緩沖，不過“代價”這個宗教性質的名詞卻被繼承了下來。經過數十年詳盡的觀察，這種功能關閉完全是隨機性的，有的人付出的只是聞到茉莉花香會有過敏反應之類的無聊代價，有的人卻必須承受雙目失明或者雙腿完好卻無法行走之類相當嚴重的代價。這些代價讓能力者被普通人視為一群異類，使他們變得更加與眾不同起來。
    “你持有兩項能力？”溫斯頓的語氣頗為羨慕。一般的超能力者只有一種能力，也有部分幸運的人比如李靜云天生就具有兩種能力，不過同時也要付出兩項代價。
    “是啊，拜這兩個能力所賜我不但完全沒有方向感，而且身體的第二性征從出生以來就沒有出現過，搞得這幅男不男女不女的樣子。”李靜云無奈地笑笑。已經十八歲的李靜云從外貌看去根本就是一個還沒長成的小姑娘形象，身高一米六，骨架纖細皮膚光滑，這個年紀的男孩子早該出現的胡須和喉結都不存在，聲音沉靜柔和，臉龐也精致漂亮得一如女性，若非胸部比較平坦就完完全全是個還沒有成熟的青澀姑娘。李靜云在有了性別概念之后也曾經嘗試著將自己的外貌打扮得像個男孩子，無奈這個代價的效力太強，無論是留短頭還是穿著男性化的服裝都讓人覺得這是一個打扮男性化的假小子而不是一個男性。對恢復男性外表徹底失去信心的李靜云留起了長發，穿上男女皆可的中性服裝——既然自己無論如何折騰都沒法像個男人的樣子就干脆把打扮向女性靠攏一下吧，至少那比不男不女的樣子看起來正常些。
    “哈，那真是夠嗆，比起你我還算是幸運一些。我因為代價的關系只要不攝取尼古丁就無法集中精神，小時候不會抽煙還好懸因為這件事被當成白癡呢。”說著溫斯頓又點起一根煙。能力者之間很少會談及自己的代價，對于大多數能力者來說代價不但是他們心中永遠的遺憾，也是無法彌補的弱點。李靜云從來沒有接觸過其他能力者并不知道這個話題有多敏感，對此溫斯頓沒有表現出任何反感，也帶著自嘲的口吻說出了自己的代價。
    “這也是沒辦法的事，正所謂魚與熊掌不可兼得。而且這里是超能力者的聚集地，在這里我們也不會被歧視誤會不是么？”李靜云透過車窗看向外面，各式各樣打扮的人物和諧相處，若非是身處在中都學院很難想像那些看上去普普通通的行人各個身懷絕技。
    “是啊……”溫斯頓想想自己小學時候為了集中精力不得不叼著一根煙卷上課，當時老師那種詭異的眼神讓他也長嘆了一口氣。“不說這些讓人鬧心的事了。對了，你是考了幾次進來的？”
    “一次，然后就被直接錄取了。”除了中都學院之外，其他六座學院都市都是需要在相關學科有著一定成就或者巨大潛力的人才才能通過考核進入就讀。至于中都學院的考試就非常特別，每個人——無論什么條件，哪怕是個在逃犯都可以參加考試。對于生活在地球聯邦的人來說，他們在二十二歲之前都有三次參加中都學院錄取考試的機會，至于為什么將年齡限制定在二十二歲是因為研究表明二十二歲是能力覺醒的最高年限，一個人超過二十二歲仍然無法覺醒能力的話就這輩子和能力無緣了。為了控制某些不懷好意的普通人混入中都學院，考試首先是一張多達一千題的筆試，題目稀奇古怪什么都有，與其說是錄取考試卷還不如說是綜合考察智商、情商和常識的調查卷。這張調查卷上百分之九十都是用來掩飾的廢題，剩下的十分之一則被那些能力者教師用來甄別能力者和無能力者。通過筆試之后是對于能力測量的面試，即使有普通人僥幸通過了筆試也會在這輪中被刷下來。在能力者中，代價比能力先覺醒的現象很普遍，所以很多超能力者即使知道自己可能懷有能力也無法通過考試——因為能力還沒有覺醒。
    “哦，那可真是厲害，我是考到第三次才通過的呢。”溫斯頓苦笑著說道，那段只有代價卻無法獲得能力的童年讓他遭了不少罪。
    兩人天南海北地閑聊了一會，車子到達了目的地。
    “好了，我們到了。”溫斯頓一指車子前面的建筑對李靜云說道。
    “哦……這就是……”李靜云順著溫斯頓的手指看去，突然臉上掛起了幾道黑線。
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