎮(zhèn)南王，阿爾默色也是一番好意，畢竟有些人脾氣大，不太好請(qǐng)，情急之下，也是情有可原。”
    程