李芾被程越說得臉色漲紅，訕訕地不知如何回答。不只是他，在坐的幾乎所有人都不自覺地把程越當成了宋朝的人，但仔細想來，程越實際上與宋朝可以說毫無關系。而且程越早就說得很清楚，自己還拿自己的標準要求他，真是豈有此理。
    程越笑道：“李大人，不過誤會而已，不必介懷。”
    李芾又不禁問道：“但此地皆大宋領地，程公子何能自派官員？”
    程越道：“四川是不是大宋領地？潭州是不是？江東是不是？大宋能派官員過去嗎？”
    “那不過是被元兵占領，程公子的意思是這里也被程公子占領了？”
    “是啊，不然呢？”
    “你說什么？”李芾又被程越激怒了。
    程越很希奇地看著他道：“難道不是嗎？我不是大宋人，也沒有宋朝的官職，我的軍隊也只服從我的命令，不聽宋朝的。雖然我不禁止宋朝人進入，但這地方到底誰說了算？除了我還有別人嗎？這不叫占領，什么叫占領？”
    “你……”李芾又語塞了，想了一下又道：“文相公給了你一紙手令，上面寫著要你負責與元軍交戰事宜，你這不是奉令又是什么？”
    “這可不是奉令啊，這是文相公把這些事托付給我，那手令是給你們看的，我不是大宋人，文相公怎么可能對我下命令？”
    楊霆突然站起來問道：“不知怎么才算朝廷不配合你？若是朝廷下令處死李大人謝大人或者我等，我等身為臣子，自當遵旨。程公子要如何？”
    程越肩膀聳了聳，道：“如果已經是我的人，那任何人都不能殺他們。宋廷如果不收回旨意，真出了人命，我就只能興兵報仇了。我這邊死了多少人，那邊就得死上十倍。陳宜中、留夢炎有幾個腦袋夠我砍的？”
    這等大逆不道的話如果是別人說的，李芾等人只怕早已口誅筆伐了。但程越不是大宋的人，說出來大家居然挑不出毛病。
    楊霆低頭想了一下道：“既然如此，楊霆愿為程公子效力。”
    李芾一驚，道：“慢著。”
    楊霆卻道：“大人，我已經想得清楚了，朝中奸臣當道，我等就算僥幸不死，也是有志難伸。若想北逐蒙古，澄清天下，程公子是唯一的希望。本來我還擔心程公子受朝中奸臣鉗制，將我等治罪。但程公子無所畏懼，我那個官位又算得了什么？只愿公子善待宋室，以報天恩。”說完，單膝跪地，對程越行大禮。
    程越連忙扶起他，道：“先生這是什么話？宋室又沒有對不起我，我為什么要去對付它？盡管放心就是。我得先生，猶如得一左臂，太好了，太好了。哈哈……”
    李芾的部將吳繼明、劉孝忠想了想，也站起來道：“愿為公子效力。”
    這兩人也很不簡單，吳繼明還當過湖北招討使，都是能血戰的漢子。歷史上劉孝忠最后在李芾自殺后，獻城投降，也怪不得他。
    尹榖看著他們，攢著胡子拈了幾下，輕嘆了一下，站起身來作揖道：“愿從旁協助公子。”他是知州，總不能當眾對程越行大禮投效。
    程越根本不在乎這些禮儀上的事情，馬上上前扶住他的雙臂，道：“得大人之助，程某又有了幾分把握。快請坐。”
    現在幾乎所有人的眼睛都盯住了謝枋得和李芾。只剩他們兩個沒有表態了，他們兩人素以氣節聞名，但此事似乎與氣節無關，不知會做何選擇？
    謝枋得看了一眼李芾，李芾也在看著他。
    謝枋得瀟灑一笑，道：“這常州只要能打下來，我就能治理好。”
    “好！”不禁有人鼓起掌來。
    作者按：歷史上尹榖和李芾都是非常敬業能干的官員，屬下見他們如見神明，凡是他們工作過的地方都留下美名，具體的記載我就不轉述了。
    楊霆的才能甚至還在在他們之上，天縱奇才，舉重若輕。在軍中的時候把軍中的大小事務掌握得一清二楚，哪里有多少人，多少錢糧，大小官員的能力背景是什么無不信手拈來。無論多復雜的事情，到了他手里就變得簡單了，馬上就可以處理得很妥當，軍中上下都對他很敬畏。
    謝枋得因為只是大儒，不通軍務，所以得到了張孝忠后，對張孝忠非常信任，只要是他說的都照做。但可惜的是他手下只有一個張孝忠，沒有可以出謀劃策的人物，雖然不缺浴血奮戰的勇氣，張孝忠也勇冠三軍，但卻無法打破元軍的圍攻。在團湖坪被圍后，張孝忠揮舞雙刀，殺了一百多元軍，令元軍為之氣折。后來后路被包抄，軍陣不穩，有一個元兵射中了張孝忠的馬鼻子，張孝忠墜馬，繼續與元軍拼殺，身負無數輕重傷，終于支撐不住才倒了下去。張孝忠死后，元軍對他極為敬重，都感概地稱他為好漢子，將他厚葬行禮而去。
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