程越懶洋洋地道：“你這條線斷了的話，忽必烈勢必會打別的主意，所以當然要送，送什么你自己斟酌吧。還有，你那八個仆人能用你就用，不能用的話我可以幫你一把。”
    丁香想了想，道：“那八個人是妾身親自從真金的太子府中挑選的，沒有一個是蒙古人，算是妾身的心腹，不妨待妾身回去后再說。”
    柔娘輕聲將八八罕賄賂她的事情對程越說了一遍，對自己的一時糊涂也未隱瞞，更重重地夸獎了張淑芳。
    程越聽說闊闊倫和八八罕都試圖賄賂自己的侍妾，眼中閃過一絲莫測的光芒，聽到張淑芳果然識大體，把張淑芳抱到身邊狠狠親了幾下，笑道：“你們現在明白我為什么這么看重淑芳了么？她進門晚，但一進門就被我委以重任，這次又將她立為臨時的大婦，你們服氣了么？”
    張淑芳嫣然一笑，害羞地把臉埋進程越懷中，眾妾對她更加敬服。
    早上起身后，神清氣爽，程越寫了一封密件派人送往臨安。眾妾則忙著做出征前的準備。她們大多不會騎馬，要坐馬車前往。程越考慮再三，將管道杲喚到書房。
    管道杲進門后，見程越躺在床上休息，乖巧地躺到程越身邊，柔聲道：“官人找妾身有什么事交待？”
    程越摟她入懷，道：“是有事情要交給你，你猜是什么？”
    管道杲把臉貼在程越胸前，道：“官人要遠征，駙馬府要有人打理。官人是想要妾身留下來吧。”
    程越點頭道：“你說的對。這里的事情很重要。既要留意大都。又要聯系臨安，淑芳要替我打理身邊事務，丁香身份敏感，雪兒對臨安不熟悉，其他人或者能力不如你，或者性情不及你穩重，所以我打算留你在這里，你愿意么？”
    管道杲溫柔一笑。道：“官人做主，妾身做什么都可以。”
    程越撫摸著她的秀發，道：“你平時不顯山不露水，很多人都不知道你的才能，但我是知道的。你識大體，處事沉穩，個性堅強，任勞任怨。除了書畫不如道升，其它一點都不比她差。明明應該做夫人的，偏要自己做主嫁給我為妾。你的勇氣不亞于任何人。性子溫柔又做得一手好女工，處處為我著想。這些我都記在心里。”
    管道杲默默流下熱淚。程越的妻妾美女如云，她雖是有名的秀外慧中，但在這么多美女當中也無法脫穎而出。除了用飯時可以在主桌就坐，她沒什么可以引人注目的。從小她就被妹妹的光芒籠罩，結果到程家后更甚。她只有默默地對程越好，而程越對她也確實很好。現在，她的才能終于被程越肯定，將這么重要的職責交到她手上。
    程越笑呵呵地拿出手帕為她拭干眼淚，道：“你想要誰留下協助你？盡管說。”
    管道杲道：“王氏、于氏、孫氏，她們三個身體柔弱，怕受不了北方的風寒，不如留下助妾身打理內外。”
    程越點頭道：“好。”
    管道杲道：“她們也頗有才華，尤其是孫氏，上得廳堂，下得廚房，里里外外都是一把好手，被埋沒的話就可惜了。”
    程越笑道：“我知道，但她們還是不如你，就讓她們留下助你一臂之力吧。”
    管道杲點頭道：“那妾身現在就去告訴她們。”說著要起身。
    程越將她拉回身邊，笑道：“哪里走？我快走了，還不單獨陪陪我？”
    管道杲嬌羞地輕捶程越的胸膛，道：“官人昨晚還沒累夠么？”
    程越邊吻著管道杲的櫻唇邊道：“累是累，可是不想放你走。”兩人嬉笑著纏到一起。
    王氏、于氏和孫氏聽說管道杲留她們在駙馬府做事，不用陪程越北上，心中喜憂參半。喜的是她們一直擔心自己的身體承受不住長途征戰，憂的是與程越正在情濃時，一旦失了寵可怎么辦？
    管道杲再三向她們保證，程越也對她們解釋后，三妾才放心地留下來。
    中午，程越剛用過午飯，宮中就派人來傳，忽必烈要他進宮商議事情。
    程越換衣上馬，很快來到宮中。本以為自己來得算早，豈料進到殿上一看，忽必烈最親近的一些重臣齊聚一堂，看樣子已經商量了許久。
    忽必烈見程越進來，略顯疲憊地對他招了招手，道：“程越，你來得正好，幫朕拿個主意。”
    程越行禮道：“是，大汗想讓臣參謀什么？”
    忽必烈道：“朕這次出征，要確定兩位大臣處理朝政，一位自然是阿合馬，但另一位就很難確定。本來董文炳沒死的話，朕是要用他的。可是他死在了你手里，你要朕怎么辦？”
    程越道：“那也不難啊，朝中人才濟濟，又不是非要董文炳不可。”
    安童輕咳一聲，道：“程左丞，我們都要隨大汗出征，剩下的人當中很難找到朝廷上下都認可的人。阿合馬平章推舉忽都察兒，阿術丞相認為太子當監國，我以為應留廉希憲暫時理政，大家爭執不下，大汗左右為難。”
    程越聽完，認真地想了想，點頭道：“嗯，各有道理，也各有缺點。”
    忽必烈揉了揉額頭，道：“哦？程越，你說說看，你覺得他們三人中誰最合適？”
    程越認真地思索片刻，道：“臣以為，最合適的人選并不是他