皇后已然耳聞嘉程觸怒太后而被報復，但嘉程卻被瞞在鼓中，因為長安殿的宮人只要邁出那方殿院，非但不再對她橫眉冷對，甚至有意在眾人面前，對她畢恭畢敬十分敬畏，那些家族隸屬太后黨徒的才人，亦比從前待她更加熱絡，盡顯阿諛奉承之態，韋太后一邊在暗中挑剔苛責，一邊卻又賞賜不少釵環脂粉，甚至導致不少不知內情的才人，誤以為她雖說在暢游苑事件中扮演了與太后對立的角色，非但沒有因而獲罪，甚至贏得太后青睞。
    這讓嘉程十分苦惱焦急。
    她之所以入宮，全憑著一腔孤勇與執迷，可是她并不像舅父一樣認為，因為祖父極受圣上推崇，將獲寵看作理所當然的事。
    她更不像表妹蓮雙那般天真，認為皇宮里的女子，過著養尊處優讓人羨慕的生活，她明白這個天底下最最榮華富貴的地方，其實一言一行都不能恣意，花團錦簇之下，隱藏著的是險象環生步步驚心。
    可她顯然還是低估了宮墻之內，種種詭譎風險。
    她以為只要不爭，便能置身陰謀之外，以為只要始終心懷誠摯，至少能夠獨善其身。
    高高在上的天子，那人世間唯一贏得她愛慕傾心的男子，終有一天會看見她，明白她并不是為了富貴權勢才不顧一切地向他靠近。
    她沒有想到因為一樁小小的糾紛，便招至韋太后的打擊與算計，她擔心天子會聽信謠言，誤解她果真聽從舅父指使，是個野心勃勃的人，甘當太后手中利匕。
    嘉程不知應當如何化解危機，她一邊忍受著韋太后的苛難，一邊憂慮會被天子誤解，她迫切需要一個機會，需要一個面見天子自辯澄清的機會，但讓她更加慌張的是，韋太后給予了她機會，卻并沒有讓她走進紫宸殿。
    已經是第三回，受太后之令，嘉程將長安殿內廚烹制的湯膳獻呈紫宸殿，可回回都是宦官從她手中接過食盒，面帶微笑的代天子感謝太后關心，天子顯然并不打算見她，三次獻呈湯膳，她連天子一片衣角都沒有見到。
    焦灼之余，嘉程甚至有些絕望了。
    她幾乎以為天子已經斷定她居心叵測，從原本的戒備防范，演變成為深惡痛絕。
    沈氏卻怨恨她的背叛陷害，或許又更嫉恨她得獲太后為助力，明里暗里對她的詆辱謾罵從無斷絕，嘉程并不在意沈氏的敵視，可她也從未遭遇過這樣鋒銳的惡意，她不屑與沈氏爭論，可她避不開這似乎無處不在的惡意，讓她的心情有如雪上加霜。
    似乎唯有江才人能看穿她這時糟糕的境遇，看似開導，但話里話外盡是挑撥。
    “阿嘉是為皇后，才觸怒太后，依皇后才智，甚至能助圣上處理政務，當然會洞察太后機心，阿嘉放心，皇后勢必不會冷眼旁觀，一定會在圣上面前替阿嘉辯解。”
    嘉程知道皇后不會。
    因為她若與皇后異境而處，又怎會主動幫助其余女子，分薄夫君的寵愛？而且這個女子的舅父，甚至還是自己的政敵。
    她知道江才人的居心，是為了讓她怨恨皇后袖手旁觀，江家已經決定與馮家聯手結盟了，自然希望她聽從指使，為了利益，攻擊阻擋他們權傾朝野的后族。
    正因為心里明白，嘉程卻更覺孤獨，在這深宮之中，她果然沒有朋友，就算那些與她沒有利益沖突的才人，雖說喜歡她的性情，但也不會真正與她交心，更不會在她孤單無助時，給予一臂之力。
    漸漸的，日子隨這一季遲盛的金菊無聲殘敗，進入到了冬季。
    陰雨來了，風聲也漸凄號。
    這日午后，韋太后小憩醒來，才終于準許一直跪候殿內的嘉程起身，令她再往紫宸殿，傳召圣上往長安殿一行。
    嘉程已經習慣了膝蓋的酸痛，她一步步往紫宸殿走，儀態并沒有受到影響，當到殿門前，忽見急猛的北風，挾裹飛絮飄凌，撲在她的面頰上，濕冷的觸感讓她意識到，今日會有這年冬天的第一場雪。
    她耳邊似乎聽到了蓮雙的大呼小叫，那是舊歲初雪天，恣意歡愉的時光。
    有那么一剎那，嘉程開始懷念往昔。
    她回頭，紫宸殿外，自然看不見表妹的身影，來來往往的宮人，并沒有誰注意站在這里等候召見的她，宮廷里其實從不冷清，只有生活在這里的人才知道，有多么寂寞無助。
    她可以回頭，可以懷念，但她再也回不到過去了。
    就算孤勇，也要一直向前，嘉程忽然鼓起了勇氣，她下意識挺直脊梁，堅定的目光看向紫宸殿內，那熟悉又陌生的，高大的殿堂。
    無論如何，至少她現在能站在這里，能比從前，更加靠近希望。
    這回嘉程沒有因為宦官那句，“煩勞才人轉告太后，圣上正忙公務，實在抽不開身”的拒絕便轉身離去，她要站在這里等待，今日一定要面圣。
    賀燁并非敷衍，他已經下令燕國公部以及調遣二十萬禁軍，會合吐蕃兵力，進攻勝州，這一場戰役無異與突厥之間的決戰，勝負至關重要，而大規模的用兵，又不能速戰速決，當然需要不斷補充糧草軍需，作為這場戰爭的主導，賀燁關注的不僅僅是戰計，他必須保障補給，可被韋太后這么多年窮奢極侈的折騰，國庫已然空空如也，改制還沒