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    這日一大早，西市左側的群賢坊，一處游苑門前，坊道上由南向北駛來七、八輛大車，三、四十仆從前護后擁，一時間忙著把車上的箱籠搬抬入苑，吆喝聲喧吵得長長一條街都不得安靜，大半月前，吐蕃部將曾在這座市坊實施過劫掠暴行，幾戶商家慘遭洗劫，免不得家中女眷也有被侵害的，雖說這事已經過去，群賢坊維持了近二十天的平靜，民眾們仍然有若驚弓之鳥，聽見喧吵難免頭皮緊脊梁寒，尤其游苑對面那家人，害怕得立時緊閉了房門，只敢從門縫向外窺視。&1t;/p>
    只見在外頭，指揮若定者竟是一個簪花著錦的女子，白凈臉面嗓門宏亮，只消睨一眼箱籠外觀，似乎便知道里頭盛放何物，指指點點，這一箱往東、那一籠往西，這顯然就不是高門貴婦的作派了，儼然如得臉一些的管事。&1t;/p>
    原來這處游苑，過去便是一家商賈重金買下的私產，并不住人，在里頭鑿渠引水，大建樓閣，遍植芳菲，還蓄養了一批伶人女伎，以供官宦人家、世族子弟宴請——長安城的官宦，并不是人人都有廣宅豪居，卻總有大宴賓客的需要，家里寒磣，鋪展不開，就免不得在外賃租宴會場所，又縱然是顯望子弟，舉辦各種“文會”，上頭有長輩管束，在家中未免多有不便，所以也會選擇外頭的游苑宴客，只群賢坊這處游苑的主家，因在洛陽也有產業，故而一見情勢不妙，便避難去了，游苑便成了“無主之業”，由坊官代為管理，今日是“阮二娘”租賃下來，要在這里設宴待客，所以大早上，方有此番忙碌。&1t;/p>
    不過十一娘卻也并不是宴主。&1t;/p>
    她呼呼喝喝地表演了半歇，眼見著器用食材都搬抬進去，才肯消停，進了門，在一左游廊里坐下，抬手摸了摸鬢角，輕聲對碧奴說道：“胡伯這手藝，越精巧了，我但凡出門，罩著這層面具，就算這時氣候悶熱，堅持整日，雖說亦覺不適，總不至于露出破綻來。”&1t;/p>
    碧奴笑道：“也多虧得凌虛天師指點，胡伯手藝方得改良，不瞞娘子，婢子心中實在好奇，天師莫不真是神仙，世間萬事，多少奇異，就無天師不通諳事物，就連蕭郎君，在邙山才住了多久？這時連他也越神奇。”為防周密，碧奴現下干脆摒棄了稱謂“王妃”，日常只喚十一娘“娘子”。&1t;/p>
    十一娘道：“道術玄妙，多少奇異，確讓人匪夷所思。”&1t;/p>
    但她知道蕭小九并沒有拜入師公門下，因為師公一再申明，若習師門道術，不可加害“凡人”，蕭小九猶豫至今，到底沒有答應，他心中，仍然還必殺之人，還逃不脫這俗世恩怨。&1t;/p>
    這時她想，眼看今日自己便要直面強敵，不知洛陽之事進行得如何了——她與6離潛入長安，攻奪虎牢關之事只好交給河南尹主持，由蕭九郎、王橫始兩人輔助，這件事當然也極為重要，希望進展順利。&1t;/p>
    又聽碧奴道：“不知艾綠丫頭今日能否順利，那劉氏，真會打西市經行？”&1t;/p>
    十一娘微微一翹唇角：“京兆尹恢復了過去通行路禁之限，劉氏自東城過來，只能經右街隘口，橫穿朱雀大街，入左街隘口，光德坊南街這條道路擠滿了商賈貨車，西坊南坊門前更是擁擠，她如今自恃尊貴，哪里耐煩這多喧擠，必定會從左街隘口向北，經通義北街、光德北街，從東坊門橫穿西市，進群賢坊更加便捷。”&1t;/p>
    原來今日的宴主正是劉若蘭，她選擇在群賢坊設宴卻是因為十一娘的慫恿，長安淪陷，一度動亂，劉若蘭這“第二貴婦”還沒機會正正式式地顯示她的今非昔比，所以稍經慫恿，便大為動心，然而這時八望諸多女眷卻并不在長安，劉夫人還沒那本事請動諸多顯望子弟，賓客只限與柴取一同屈降于突厥的官宦女眷，其實大可不必來群賢坊單賃游苑，如今柴取早已不是寄人籬下的劉家女婿，雖阿史那奇桑還沒有行使封賞爵位的特權，卻按周制將他的散官品階一口氣擢升為特進光祿大夫，正二品高官，府邸當然不會連這點容納能力都沒有，只一來劉氏今日還邀請了長平公主這位貴客，再者十一娘又拍著胸脯保證必定將群賢坊游苑布置妥當，有十一娘出錢出力，劉若蘭當然樂得省心。&1t;/p>
    更有一個關鍵，劉若蘭因見賀湛這段時間郁郁寡歡，時常往平康坊西嫵家買醉，她怎不焦急？若在家中設宴，賀湛必定會推拒——畢竟柴取是家主，“檀郎”怎不耿耿于懷？不如干脆在外設宴，才能真正讓賀湛散心。&1t;/p>
    于是今日這場宴會雖有十一娘負責操持，劉若蘭卻還是忍不住處處關心，巳中時分，便往群賢坊趕來——其實也不算早了，至少西市許多店鋪都已開張，中心的十字街行人絡絳，不過劉氏這場宴會主要是為了遷就謝瑩、賀湛二人，設定的是晚宴，申時才上酒菜，她上晝便親自前來張羅，足見精心。&1t;/p>
    劉氏一進門，早得消息的十一娘已經等在那里，一眼看見了艾綠跟在劉氏身后，沖她眨了眨眼，示意“奸計得逞”。&1t;/p>
    艾綠今日沒有喬裝，而是以真面貌示人