興華堂里，祝承乾等候已久，一見兒子就帶他去書房說話，祝镕故意吩咐妻子：“賓客就要到了，見過母親后，就去應付客人，不要讓母親再辛勞。”
    扶意欠身應過，看著父子倆轉去書房，再抬頭，見柳姨娘從大夫人屋里出來。
    她神情緊張，眼睛里像是要對自己傳遞什么，扶意頷首致意，卻又見柳姨娘退到一旁侍立等候。
    這才記起來，如今成了少夫人，即便姨娘是長輩，可自己卻是主子。
    扶意便大大方方往門里走，將要跨過門檻時，柳姨娘說著：“少夫人仔細門檻。”一面上手來攙扶，而后極小聲地迅速說：“夫人沒病。”
    果然，大夫人只是想給自己一個下馬威，扶意暗暗嘆息。
    但眼下，不論如何應對，都不會改變將來的麻煩，大夫人是要和她糾纏到底的。因此，若是一上來就太聰明，豈不是白白叫人看穿摸透自己的本事，不如示弱乖順一些，咬牙忍一忍，讓自己在暗處，哪怕受委屈被欺負，傳出惡婆婆，總比傳出去狠毒兒媳婦來得強。
    自然，扶意也有底線，絕不是逆來順受那么卑微。
    臥房里，大夫人靠在床頭，腦袋上綁著抹額，兩個丫環一里一外跪在床尾給夫人捶腿，扶意到跟前行禮，問道：“母親哪里不舒服，大夫怎么說？”
    大夫人打量眼前的新人，扶意身上的衣衫比做她姑娘時華麗，可依然壓不住她自身的貴氣，一個破書院家的女兒，到底從哪兒學來這股子高貴，叫大夫人看著就生氣。
    哪怕心里覺得這是個鄉下丫頭，上不得臺面，眼睛里看見的也騙不了自己，誰家有了這樣的兒媳婦，真是體面得做夢都要笑出來，非得燒高香還愿才好。
    也正因如此，她見不得祝镕事事順暢，連娶個媳婦，都這樣稱心如意。
    王媽媽見夫人不說話，忙在一旁道：“就是累著了，夫人渾身酸痛，這不叫小丫頭捶腿呢。”
    扶意心想，接著王媽媽的話，她該上前去替下小丫鬟為婆婆捶腿，跪在那腳踏上，也不知幾時才能起來，一個時辰，兩個時辰？
    便只弱弱地說了聲：“媳婦和相公的婚事一切順利，皆仗著母親操勞，母親還請好生休息，今日明日的賓客，媳婦會和大嫂嫂一起用心招待。”
    大夫人冷冷地瞥了眼，故意踢開了那跪在腳踏上的婢女，指桑罵槐地說著：“該死的東西，你弄疼我了。”
    丫鬟們都退下了，換做膽小怯弱、懼怕婆婆的兒媳婦，一定上前來自己跪在那兒伺候婆婆，可扶意知道她這一跪，就沒起來的時候了，便對王媽媽說：“外頭推拿的婆子手里不干凈，不能碰母親的身體，但可以把她們請來，教幾個下人專門伺候母親捶腿。”
    王媽媽一愣，問道：“少夫人是說……”
    扶意道：“王媽媽您伺候母親十分辛苦，這些小事交給我去辦。”
    她走上前，向婆婆欠身道：“請母親安心休養，媳婦先去招待客人，一會兒再來探望您。”
    大夫人白了一眼，什么話都沒說，眼看著扶意退下了。
    王媽媽假模假樣送到門外，看著扶意離去，忍不住啐了一口，趕回夫人身邊，不禁抱怨：“您怎么不發話呢，就該讓她跪在這里給您捶腿才是。”
    大夫人惱道：“難道要我像那些市井潑婦似的，怨天怨地，裝死裝活？”
    王媽媽說不出話，半晌才嘀咕一聲：“那丫頭，腦筋轉得可真快，可也是打心眼兒里不愿孝敬伺候您，換做大兒媳婦，早就跪在二夫人跟前捶腿了。”
    大夫人又氣又恨：“你是說我不如老二家的會調教媳婦？”
    王媽媽忙解釋：“奴婢怎么是這個意思呢？您比二夫人可強千百倍，奴婢是說，少夫人太狡猾。”
    大夫人沒病也氣得頭疼，吃力地閉上眼：“讓我一個人靜靜，眼下還不知宮里什么情形，貴妃那狐貍精，竟然哄得皇帝不上朝，不知是不是在屋里藏了小狐貍精勾引皇帝。”
    王媽媽道：“老爺和三公子在書房說話呢。”
    大夫人吩咐：“去候著，散了請老爺立時就來。”
    扶意這邊一路離開興華堂，滿心懊惱自己進門前還想好要乖順示弱，結果愣是不肯屈服，不肯白白跪在那兒受罪。
    清秋閣門外，香櫞張望許久，終于把小姐盼回來，臥房里備好了衣衫首飾，等著她換了衣裳好去招待客人。
    丫鬟們一頓忙活，為少夫人打扮妥帖后，扶意就命她們歇著，只帶了香櫞往老太太院里去。
    走得遠了，香櫞才松口氣，小聲說：“她們遠不如翠珠幾個好相處，也不是為人刻薄什么的額，就是不搭理我，瞧著是懼怕大夫人。小姐，往后我可怎么辦才好？”
    扶意道：“還有緋彤，還有老太太屋里的人，橫豎清秋閣里的事如今你也插不上手，我不在家不帶你出門時，你就去內院待著，說起來，是替我伺候老太太。”
    香櫞答應了，又問：“您怎么一個人從興華堂出來？”
    扶意小聲說了方才的事，聽得香櫞后怕不已，連她都猜得出來，說道：“您這要是上了手，不得捶到天黑才行？”
    扶意苦笑：“興許也是我太小心眼