尹紳剛進家門，繞過照壁，但見前院通往書房的甬道上，妻子阮鈺已經站在那里等候，仔細一看，妻子眉心似帶愁郁，便度量著應是遇見了為難之事，急著與他商量，可他還不及上前詢問，忽而又聽身后有人喊他別號。
    “尹沉鼾，走，陪我去趟逍遙樓。”
    轉身便見緊跟著他腳跟闖入的不速之客，正是好友賀湛。
    “這個時候去逍遙樓？”尹紳指了指西斜的殘陽：“我可沒有夜不歸宿陋習。”
    賀湛擺著一張愁眉苦臉，不由分說上前就拉住了干脆將“坐睡神君”的諢號，提煉為“沉鼾”二字自詡的尹少卿的手臂，往外邊拖邊道：“怕什么，圣上賜了我通行宵禁令符，大不了盡興之后，我送沉鼾君回來便是，不至于讓你被弟妹罰跪。”
    尹紳也不在意賀湛是在打趣他懼內，但也不由賀湛強行拖去酒肆，穩如泰山駐足不動：“極好，澄臺兄既有特權，在下也能跟著恃權而驕一回，但只你我兩人，尋歡作樂豈不冷清？莫如邀上絢之兄、博容兄二位，咱們這幾個潛邸舊臣，今晚就在京城橫行無忌。”
    賀湛氣得直翻白眼，他哪能聽不出好友的打趣？通行宵禁的令符是便于天子詔議政務，可不是為了方便尋歡作樂行使的特權，陸離也還罷了，邵博容得知這事，依他那魯直脾性，還不指著自己的鼻子痛心疾首的教訓提醒一番，哪里還能尋歡作樂，真可謂送上門去討罵，賀尚書這是嫌棄自己今日還不夠晦氣么？
    一拳頭便擂向尹紳：“尹沉鼾，你看不出來我今日周身沮喪、滿腹郁慮？難道我還不夠愁眉苦臉？就不能別那么正人君子，先陪我借酒澆愁？”真是還能不能愉快的做朋友了？！
    阮鈺這時也已經走了過來，帶笑先向賀湛見禮，她當然也不會在此時急著向丈夫訴說自己那件煩難，圓場道：“賀尚書要與外子飲談，又何必舍近求遠？寒舍雖不能山珍海味豐盛款待，窯藏之中，亦供醇香清酒，皰廚之技，尚能爽口鮮香。”
    賀湛無非是想尋知己排遣一二心中苦悶，發一頓牢騷才能英勇上陣，見阮氏殷勤留客，自然也不堅持要到外頭買醉，于是還了一禮，多謝了主家的好意，卻是反客為主，拖著尹紳便往書房走。
    尹紳這回倒是主隨客便，沒再繼續擠兌可憐兮兮的好友。
    賓主落座，酒菜還沒呈上，尹紳便聽賀湛喋喋不休抱怨起來，他不打斷，待賀湛將經過從頭到尾細訴一番，甚至也沒有發表意見。
    “尹沉鼾，如今你睜著眼也能睡著了？”賀湛十分不滿好友的“冷淡”，身子歪靠著憑幾，一只膝蓋豎起，哼哼嘰嘰的宣泄。
    “還沒練成那番忘我之境。”尹紳嘆息一聲。
    賀湛胳膊一軟，身體險些沒有干脆窩進憑幾，抽搐嘴角說道：“我怎么就找上你傾訴了呢？”但笑意卻忍不住上涌，帶動起嘴角斜勾。
    “絢之兄只怕沒空聽澄臺兄這番抱怨，博容兄甚至反而會吶喊助威，澄臺兄也只能尋我傾訴，才能排遣壓力，又不至于影響正事。”尹紳也才微笑，抒發自己的見解：“圣上之所以打算起用徐世子，勝任只是其中一層緣由，應當也不希望讓潛邸舊臣乃至后族，被推上風口浪尖，成為眾矢之的，澄臺兄明知圣上好意，但為了還懷恩王及十萬義勇公允，竭力壓制徐世子，以防他因變法而立功勛，將來功過相抵，尚能逍遙法外，澄臺兄作此決定之時，理應早有預感，澄臺兄又怎會當真畏懼明槍暗箭？”
    可英勇歸英勇，任誰攤上這么艱巨一副重擔，也難保不會感覺壓力，尹紳不是邵廣，他懂得稅法改革巡察使的職位險難之處，勇往直前雖說必不可少，然而只有一腔熱血與鋒芒銳進，遠遠不能保證完成這一極為關鍵的任務。
    巡察使好比這場戰役的先鋒，必定會成為眾矢之的，擔當著兩敗俱傷的風險。
    賀燁的“懷柔政策”，不過只是暫時隱忍，等到時機合適，他必定會將太后殘黨，諸多尸位素餐，乃至禍國殃民的貪官污吏連根拔除，這才能圓滿完成稅制改革、掃清官場弊患，而稅、政革新的開端，便是這回糾察不法、打擊權霸。
    賀湛這個先鋒必須銳不可當，才能奠定勝局，可如此一來，他顯然便會得罪一大批世族勛貴，被這一群體蜂擁攻訐。
    賀湛就算從未行為過仗勢欺民魚肉百姓之罪，他自己問心無愧，但也沒有把握能夠躲避來自四面八方的暗算，誰說不欺百姓，就沒有犯下其余罪行？
    有史以來，作法自弊者大有人在，但那些人，又何嘗全是罪有應得？
    更多的人，都是敗于眾口鑠金、積毀銷骨罷了。
    就算賀湛身后，有天子鼎力支持，能夠戰勝不法，但稅、政革新塵埃落定，他與利益團體結怨已深，針對他的報復與陰謀仍然不會息止，稍有差池，便會萬劫不復。
    而賀湛當然也有自知之明：“我不比絢之，不比博容，我自入仕，便是通過權術謀獲器重，我不是高風亮節之忠良，沒有把握抵抗群起攻訐，反而是身后不無把柄，所以，功成身退只怕都甚艱難，指不定哪天鬧得聲名狼籍。”
    說話間，已有婢侍送上酒菜，賀湛卻沒有胃口品嘗佳肴，一盞盞地喝著悶酒：“圣上固然重