?——約十二小時前·聯合軍臨時旗艦伯倫希爾——
    “顧問閣下，請。”不同于上次對待瑪利亞時居高臨下的態度，這一次奧貝斯坦將軍以非常高規格的姿態接待了瑪利亞。
    倒也不是奧貝斯坦勢利眼，而是作為接下來這場會議的與會一員瑪利亞現在的確有被高規格接待的理由，這一點只需要看看其他四名與會者的身份就知道了——同盟軍總帥萊因哈特，聯邦軍地球圈艦隊提督楊威利，同盟軍殖民地總督奧斯卡·馮·羅嚴塔爾，聯邦軍遠征艦隊提督布萊德·諾亞。這四個人手中掌握著太陽系內部現在最強大的四支星際艦隊，是現在的聯合政府內排名前四的實權派，而瑪利亞之所以能以區區一介顧問之身躋身這場最高規格的會議，則是因為她現在并非以個人而是整個太陽系內留下的能力者代表身份參加。
    “將軍，我能不能冒昧地問一句……”饒是見慣了大場面的瑪利亞也不由得為自己即將背負的責任而躊躇不決。
    “當然，在我能夠回答的范圍內我都會盡量回答，不過請不要讓里面的四位等太久。”看透瑪利亞想法的奧貝斯坦禮貌地答道。
    “這次會議，結果就是最終決定？”瑪利亞上來就直奔核心問題。
    “恐怕是的，總帥大人已經對議會的低效率失望透頂，如果我沒理解錯的話楊提督想必也是相同的意見否則他不會答應參加這次會議，因此我個人建議顧問閣下在會議中謹言慎行，仔細考慮自身的立場再做發言。”奧貝斯坦的回答中半是建議，半含警告。
    “呵，是么……”瑪利亞聞言扶額嘆了口氣，“我明白了，多謝將軍的建議，我會作為參考的。”
    “那么，請吧。”奧貝斯坦點點頭，推門將瑪利亞讓進了會議室。
    房間還是她和萊因哈特首次會面的那個，除了萊因哈特和楊威利兩人之外，另外兩個座位上還有火星方面的同盟軍指揮官羅嚴塔爾和聯邦軍指揮官布萊德的全息投影，利用星橋技術進行即時通信是件大成本的行動，為了保持兩人的信號穩定可能需要兩到三艘驅逐艦的反應堆全功率維持運轉才行，不過對于一場決定留下的所有人命運的會議，倒也稱不上是無法負擔的代價了，瑪利亞掃了一圈場內人物各自的表情，只是輕輕向四人頷首算打過招呼便徑直走向給自己預留的位子坐下。
    “本次會議的主旨和其余與會人物在事前已經通知過各位，鑒于時間緊急我就不多贅述了，這里首先要向各位報告的是現今的太陽系形勢。”奧貝斯坦手執教鞭立于會場當央，在他頭頂上是大幅的太陽系立體投影。
    “如各位在數據上所見的，事件后太陽留存的黑矮星殘骸除了引力之外已經不再發散任何能量讀數，根據我方專家估計，這顆黑矮星的質量約是原太陽的一半，另有五分之一質量在希望環發動的過程中散失，剩余十分之三的質量以氫原子和氦原子的形態分散在太陽到金星之間的廣大空間內形成了一片稀薄的氣云，我們無從預估這些散落的氣云回歸太陽系中心需要多少時間，可以確認的是即便現在它們全數回歸太陽也不會重新點燃，所以目前我們的結論是太陽已經徹底淪落成一具死尸，沒有任何拯救的可能性存在。”奧貝斯坦所做的第一件事就是給太陽的死亡先蓋棺定論。
    “這么說來我們只好以再也無法從太陽那里獲得能源補充為前提進行考慮了么，那么這次事件對以后具體會有什么影響呢？我想除了以后沒法到海灘上曬太陽之外應該還有其他問題吧？”由于種種原因消息渠道較少的布萊德提督出言問道。
    “是的，問題非常嚴重。”奧貝斯坦一邊點頭一邊將頭頂的投影擴大到更大的范圍，這個選取出的范圍遠超過常規認識中的太陽系，甚至超過了外太陽系的柯伊伯帶和奧爾特云，一直到達所謂的日球層頂，也就是太陽風能夠影響到銀河系空間介質的最遠距離。
    “問題其一，盡管太陽保持了一定的引力但在喪失近半質量的現在，其引力對各個行星的束縛能力已經大大下降，導致整個太陽系中所有的行星都被觀測到了幅度巨大的軌道外傾現象，盡管十分萬幸地至今還沒有發現有哪兩顆行星有互相吸引碰撞的趨勢，但由于大型天體運行慣性較大，軌道改變的幅度也會較小型天體更大，這就導致了靠近小行星帶的火星和靠近柯伊伯帶的冥王星可能會在這些行星帶離散之前就沖入行星帶，尤其是受到了木星引力擾動的火星，專家預估發生此類情況的可能性極大。”奧貝斯坦按照專家預估的推算結果將虛擬影像的時間向后延伸，結果在大約十數年后的時間內，火星就會沖入小行星帶邊緣。
    問題是，小行星帶內約有五十萬顆在軌運行的小行星，其中最大的一顆谷神星直徑近千公里，如果這些小行星受到火星引力吸引撞擊火星，那么對于生活在這顆同盟主星上的幾十億平民來說將無疑是滅頂之災。
    “嘶……”火星殖民地總督羅嚴塔爾對著影像倒抽了一口涼氣，這是他最不愿意面對的局面了，“奧貝斯坦將軍，沒有什么可行的應對辦法嗎？”
    “最可行的辦法就是用相應的力道撞擊火星使其改變軌道，然而進行這類撞擊意味著什么，想必羅嚴塔爾總督能夠想象