大皇子回宮這日，蓬萊殿自然是喜氣洋洋，江懷為首的好些個(gè)宦官，早早便往崇明門翹首以待——昨日已得通報(bào)，大皇子今日入城，因皇子尚還年幼，又不是因出征等重大之事回京，故不會擺開儀仗經(jīng)過那許多過場，也就是說入城之后不會經(jīng)歷諸番延礙，正逢今日乃朝會，天子相比尋常更多朝政需要處理，早就囑咐皇子不需先往紫宸殿拜見，而直接前往蓬萊殿與皇后團(tuán)聚，掐算著時(shí)辰，午時(shí)之前應(yīng)當(dāng)就能抵達(dá)崇明門。
    又果然還不到午時(shí)，遲兒便被前呼后擁地接入蓬萊殿，洛陽一別又是一年不見，十一娘這母親竟然覺得略微緊張，她昨晚就沒睡好，念叨了幾十遍不知這一年間，遲兒的高矮胖瘦，又擔(dān)心遲兒在邙山被養(yǎng)成了個(gè)“野孩子”，回宮也不知習(xí)不習(xí)慣諸多拘束，賀燁在旁饒有興致地“欣賞”自家皇后難得一見的喋喋不休，到后來終于忍不住捧腹。
    “你就放心吧，凌虛天師通諳養(yǎng)身之法，還能將遲兒養(yǎng)成個(gè)小胖子不成？他這年紀(jì)，個(gè)頭只有往高躥，豈能比舊歲時(shí)更矮？再說遲兒可是我兒子，個(gè)頭定比同齡人更加挺拔，在邙山，凌虛天師雖縱著他玩樂，到底還有江氏這保母在，哪里能完全放縱？就是凌虛天師，教授給遲兒道家心法，也時(shí)常要求他靜坐調(diào)息，別看遲兒年紀(jì)小，已經(jīng)懂得節(jié)制，他知道他生來不是普通人，日后需得擔(dān)負(fù)江山社稷，一貫便知律己，雖還未曾正式啟蒙，也已經(jīng)比普通稚子懂得不少道理，又哪里會一味貪圖玩樂。”
    十一娘不由又嘆息起來，稚子當(dāng)有稚子之樂，然而遲兒因?yàn)槭腔书L子，便不得不舍棄諸多天然稚趣，早早便受拘于禮法規(guī)范，被剝奪童真，如果可以選擇，又有哪個(gè)母親愿意孩子小小年紀(jì)便擔(dān)負(fù)什么江山社稷，經(jīng)歷這小心翼翼的成長過程。
    往往慈母之心，雖然懂得不能慣縱孩子，卻仍然不忍諸多教條拘束，貴為皇后也不能免俗。
    此時(shí)一見遲兒，雖說還未滿六歲，光看個(gè)頭，竟儼然已經(jīng)八、九歲的光景，只到底未曾束發(fā)，晃眼仍覺稚趣，再細(xì)看眉眼口鼻，雖還沒有多么銳利的鋒廓，已能看出的確更像賀燁，只是不像賀燁當(dāng)年那么頑劣，舉止儀態(tài)爽健之余，又帶有幾分道家的風(fēng)清氣朗，竟與一年之前，騎著那條巨蛇遨游深潭的稚子判若兩人，光靠目審，是看不出絲毫野性了。
    十一娘恨不能將孩子摟在懷中，母子二人細(xì)細(xì)閑話分別以來的諸多經(jīng)歷，無奈的是又必須往長安殿走個(gè)過場，韋太后到底該遲兒一聲祖母，沐浴更衣后必須前往拜會。
    閑話趣談、天倫之樂只能在此之后了。
    又說遲兒雖說趕了幾日路程，原本便不覺有多疲憊，沐浴之后更覺神清氣爽，他在山野之時(shí)往往只著半臂小袴，回了宮又是去拜見尊長，穿著自然要公整許多，卻也并不覺得違和，舉止仍然灑落，這孩子在山林里都能如履平地，本領(lǐng)比他父皇當(dāng)年還要高強(qiáng)，行走時(shí)當(dāng)然不需要長輩牽引了，一路上也不見他四顧巍峨華麗的殿厥，途中有宮人經(jīng)過垂頭避讓時(shí)，他也像是習(xí)以為常般，儀表堂堂神情淡泊，既顯莊重又沒有克意端出金枝玉葉的架子，極有皇子風(fēng)范。
    十一娘看在眼里，又覺安慰與欣喜，暗暗感激保母江氏教導(dǎo)有方，第一次不再埋怨她的嚴(yán)厲。
    這也是身為人母的矛盾之處，既忍不住溺愛之情，樂見孩子無拘無束無憂無慮，卻當(dāng)然不希望旁人竊竊私語指指點(diǎn)點(diǎn)不足之處，孩子倘若成器，當(dāng)母親的自然與有榮焉。
    她不是個(gè)合格的母親，總會因?yàn)楦鞣N各樣的事務(wù)分心，甚至一度無法全心全意照顧管教孩子，更甚至對于她而言，雖然疼愛遲兒，相比必須完成那一件事，遲兒仍居次位，遲兒是她親骨肉，但對于遲兒的成長教育，她往往無法理智的決斷，總是遲疑不決猶豫不定，有時(shí)她幾乎覺得不敢面對這孩子，該她擔(dān)當(dāng)?shù)呢?zé)任，她卻轉(zhuǎn)交給了江氏，要論來她根本沒有資格埋怨江氏。
    長安殿門前，十一娘稍停步伐，她蹲下身多此一舉為遲兒整理衣襟，依然忍不住叮囑道：“有些事情，阿娘不及與遲兒細(xì)說，但擔(dān)心你一陣會覺難堪，不得不先予交待……太后應(yīng)該不會太喜歡你，也許還會刁難，但遲兒要明白，過責(zé)并不在你身上，太后是因阿耶與阿娘方才遷怒遲兒，你在太后面前，維持禮數(shù)即可，其余事不用太在意。”
    見遲兒臉上露出困惑的神色，十一娘更覺心疼，這個(gè)年紀(jì)的孩子，無不希望所有親長都會疼愛自己，他們是無法理解成人世界的仇怨?fàn)幎返模譄o論在晉陽王府，還是邙山，遲兒已經(jīng)習(xí)慣了親長的愛護(hù)，他又哪能料到被他喚作祖母的人，素未謀面卻對他恨之入骨呢？
    只十一娘還不及嘆息，遲兒已然用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我不怕，師祖說過，宮里住著不少比山中虎豹更加危險(xiǎn)之猛獸，但有父皇與母后保護(hù)，遲兒就不需害怕，等遲兒長大了，也要保護(hù)父皇與母后。”
    說完還挺了挺小胸膛，一臉英勇無畏的樣子。
    十一娘心中是又喜又痛，好不容易才忍住了險(xiǎn)些奪眶而出的眼淚，伸手撫摸遲兒的面頰：“阿娘不是害怕太后，是擔(dān)心遲兒難過。”
    “遲兒才不會難過呢，大母就算不喜遲兒，阿耶、阿娘、師祖、姑祖、江世翁還有叔祖，遲兒