天下如棋盤，諸侯為棋子。鬼谷縱橫術一度風靡六國，然眾君王不喜歡被臣子擺布，默契地學會縱橫術，趕走縱橫家。
    帝王術有三，以法度規制萬民，以權謀揣度臣子，順時勢吞吐天下。
    成功的帝王，總不在臺前，隱于幕后統領百官萬民，是為垂拱而治。然而做到這點的寥寥無幾，大部分人帝王在學習此道時走上權利被架空的不歸路。
    如今的周天子便是其中一員，空有天下共主虛名，僅統率周王畿數千里土地，北疆南蠻東夷西羌每一處都存在著不臣之臣。
    孤家寡人的周天子想要成為真正的天下共主，能依靠的只有自己。雞蛋不放在一個籃子里，權力也不能只交給一個人。
    三十八載，姬延學的最好的便是這一點，沒有人可以架空他權力，太子也不行。
    分權給姬期一部分，固然會削減姬戰的權力，不利于他日后登基即位，但姬延覺得競爭才能塑造真正的帝王。
    兩路議和使業已出發，距離較近的衛鼎食甚至已經完成任務，派信使道，“紅鸞不嫁，戰事不消”。
    這是姬沖的意思還是趙正的意思都不再重要，姬延憤怒拔劍，劈下王案一角。他是天子，而如今有人要挑戰他的尊嚴。
    石甘已經死了，自幼修道的他本來可以活兩個甲子，然而為了大周屢次窺探天機，終遭反噬堪堪一個甲子身死道消。
    紅鸞星，代表婚姻，嬰齊出生時西方紅光一片祥瑞不斷，然石甘愁眉苦臉掐指算到，彼之福運，吾之禍患。
    周室的紅鸞星將帶著成周八百年氣運嫁走，成為下一朝氣運。
    雖然下一朝的二世君王也有成周血脈，但姬延不答應，不能相信當初贏稷說下的“替寡人子孫保管王位四十載”。
    嬴政，贏秦子孫，姬延不能認命，即便死，也要死在四十一年的元旦。
    一紙詔書，起復沉寂半年之久的“叛將”姬胡。這個殷八師虎師將軍，北伐軍的副帥，竟然會投降固山，做勞什子雇傭軍，甚至幫著固山攻略東胡。
    接到詔書的姬胡沒有急著點將出征，待在家里思考良久后，悄悄見了一個人，一個女人。
    空曠的宅院并沒有奇珣怪石組成的假山，紅花垂柳點綴的花圃，僅有一株君子蘭，約莫半人高，一個素白紗衣的女子，挽著袖子細心修剪著花枝。
    “袖姑娘，姬胡有禮了。”
    頜下胡須泛白，鬢角皺紋一片，姬胡已近不惑之年，見了鄭袖恭恭敬敬躬身一禮。
    鄭袖沒答話，一旁的婢女搬來一個木凳，兩盤點心，請姬胡坐下。禮數很周到，只是這個婢女身上隱約有股殺氣，令姬胡心神不安。
    半晌，鄭袖轉過頭，蓮步輕移身姿曼妙，姬胡卻大氣不敢出，半點心思不敢生。
    “恭喜將軍，今個你腳步匆匆，想必是被起復了，怎么不去大營里找你那幫兄弟？”
    姬胡一揖到地，急問道：“袖姑娘饒命，前次是姬胡無禮，惹姑娘不快。但請姑娘寬宏大量，看在同族份上饒過在下，為在下指點一條生路，他日必謝大恩。”
    從東胡回來后，殷八師成了怪模怪樣的雇傭軍，姬延深感羞愧要殺姬胡等將領泄憤，姬戰卻對雇傭軍的戰力起了興趣。父子相爭，姬胡為了保住榮華富貴投了姬戰，沒成想自己馬上就被姬戰出賣，罷官削職閑置半年之久。
    值得注意，在姬胡投靠姬戰前曾收到一封奇怪的信，止有一行字，叫他自縛到宮門賠罪。姬胡以為羞辱，將送信人打個半死，后來才知道是鄭袖的家仆。
    這一次故技重施，王詔下達前一天來了信，卻是一片空白，姬胡還沒反應過來，被起復的詔命便下達。
    昔日虎師已經被編為太子三衛，殷八師的虎師大營里只有幾千老弱病殘和新招募的壯丁。統領這些人上戰場跟曾并肩作戰的蒼狼軍團交戰，姬胡覺得不如自刎，干脆爽利還好收尸。
    固山的大炮他可是親眼所見過，炮彈所過之處斷肢橫飛，這不是人間的武器，這是黃泉幽冥收割人命的鐮刀。
    姬胡急得滿頭大汗，差點就要跪下。
    鄭袖才輕啟朱唇：“盟楚伐秦功虧一簣，太子飽受指責。人常道錦上添花不如雪中送炭，將軍何不投之？”
    “投靠姬戰？”，姬胡差點罵娘，上一次被他坑的那么慘，要不是自己是姬周血脈，早就魂歸黃泉，如今他式微正好痛打落水狗。
    但轉念一想，鄭袖不會無緣無故告訴他這些，而且說完就走，連個招呼都不打。
    “咦，老夫明白了。”
    姬胡喜道：“多謝袖姑娘指點迷津，他日若有相助，姬胡必效犬馬之勞。”
    一高興走路快了點，將地上清掃好的花瓣趟開了。
    婢女面色驚變，登時殺氣彌漫。一陣清風吹過，風鈴清脆，臉色稍緩和，說道：“還不快走，想再弄亂我掃的地嗎？”
    姬胡歉然一笑，轉身離開。
    “姑娘，院里的花瓣都枯萎了，婢子再給您取些新鮮的來，不知道您要什么花？”
    “玫瑰”
    鄭袖躺在懶人椅上，翹著二郎腿，赤著腳，慢慢品嘗著手里的冰沙。幾經改造，奶油冰激凌已經被如家的糕