淶昏侯府的除夕熱鬧非凡，兵部尚書(shū)甄述的府里，卻冷清了許多。甄忍接到圣旨，大將軍降為偏將軍，暫代大將軍之職。
    然后又勒令甄忍在大將軍府閉門(mén)思過(guò)，思過(guò)后將所思之結(jié)果，行具以表，交代兵部和吏部處理。
    不僅如此，兵部尚書(shū)甄述因?yàn)闉槠渥峪Q冤，亦受到皇帝的斥責(zé)。現(xiàn)在整個(gè)甄府沒(méi)有了甄忍，只剩下甄述倆老夫妻，因此多少顯得有些凄涼。
    甄述和夫人兩人共度除夕夜，這冷冷清清的樣子，縱然是山珍海味擺在眼前也沒(méi)有心思吃。尤其是甄夫人，大喜的日子里，竟然眼眶通紅，偶爾還有啜泣之聲。
    甄述目光如炬，才剛剛準(zhǔn)備要和夫人同飲，端起的酒杯又默然放下。
    甄夫人啜泣道：“老爺，你就不能跟皇上求個(gè)情嗎？以你在朝廷的地位，以皇上對(duì)你的信任，怎么會(huì)搞到今天這步田地？好好的一個(gè)年，過(guò)成這個(gè)樣子，讓我怎么安得下心？”
    甄述寬慰道：“夫人，忍兒犯了大錯(cuò)，黃山?jīng)]有罷去他的官職就已經(jīng)很不錯(cuò)了。如今這也正好，讓忍兒好生反省，對(duì)他來(lái)說(shuō)不會(huì)是壞事。”
    甄述本想好好安慰夫人，可沒(méi)想到甄夫人不但沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，反而更加碎碎念。不停地嘮叨，說(shuō)甄述沒(méi)有本事，白給朝廷當(dāng)差。又說(shuō)甄述不關(guān)心兒子，只關(guān)心自己的仕途。
    等等等等，而且甄夫人越說(shuō)情緒越激動(dòng)，最后竟然連哭帶罵，說(shuō)的甄述是兩個(gè)耳朵嗡嗡作響，腦子里一片昏昏沉沉，滿(mǎn)腔的怒火亟待沖出來(lái)。
    “好了，”甄忍重重地將酒杯擲在桌上，輕聲喝道：“你知道忍兒犯了什么罪么？當(dāng)著皇帝的面擊殺他國(guó)使臣，你知道這罪名多大嗎？皇帝沒(méi)有罷他的官，沒(méi)有將他的頭給砍下來(lái)，就已經(jīng)是給了我這個(gè)老臣的面子，也為忍兒之前的功勞留下了些尊嚴(yán)。整天不知所謂，婦人之見(jiàn)。”
    甄夫人被甄述這一吼，頓時(shí)也驚嚇地住了嘴。可轉(zhuǎn)過(guò)年頭一想，就開(kāi)始繼續(xù)啜泣小聲哭罵了起來(lái)。
    “皇上怎么這么不分青紅皂白？忍兒殺的是什么人？那是敵國(guó)的人。那些人平素里耀武揚(yáng)威，殺他一個(gè)兩個(gè)的怎么了？你老眼昏花看不清，難道皇上也老眼昏花......。”
    “住嘴，”甄述喝道：“你真是婦人之見(jiàn)，你敢在背后詆毀皇上，你是不要命了嗎？你懂什么？一個(gè)國(guó)家的使臣，豈是說(shuō)殺就能殺的？朝廷的事，你個(gè)婦道人家懂什么？”
    或許是甄述的話(huà)語(yǔ)太重，或許是甄夫人也覺(jué)得背后說(shuō)皇帝確有不妥，因此甄夫人也黯然神色了下來(lái)，只是嘴里還嘮嘮叨叨低聲說(shuō)個(gè)不停。
    甄述忍著火氣，恰好這時(shí)候有人來(lái)訪(fǎng)。
    這除夕夜，闔家團(tuán)圓的日子，誰(shuí)會(huì)挑這個(gè)日子來(lái)？
    甄述心里狐疑，但為了避開(kāi)夫人的嘮叨，也欣然會(huì)客。
    來(lái)這不是別人，卻是當(dāng)朝吏部尚書(shū)常幺。
    甄述這才想起來(lái)，常幺的家屬遠(yuǎn)在袁州，這一來(lái)一回過(guò)年都要大半年，因此常幺便待在了京城，并未回鄉(xiāng)，家屬也沒(méi)有道京城來(lái)。
    常幺滿(mǎn)面春風(fēng)，一見(jiàn)甄述就唱了個(gè)肥喏。
    “佳節(jié)貿(mào)然造訪(fǎng)，打擾了大人團(tuán)聚的興致，常某惶恐，還請(qǐng)甄大人莫要怪罪。”
    甄述也客氣道：“常大人這話(huà)從何說(shuō)起，今日闔家歡樂(lè)普天同慶。大人家屬又遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)，本就應(yīng)該來(lái)舍下一同慶祝佳節(jié)才是，常大人若不來(lái)，甄某卻是不開(kāi)心了。”
    兩人分賓主落座之后，仆人們送來(lái)茶果點(diǎn)心。兩人都是朝廷的重臣，因此說(shuō)著說(shuō)著就不免又談起朝廷的事情來(lái)。
    除夕夜說(shuō)朝廷的事，無(wú)非就是一些太平的話(huà)語(yǔ)。然才說(shuō)不久，常幺就有點(diǎn)支支吾吾。
    甄述知道常幺似有難言之隱，因此便寬慰常幺一番。
    常幺突然說(shuō)道：“甄大人，這令郎的事情，有些朝臣都為他感到惋惜。尤其是在下，拿到皇上的旨意之后，更是有點(diǎn)愕然。”
    甄述明白，朝廷的官員調(diào)任，無(wú)論是升遷，都要經(jīng)過(guò)吏部。常幺作為吏部尚書(shū)，肯定是第一時(shí)間就知道甄忍的處理結(jié)果。
    談及自己的兒子，甄述也只能長(zhǎng)吁短嘆，其他的話(huà)都不敢再說(shuō)。
    常幺又道：“令郎軍功顯赫，是我朝柱石。那些大宛的勇士算得上是什么？敵國(guó)使臣也終究是敵人。休說(shuō)是令郎，要是在下有那般武藝，在下也要?dú)⑺麄兊匿J氣。”
    甄述一番感謝常幺，因?yàn)檫@件事之后，整個(gè)朝堂都沒(méi)有人敢為甄忍求情。如今能得到些安慰，觸景生情之余，心里也頗為舒服了一些。
    “多謝常大人的寬慰，想皇上也肯定是為了安撫忽兒博才如此。”
    常幺道：“但愿如此吧，只不過(guò)這回的處罰實(shí)在是過(guò)了。待節(jié)后上朝，常某一定力諫，令郎有功而無(wú)過(guò)，保全了國(guó)家的顏面，應(yīng)當(dāng)官?gòu)?fù)原職。”
    甄述自然又是一番感謝，而常幺卻越說(shuō)越激動(dòng)。
    “甄大人，常某還聯(lián)合了其他大臣，一起諫言。此非為私，乃為公也。甄將軍年少英才，朝廷不可辜負(fù)才是。”
    甄述心中一驚，閃過(guò)一絲的不安。常幺若真的和群臣一起諫言，還真不知道是福是禍。
    “常大人此舉不妥，若皇上以為忍兒結(jié)黨，那罪過(guò)可就大了。”
    常幺義