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    七月流火，是逐漸轉涼的季候了，長安一連幾年，到七月末時往往都會陰雨綿綿，以至于八月中旬，貴婦們便不得不舍棄身上半透的蟬紗襦，穿著三重衣賞月，身體稍微弱些，甚至都要在襖衣里絮添絲綿，這明明是異像，但連年如此，眾人竟習以為常，反而今年七月眼看到了末尾，只是晚上多了幾分清涼，日晝依舊驕陽明媚，民眾們心下竟覺納罕。
    流火之季，其實溫差并不應該急速突轉為陰寒，故而這一年時勢發生如此巨大的動亂，季候卻反而恢復正常，仿佛是證實賀周當真氣數已盡，國都易主，嶄新的時代終于拉開序幕。
    晦日午時，金烏光盛，蟬蟲仍在樹蔭里一聲長一聲短的鼓躁，十一娘看一眼窗外仿佛有熱氣自地面蒸騰而起，到底是不能忍受臉上那一層皮膜，叫碧奴打一盆清水來，兌入胡伯調制的酏劑，將熱綿巾沾濕那冷水，溫溫地在臉上敷一陣，便能輕易揭開那層偽裝，她也懶得在真容上再涂脂抹粉，只徹底清洗干凈面頰，頓覺連呼吸都輕松幾分。
    便對碧奴道：“十四郎剛走，這暑天炎日，想來也不會再有訪客，沒有必要易容，且讓我松快這半日吧，省得悶熱。”
    話音才落，只聽書房里暗門開闔的響動，十一娘起身繞過紗屏，就見陸離從暗門里步出，她忙迎上前去：“六哥可曾說服薛公？”
    一張天然秀雅的面容，十年時光非但沒有在上留下滄桑的痕跡，反而增添幾分嫵麗風情，此時微仰著，尤其引人注意的一雙眼眸，像是剛經一場微雨沐濯，那般烏潤亮澤直滲入目，使得心胸有如清風徐生，將那塵埃煩苦一掃而盡，陸離但覺如臨菩提，一片澄明。
    他輕快的莞爾，卻并不回應心急的女子，莫名說了一句：“五妹稍候，容我先飲湯藥。”
    這一刻陸離清晰的感應到心底的欲望，他還不想讓自己孱弱的生命與世長辭，他希望盡可能的爭取更久的時光，陪著面前的女子一步步往前走，他們有多少年都沒看過長安的金秋，城郊滿山遍野黃華燦爛，還有殷紅的茱萸，顫顫墜滿碧枝，他想繼續陪著她，渡過秋冬交替，迎來春暖花開，看著她鳳冠霞帔母儀天下，看著她夙愿達成如釋重負，到那時候，或許于他而言，才能真正無憾，與五妹告別。
    他會先行一步，等待他們的下一個輪回，他希望他們的來生，至少還能成為知交。
    所以陸離分明早已厭煩湯藥的苦澀，這時卻甘之如飴，因為這個世界有她存在，任憑病痛纏身，也不是茍延殘喘。
    然而雖說炎熱仍舊，陸離卻覺自己指骨已經被陰寒滲透，以至于必須竭盡力氣，方能不讓十一娘看出他指掌的僵冷，很多時候他險些忍不住顫粟，仿佛他和世人不是生活在同一方天地，他是真的，將近幽冥。
    因為不甘，所以會生畏懼，生與死的那一步，只有絕望之人才能心無掛礙的邁過去。
    不過陸離在十一娘面前，又必須壓抑這樣的情緒，他不想讓她難過，所以他放下藥碗，就把手握成拳頭縮在袖子里。
    “大父不愿離京，崔公亦然，他們堅持要留在長安，坐等殿下大敗突厥盟軍，我知道五妹是為以防萬一，才提議先讓兩位長輩撤離，但兩位之堅持，確然對大局而言有利無弊，因為五妹全盤計劃，仍然需要崔、薛二族出面號召諸貴，兩位長輩此時若然撤離，反而會讓諸貴心生遲疑，又縱然留在長安，其實也不用擔心會被阿史那奇桑忌憚。”陸離這才回應十一娘的詢問。
    “我是擔心，奇桑中計惱羞成怒之余，會不利二位。”十一娘仍然憂心忡忡。
    “這個可能極小，崔公雖為殿下母族親長，然韜光養晦多年，淡出朝堂已久，分明以自保為重，而不涉國內權位之奪，奇桑與謝氏，甚至不以為利用崔公能夠要脅殿下，對京兆崔一族也并沒有多少關注，足見輕視；又說大父，謝氏雖篤定我為殿下臂助，同樣并不認為殿下會為部屬之親朋割舍利益，京兆薛在她眼中同樣不值一提。”陸離分析道：“奇桑有雄圖壯志，心胸并非狹隘，縱然戰場失利，多數不會自毀聲譽害殺世族泄憤，因為他若對崔、薛舉起屠刀，必定會激發更多世族唇亡齒寒之憂，不利于霸業。”
    見十一娘蹙眉沉默，陸離再道：“大父若與崔公避走洛陽，無疑是向奇桑顯明，殿下極為重視崔、薛兩門，這樣一來，單是大父與崔公離開便不足夠，至少嫡宗子弟，不能被奇桑用作人質，然而兩族嫡宗一旦避走，五妹不得不耗廢更多心機號召諸貴齊心，使全盤計劃更添變數風險，兩位長輩便是因為洞諳殿下及五妹關照之情，才越不肯因為一己安危，有損殿下大計。”
    十一娘當然明白其中利害，仍然堅持道：“我原本計劃，可以讓人喬裝成二位，那么便不會引起奇桑動疑。”
    要讓崔、薛二門嫡宗盡離長安，這當然不明智，但兩位親長年事已高，一個是賀燁的族外祖父，一個是陸離的祖父，讓他們往安全之境，是賀燁與十一娘的共同決定。
    “雖說如此，但仍有暴露風險，所以兩位長輩不能認同，二位堅持，成敗在此一舉，若殿下不能戰勝奇桑，華夏淪亡社稷傾覆，風燭殘年茍活于世并無意義，其實從