呼吸著林間的空氣，卡爾里維斯男爵坐在他心愛的戰馬背上，身披重甲，在迷霧森林即使在冬季也無比繁茂的樹蔭下穿行。
    “大人，我們是不是要等一等后來的人？”
    在他一旁，副官比列爾問道，他向后望了望，除了這兩支騎兵隊將近三十人的隊伍之外，看不見任何友軍的蹤影。
    “要是等那幫慢悠悠的家伙，阿斯特爾的混蛋們早就不知道逃到哪里去了，比列爾，虧你還是我的副官，怎么這么窩囊？”
    里維斯男爵拉住韁繩，讓身下的馬兒停住腳步，他稍稍瞥了后方的隊伍一眼，接著眺望前方，在茂盛的樹冠之上，世界樹之芽特拉希爾正以具有十足壓迫力的方式矗立于遠方。
    在聽到那一聲長嘯，同時覺察到身邊的濃霧開始消散后，里維斯男爵便知道機會來了。
    在先前兩周的戰斗中，他的部隊遭遇過三次阿斯特爾的襲擊，每一次都被對方逃走，而自己這邊則蒙受了不小的損失，這令他在其他貴族們面前十分沒面子，尤其是同為先頭部隊的格拉夫斯希爾頓那家伙，不知道私底下嘲笑過他多少次。
    “我可不想讓希爾頓搶先，比列爾，你知道的，里維斯家和希爾頓家自從溫德蘭建立那時候起，就一直不和。”
    作為相鄰屬地的兩家貴族，里維斯家和希爾頓家時常發生激烈的摩擦，最嚴重的一次，希爾頓的嫡子失手在決斗中殺死了里維斯家的一名次子，如果不是有溫德蘭議會的調停，這兩個家族就差點直接開戰了。
    這仇恨連綿數百年，時至今日，盡管同在艾克里奧伯爵手下作戰，但兩個家族的紛爭卻并未就此平息，一路上，隨著溫德蘭的勝利，兩家也在暗地里較勁，而到目前為止，里維斯男爵因為在這迷霧森林里的幾次失禮落了下風，正想要趁著現在這個機會追回差距。
    “可是，大人，我們孤軍深入，如果遇到了阿斯特爾的埋伏，那豈不是很糟糕。”
    比列爾并沒有爵位，他出生于溫德蘭一個農人家庭，由于體格還算強壯便應征入伍，在幾場剿滅國內叛亂的戰斗中都有所斬獲，最終被里維斯男爵看中，成為他的副官。
    沒有經歷過貴族間的勾心斗角，比列爾耿直而質樸，當然，從另一方面來說，他也沒什么追求，因而比起心急如焚，想要盡早建功立業的里維斯男爵，他倒更傾向于穩扎穩打。
    “如果這個時候畏懼風險，那么未來將會一事無成，比列爾，這就是為什么我是男爵，而你是一個副官的原因。”
    里維斯男爵嘴角上揚，他稍稍拉起韁繩，令馬兒緩步前行。
    “阿斯特爾這兩周都仰仗濃霧來偷襲，現如今霧氣消散，他們恐怕比我們更加慌張，正忙著收拾東西逃跑呢！”
    “可將軍大人說，也有可能是他們的陷阱”
    “放屁！”
    里維斯男爵高聲喝止了比列爾的發言，他不允許有人敢當面指責他的決定，即使艾克里奧伯爵的確吩咐過，遇到敵人不要追逐太深，現在的狀況很有可能是阿斯特爾人耍的詭計，但爭強好勝的他可顧不上這些。
    應該說，即使真是阿斯特爾的陰謀，有著三十人重騎兵隊的里維斯男爵也并不畏懼，現在視野良好，他可以輕易覺察到遠處的弓箭手，而正面戰斗，他有信心讓阿斯特爾的五個小隊全軍覆沒。
    “拿出點溫德蘭人的骨氣來，議長閣下說過，我們是在為祖國的榮耀作戰，總是這么畏首畏尾的，只會喪失戰機！”
    “是、是！”
    比列爾被罵了個慘，只能低聲答道，驅馬向前緊跟著里維斯男爵。
    三十人的騎兵隊分散著行進，馬蹄聲被尚未融化的積雪吸收，重甲的結合處不時有細碎的摩擦，窸窸窣窣的聲音回蕩在林間。
    “不過大人，我們走了這么久都還沒見到阿斯特爾的人，是不是他們早就逃走了啊？”
    比列爾見周圍沒有半個人影，心里感到有些懸，便又忍不住開口。
    “不會的，那幫兔崽子應該就在附近，如果我們能抓住那些來不及撤退的啊，有了！”
    里維斯男爵突然大叫道，嚇了比列爾一跳，讓他差點從馬上摔下來。
    “什、什么！！？”
    急忙張望，比列爾才順著里維斯男爵馬鞭所指的方向看去。
    那似乎是一片營地。
    至少曾經是一片營地，樹木被砍伐出了一大片空地，被犁平的草地上只有些微的積雪，多處剛剛熄滅不久的篝火可以看出這里的人離開沒有多長時間，而且從規模看，這里絕不是那種一兩個小隊暫時休憩的落腳點，而是阿斯特爾的大本營之一。
    “女神保佑，看來我們找到一條大魚了！”
    里維斯男爵臉上流露出欣喜的表情，他確信自己的騎兵隊能追上攜帶行李撤離的阿斯特爾軍，到時候，即使自己這邊只有三十人，也足夠給予那些阿斯特爾的混蛋們一次重創，高機動性的騎兵來去自如，他有信心斬獲百人以上。
    “好像有些不對，大人，我們是不是該先”
    比列爾本能地覺察到一絲危險，在與溫德蘭國內那些叛亂分子作戰時，他也曾有過這樣的預感，那些不要命的家伙甚至會依靠活人來