柯蘭吉普森作為一名阿斯特爾的士兵不過三年，若是在平時(shí)，他會(huì)在服役十年之后安穩(wěn)退役，獲得一份不錯(cuò)的退役津貼，再靠著這筆錢在老家的鎮(zhèn)上開一家手藝店，娶一個(gè)普普通通的鄉(xiāng)村婦女，度過這平凡而安穩(wěn)的一生。
    然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)令他猝不及防。
    實(shí)際上，沒有人能預(yù)料到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    溫德蘭作為一個(gè)新興的國(guó)家，阿斯特爾人對(duì)它的普遍印象還停留在幾十年前那老百姓連飯都吃不飽的潦倒?fàn)顩r，根本沒有設(shè)想過，這個(gè)阿斯特爾南方的小國(guó)會(huì)有一天向自己進(jìn)攻。
    盡管邊境時(shí)有摩擦，政治上的諸多協(xié)定和談判也吵吵嚷嚷，但柯蘭吉普森依然并不認(rèn)為有國(guó)家會(huì)這么隨意地開戰(zhàn)。
    然而，事實(shí)就是這么無情。
    在紅葉之月和星墜之月之交，蒼月艾爾斯蘭與銀月尤斯蒂婭輪替的時(shí)候，溫德蘭的大軍突然全線跨過兩國(guó)的邊境線，戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角驚醒了沉眠中的阿斯特爾軍隊(duì)，這些在邊境長(zhǎng)年駐守的軍隊(duì)早已經(jīng)沒有了往日的警戒，甚至很多人還以為這又是一次騷擾。
    然而當(dāng)他們穿上盔甲，拿上武器準(zhǔn)備作戰(zhàn)的時(shí)候，很多士兵才發(fā)現(xiàn)，自己錯(cuò)的離譜。
    他們面對(duì)的不是以前那些散兵游勇，而是溫德蘭的正規(guī)軍，是聯(lián)邦最新銳的79式魔力連裝炮的彈藥，在靠著夜色和防御工事抵抗了數(shù)個(gè)小時(shí)后，這一批阿斯特爾的駐軍便作為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最初的犧牲者，被溫德蘭的鐵蹄所擊潰。
    戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了快一個(gè)月，阿斯特爾的南境可以說已經(jīng)完全陷落，而那號(hào)稱“不落要塞”的特雷斯坦要塞亦被溫德蘭攻破，柯蘭聽別人說過，阿斯特爾的小公主還身在要塞中，至今下落不明，他也為公主殿下?lián)模绿m知道，他所要面對(duì)的，并不比公主殿下遭遇的要更好。
    進(jìn)入迷霧森林已經(jīng)兩周，根據(jù)上面的命令，他們實(shí)行的是游擊戰(zhàn)術(shù)，由騎手和斥候引誘索敵，再讓組成小隊(duì)的弓靈使們進(jìn)攻，依靠這種方法，他們至少不用像在特雷斯坦平原上那樣遭到溫德蘭無情的炮火攻擊，也不用擔(dān)心那快如閃電的溫德蘭騎兵會(huì)突然從側(cè)面沖出來。
    然而，靠著這游擊戰(zhàn)，他們雖然不會(huì)那么容易被擊潰，可也無法撼動(dòng)溫德蘭的大部隊(duì)，柯蘭知道，他們只是在消耗敵人派出來探索的部隊(duì)，真正的大軍，那令人聞風(fēng)喪膽的溫德蘭第七機(jī)動(dòng)裝甲師，依賴目前的戰(zhàn)術(shù)是無法攻克的。
    昨天，他看到開爾文威靈頓子爵帶著一男一女兩個(gè)年輕人進(jìn)入了營(yíng)地，接著又領(lǐng)著兩人進(jìn)入了斯特拉斯將軍的帳篷，再然后，營(yíng)地北邊似乎發(fā)生了什么騷動(dòng)，他那時(shí)正在和同伴猜測(cè)著到底發(fā)生了什么事，接著便看到斯特拉斯將軍和威靈頓子爵，還有那兩個(gè)年輕人匆匆走向騷動(dòng)的方位。
    緊接著，午后沒過多久的時(shí)候，柯蘭就看到斯特拉斯將軍帶著一小隊(duì)人馬向著北方的森林進(jìn)發(fā)，他不知道該不該問這事，不過看到威靈頓子爵還在有條不紊地指揮著其他小隊(duì)，柯蘭也就沒把這件事放在心上。
    “那兩個(gè)人興許是落難的貴族，來投奔將軍大人，現(xiàn)在貴族也沒用啦，只有將軍大人，還能守住這一小片地方。”
    同一個(gè)小隊(duì)的波爾格里芬打趣道，他比柯蘭早入伍兩年，已經(jīng)算是一個(gè)老兵，曾經(jīng)參加過四年前北方游俠對(duì)山間廢匪徒的戰(zhàn)斗，是有戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的家伙。因此也不像初上戰(zhàn)場(chǎng)的柯蘭一樣大驚小怪。
    “現(xiàn)在貴族都靠不住，聽說莫德雷德高原的貴族領(lǐng)主們，都跑光了！”
    “真的嗎？”
    柯蘭知道波爾作為一個(gè)老兵，偶爾會(huì)和隊(duì)長(zhǎng)一起參加作戰(zhàn)會(huì)議，所以能夠得知一些最新的情報(bào)，不過他還是有點(diǎn)不敢相信，那些靠著賦稅養(yǎng)活的領(lǐng)主們，會(huì)就這么簡(jiǎn)單地拋棄土地和城堡。
    “沒錯(cuò)，西邊已經(jīng)全部完蛋了，中部的要塞也沒了，現(xiàn)在只有我們還守在這片森林里，不過也快撤退了吧，不然等溫德蘭的混蛋們從西邊的森林包夾過來，大家就真的玩完了。”
    波爾嚴(yán)肅地說道，他了解的戰(zhàn)況并不全面，但這不影響他的判斷。
    “那么將軍大人是在尋找離開的路嗎？”
    柯蘭知道，總有一天，他們要撤離這片森林，但在撤離之后該如何與溫德蘭戰(zhàn)斗，這就不是他一個(gè)小卒能想到的了。
    柯蘭清楚地記得溫德蘭重騎兵在開闊地帶的恐怖，配合上那仿佛持續(xù)永恒的炮擊，這摧枯拉朽的力量足以擊潰任何一個(gè)新兵的心理防線，現(xiàn)在他有些佩服特雷斯坦要塞的那些守軍了，居然能就這么頂著炮火死守了這么多天，換作他，或許在第一天晚上就要被嚇破了膽。
    “或許吧，將軍大人自然有她的打算，我們只要照著做，把劍捅進(jìn)溫德蘭那幫兔崽子的肚子里就好了。”
    波爾和柯蘭在進(jìn)入森林前曾經(jīng)與溫德蘭部隊(duì)有過近距離的交鋒，柯蘭只勉強(qiáng)茍活，而波爾則干掉了兩個(gè)步兵，算上在進(jìn)入森林后的戰(zhàn)績(jī)，波爾身上已經(jīng)有了四個(gè)溫德蘭的人頭，這讓科爾很是羨慕。
    他倆此刻正吃著廣口杯里有些稀的肉粥，在戰(zhàn)爭(zhēng)剛開始的時(shí)候，這粥還濃得讓人有些惡心，然而到了現(xiàn)在，他們已經(jīng)開始有些懷念那些濃粥，因?yàn)楝F(xiàn)在他們吃到的，與其說是粥，其實(shí)更像是帶點(diǎn)肉渣的湯，就著顏