是夜，如懿宿在養心殿。皇帝睡得極熟，她卻輾轉無眠，只是一任他牽住自己的手沉沉睡去。呵，真是酣眠。她盯著枕邊人熟睡中的面孔，嘴角微微翹起的弧度有溫暖而誘惑的姿態，眼角新生的細紋亦不能掩飾他巍峨如玉山的容顏。當真是個俊逸的男子，不為歲月所辜負。
    她的手與他緊緊交握，在他熟悉的掌紋里默默感知著彼此年華的逝去。到底，他們都已經變了。他不再是翩翩少年，而是頗具城府的帝王；而自己，亦不再是嬌縱任性的閨秀，而是善于謀算的宮妃。但，無論如何，他們都還是般配的。因著這般配，才不致彼此離散太久。
    如懿出神地想著，忽然覺得有些冷。她伸手抓住錦被緊緊裹住自己的身體，卻在那一剎那察覺，如果靠近身邊身體溫暖的男人，會是更好的選擇，然而，她還是選擇了自己保護自己，哪怕是在與自己肌膚相親過的男人身邊。
    這一種下意識，幾乎在瞬間逼出了她一身冷汗。是，或許在她的心底，這個男人未必能保護自己。那么會是誰，誰才能在危險的境地里義無反顧地護住自己。她細細尋思，細細尋覓，唯一能想起的人，居然是凌云徹。
    那個小小的侍衛，他有著烏墨天空里明燦如星子的眼睛。哪怕你知道，他也心懷向上的欲望，但他的眼睛，不似她一直看過的那些男人的眼睛，只被欲望和權勢蒙住了的眼睛。
    這樣隱秘而不可對人言說的想法，讓她在溫暖綿綿的被褥里冒著涼浸浸的寒意。驟然，皇帝的呻吟聲在睡夢中響起，他溫柔地呢喃：“瑯，瑯……”
    如懿仔細分辨片刻，才想起那是孝賢皇后的閨名。在她的記憶里，皇帝從未這樣叫過皇后的閨名，他一直是以身份來稱呼她，“福晉”或者“皇后”。
    她看著皇帝在睡夢里痛苦地搖著頭，額上冒出細密的汗珠，終于忍不住推醒了皇帝，輕柔替他擦拭著汗水：“皇上，您怎么了？”
    皇帝驚坐起來，有瞬間的茫然，看著帳外微弱的燭光所能照及的一切，氣息起伏不定。
    如懿柔聲問：“皇上，您是不是夢魘了？”
    皇帝緩過神來，疲乏地靠在枕上，搖頭道：“如懿，朕夢見了孝賢皇后。她站在朕的床前，滿臉淚水地追問朕，日后會有誰取代她入主長春宮。她還一直追問朕：皇上皇上，你為什么那么久沒叫過臣妾的閨名？你是不是還在懷疑臣妾，怨恨臣妾？”皇帝頹然地低下頭，“這樣的話，皇后在臨終前也問過朕。但朕念著她往日的過錯，始終不肯叫她一聲‘瑯’，所以她追入朕的夢里，死死纏著朕不放。”
    如懿看著皇帝，神色清淡溫然，有著讓人平靜的力量：“人無完人。孝賢皇后雖然有她的錯失，但她對皇上的心也是無人能取代的。”
    燭影搖動暗紅燁燁，皇帝清峻的面容在幽暗的寢殿中并不真切，深邃的眼眸仿佛一潭深不見底的池水。良久，皇帝長舒了一口氣，喚進毓瑚道：“你去告訴李玉，傳朕的旨意，長春宮是孝賢皇后生前的寢宮，朕要保留孝賢皇后居住時的所有陳設，凡是她使用過的奩具、衣物，一切按原樣擺放。再將孝賢皇后生前用過的東珠頂冠和東珠朝珠供奉在長春宮。”他思量片刻，又道，“等等，去把慧賢皇貴妃的畫像也供在那里。還有，每年的臘月二十五和忌辰時，朕都會前往親臨憑吊。長春宮，朕不會再讓別的嬪妃居住。”
    毓瑚答應著退了下去，如懿默默聽著皇帝的種種囑咐，神色安靜如常：“皇上這樣做，孝賢皇后地下有知，也會安慰。皇上可以安心了。”
    皇帝郁然長嘆：“朕作了一篇懷念孝賢皇后的《述悲賦》。過幾日，朕會親自抄錄送與皇后靈前焚化，希望她在九泉之下與永璉和永琮母子相聚，能夠稍稍寬慰吧。”
    夜風拂動芙蓉錦帳堆雪似的輕紗，帳上的鏤空銀線串珠刺繡花紋晶光瑩然，床頭的赤金九龍帳鉤在晃動中輕微作響，連那龍口中含著的明珠亦散出游弋不定的光。皇帝復又躺下，沉沉睡去。如懿望著他，只覺得心底有無數端緒縈繞輾轉。最后，亦只能閉上眼，勉力睡去。
    這一覺睡得輕淺，如懿醒來時，皇帝正起身準備穿戴了前去上朝。如懿已無睡意，索性起身服侍皇帝穿上龍袍，扣好盤金紐子。皇帝的眼下有淡淡的墨青色，如懿站在他跟前，正好夠到他下巴的位置，只覺得他呼吸間暖暖的氣息拂上面頰亦有滯緩的意味，輕聲道：“皇上昨夜沒有睡好，等下回來，臣妾熬著杜仲雪參紅棗湯等著皇上。”
    皇帝溫言道：“這些事便交給下人去做吧。你昨夜也睡得不甚安穩，等下再去眠一眠吧。”
    如懿低低應了一聲，侍奉著皇帝離開，便也坐著軟轎往翊坤宮中去。天色只在東方遙遠的天際露出一色淺淺的魚肚白，而其余的遼闊天幕，不過是烏沉一片，教人神鬼難辨。惢心伴在她身邊，悄聲問：“小主，為何孝賢皇后生前皇上對她不過爾爾，她薨逝之后，皇上反而如此情深，念念不忘？”
    如懿淡淡笑道：“有時候人的情深，不僅是做給旁人看的，更是做給自己看的。入戲太深太久，會連自己都深信不疑。”
    惢心有些茫然：“小主的話，奴婢不懂。”
    如懿長吁一口氣：