”
    謝賢默默退回座位。
    顧夫人見氣氛凝重，笑道：“大都督，妾身北上時，看到臨安以南的水泥路已完成了幾百里，廣東也有多處正在劃線，馬車在上面跑，又快又穩，節約了至少一半的時間。”
    程越眼中似有火花一閃，道：“嗯，趙良淳和徐道隆干得不錯，沒有令我失望。”
    凌震接口道：“大都督，趙大人來廣州后，沿路建起了十幾座水泥廠，現在朝廷的路雖然還沒全開工，但廣東已有許多百姓用水泥建房鋪路，水泥廠賺到的錢又可貼補修路的花銷，趙大人堪稱能吏。”
    程越道：“這兩個人都不是庸才，看他們以后如何吧。”
    張鎮孫道：“一年多以來，呂師孟呂大人在廣西經營有方，聽說已聚兵十萬有余，剿滅招安山匪無數，廣西的路也修了幾百里，來往的客商皆交口稱贊。大都督，兩廣既安，則南征有望。”
    程越嘆了口氣，道：“是啊，廣西修路的難度遠在別處之上，呂師孟真是拼了命的，不枉我當初給他機會。”
    張鎮孫贊道：“大都督用人，不拘一格，用人不疑，所以能得到眾人的效命。”
    程越淡淡一笑，道：“各位大人遠來不易，今天就由我為各位大人洗塵接風，請萬勿推辭。”
    眾人齊道：“榮幸之至，有勞大都督。”
    程越起身道：“請。”
    “大都督請。”
    從書房到花廳，有一段路要走。張鎮孫找到機會，湊近宋夫人，低聲道：“多謝夫人維護下官，下官感激不盡，容后必有報答。”
    宋夫人美目流盼，笑道：“張大人真的以為這是妾身自己所言？”
    張鎮孫一怔，道：“難道是別人請夫人為下官辯解？究竟是哪位大人如此關照下官？”
    宋夫人抬頭望向前方的程越，眼中充滿崇敬和愛慕，溫柔笑道：“妾身所說的一字一句，都是大都督私下交待妾身講的。張大人，大都督不忍張大人一直背負昔日的畏敵之罪，所以借妾身之口將這份罪責為張大人洗去，從此張大人才可以不受世人的譏諷，得以再展長才。大都督的一片苦心，張大人一定要記得，不可辜負了。”
    張鎮孫霎時如五雷轟頂，感激到無以復加，好不容易忍住險些奪眶而出的熱淚，嘴唇哆嗦著哽咽道：“請夫人轉告大都督，鼎卿此生當竭誠報效，不負大都督知遇之恩。”
    宋夫人柔聲道：“他這個人啊，從來不求別人報答，張大人若是不問，他都不許我說呢。大都督在我們面前多次夸過張大人，說張大人和凌大人都是棟梁之才，日后要重用。你們這次來臨安，大都督很高興，連圣人要他去吃飯他都沒去。蘇州那面其實也早就安排妥當，幾位大人都在等你們。大都督一肩擔天下，責任很重，要做的事不計其數，你們要多替他分擔一些，他不是鐵人，也有累的時候，這些天他一天睡不到三個時辰，有時候批閱完奏章趴在桌子上直接就睡著了，床就在旁邊都來不及。夫人心疼得要命，前幾天還向來送奏折的各部郎中發了脾氣。可是沒辦法啊，現在變法剛剛開始，過幾天還要發行新的錢幣，朝野內外，不知有多少事情要請大都督定奪。大都督對自己又苛刻，再怎樣忙，也不許出一點錯，很多事情都要親自過問。唉，他今天接待你們，明天陪顧夫人外出游玩，又不知要犧牲多少睡覺的時間，著實叫人不忍心。”(未完待續。。)
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