。夏桀、商紂、周厲王……這些罕見的暴君為何會出現？因為他們有九鼎在撐腰啊！為什么在夏朝之前，帝位被視為苦差使，人人都要推讓？為什么在夏朝之后，帝位被視為至尊，人人都要爭搶？因為九鼎就是夏禹時鑄成的啊！所以，九鼎必須毀去，因為天道必長存。”
    季姜道：“可是……可是，鼎心在你手里，你就從來沒有想過……沒想過拿它為自己所用嗎？”
    楚王嘆了口氣，道：“怎么沒想過？那是多大的誘惑啊！四年前在關中，鼎心已經在我手里，九鼎又毫不設防地出現在我面前，我正手握重兵，沒有任何人能阻止我得到它。當時我用了多大的毅力才克制住自己啊！那是可以不勞而獲的天下，那是可以坐享其成的統治，我為什么不要呢？那么多帝王都用過來了，每個人都用得心安理得，我有什么義務從我開始中斷它的使用呢？但我終于抵制住了這個誘惑。如果我不從自己開始中斷，以后恐怕沒人能下得了這個決心了。就是我自己，如果再來一次的話，我都不敢肯定是否還能做出同樣的選擇。唉，那誘惑太叫人心動了。”
    季姜道：“大王，你……你總是這樣，顧念天下蒼生的安危，甚于顧念自己的生死榮辱。可……可命運為什么對你這么不公……”
    楚王道：“別這么說，季姜，命運對我已經夠好了。原來天意注定下的我是要困厄一生的。我還記得龍羲給我看的那首詩，它存在于被‘覆蓋’的歷史中，今后是不會再有了。”楚王說著，凝神思索了一會兒，輕輕吟誦道：
    “長恨此生不逢時，
    “才堪經緯有誰知？
    “千秋盛名身死后，
    “奈何當年人未識。
    “你看，比起那一個‘我’來，現在的我是多么幸運呀。權勢、財富、榮譽……年輕時所渴望的一切我都得到了，也都享用了，就算再失去，又有什么可遺憾的呢？”
    謁者通報：有個自稱叫彭鏗的黑衣人求見。
    楚王道：“讓他進來吧。”
    季姜道：“他來做什么？來參觀他主人的杰作嗎？來欣賞我們的落魄嗎？哼！現在倒不神秘兮兮地叫這個客那個君了，真名都亮出來了。長生不老很了不起嗎？”
    楚王道：“季姜，別這樣，他不是個壞人，長生也沒有給他帶來快樂，你沒見他從來沒有笑過嗎？”
    黑衣人進來了。他站定后，靜靜地看著楚王，慢慢地，他一向冷漠的眼里似乎多了一種復雜的東西。
    “直到今天，我依然不敢肯定，是否真正認識你。”他嘆了一口氣，道，“這次我來，不是代表我主人，只是自己有一些疑問想問，不知你能否回答我。”
    楚王道：“你問吧！”
    彭鏗道：“劉邦定陶奪軍，以楚易齊，這些舉動都足以激起你舉兵反叛了，你為什么毫無動作，任由他擺布呢？以你用兵之能，還怕一個劉邦嗎？”
    楚王道：“劉邦本不足以當我一擊，可有你主人在，就不同了。他那些舉動，不正是你主人挑唆的嗎？”
    彭鏗道：“是的。”
    楚王道：“它想挑起一場戰爭，可沒想到我根本不應戰，是吧。”
    彭鏗道：“是的。他很意外，也很掃興。”
    楚王道：“它為什么會掃興呢？我這樣束手就擒，它應該感到滿意啊！”
    彭鏗道：“我也奇怪。他有些想法我無法理解。他說，你使他少了許多復仇的快意。還說，他暫時回不去了，在這個世界上又很寂寞，只有你勉強可以算是他的對手，原想和你斗一陣消磨點時間的，哪知道你一開局就認輸，他覺得很失望。”
    楚王點點頭，道：“這就是我不抵抗的原因。你看，你主人企圖玩一場戰爭游戲解悶，而這是一場貓戲鼠的游戲，我沒有絲毫勝算。既然早晚是輸，又何必把那么多人拖進來陪葬呢？你以為我打過這么多場仗，就把戰爭看得很隨意嗎？不，對我來說，戰爭從來就是最神圣的事情。很久以前，師傅就跟我說過：兵者，兇器也；爭者，逆德也，故不得已而用之。《孫子》開篇也說：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’我的所有用兵之能，都來自這些先賢，我不能違背這一行的宗旨。對戰爭來說，沒有比目的更重要的了。戰爭的目的是什么？是止戈為武，是用盡量少的傷亡制止更大的傷亡，而不是反過來，你明白嗎？”
    彭鏗喃喃地道：“我明白了，我明白了。”
    慢慢后退幾步，轉身向外走去，“你是真正的英雄，歷史會記住你的。我有無限長的生命，可歷史不會記住我。”
    季姜看著彭鏗遠去的背影，心中一陣凄涼，道：“讓歷史記住有什么好？大王，我寧可你能獲得長生。”
    楚王柔聲道：“那我就不是你的大王了。季姜，時間差不多了，你也該走了。”
    季姜忍著淚道：“大王，讓我再為你梳一次頭吧，將來我想為你梳也梳不到。”楚王點點頭，坐下來。
    季姜解下楚王的王冠，松開發髻，楚王長而烏黑的頭發垂落下來，披拂在背后。他靜靜地坐在那里，仿佛一座輪廓分明的雕像。季姜輕輕為他梳著頭發，想起第一次見面給他梳頭，為了發髻的偏向跟他爭吵