最要命的隱情已然揭穿在青天白日之下，似乎這場談話就更不需要遮遮掩掩了。
    十一娘經過短暫的震驚，極快鎮定下來，她先是對艾綠微微一笑：“不用如此緊張，正如前溪所言，她若對殿下有惡意，情勢便不會如眼下這番利好了，她原是任氏心腹，倘若向主人告密，不僅殿下，只怕整個晉王府都在劫難逃，而她，當然會被太后恩賞榮華富貴，從此脫身奴籍，又何需在此低聲下氣，懇求殿下與我施恩呢？”
    艾綠會意，收起匕首，后退一步，卻仍對前溪虎視眈眈。
    十一娘又側面看向賀燁：“殿下也無需追問了，前溪之所以能洞諳真相，必然是苗冬生因為對之動情，與之坦誠相見，雖苗冬生此行可論逆叛之罪，但殿下姑念他從前也算忠耿，體恤乃為情所困，網開一面，從輕放落吧。”
    賀燁也會意，眉梢一動，冷笑兀生：“王妃既替苗冬生求情，本王便饒他不死。”
    前溪神色卻攸然大變，連忙替苗冬生辯白：“殿下，王妃，苗護衛一直對殿下忠心耿耿，怎會存逆叛之心，苗護衛從未向婢子透露隱情，是婢子，是婢子自己察覺了蹊蹺。”
    她知道這樣的說辭不足以讓晉王及王妃采信，因心里焦急，一時卻不知從何說起，只顧著連連叩首，額頭實打實地撞在地面上，數下之后便已經滲出紅來，卻像一點也不覺得疼痛，一下下地磕得更加用力。
    十一娘見她這番言行，的確是對苗冬生真情實意，方才示意艾綠阻止了她自殘的行為，口吻也轉而溫和：“你仔細說，究竟是怎么察覺蹊蹺，難道任氏起意讓你承寵時，你便知道苗冬生在假扮殿下？”
    “婢子那時不知。”前溪見晉王妃似乎能夠聽得進去解釋，稍稍安下心來，但她這時當然也顧不得斟酌言辭，一邊哽咽一邊說道：“婢子姐妹二人，因父母雙亡無所依靠，幼年時便被牙行拐騙，賣與任宅為奴，因婢子年長于妹妹，顯得更加細致沉穩，任宅有一管事仆媼心善，憐惜婢子失怙孤苦，又見婢子相貌端正，故而安排婢子服侍任姬，婢子從此不用再為勞苦之事，又能照拂小妹，因任姬曾經許諾，倘若婢子忠心助她成事，將來會令小妹脫籍，并能為小妹尋覓實誠后生，安安穩穩渡日，故，婢子雖說并不肯行為歹惡之事，然而為了小妹，只好聽從任姬驅使，任姬八載以來，雖時有寵幸，卻難于生育，尤其王妃誕下大郎，任姬越發心急，她囑咐婢子侍奉殿下，好為她生子傍身，婢子心中雖不情愿，可婢子不敢違逆任姬，但那時，婢子并不知殿下與苗護衛之間微妙。”
    “那么你是何時察覺？”
    “大約一年之前。”
    “你怎能察覺？”
    “婢子天生鼻嗅要比常人靈敏，故而素愛調配熏香，如任姬一貫衣料熏香身佩香囊，均為婢子調配，并不同于市間商賈所販，有一日，殿下……不，是苗護衛易容為殿下時，稱贊婢子衣上香熏雅淡，婢子那時為完成任姬囑令，自然會用心于爭寵，故而親手調佩香薰，又裁制成香囊上獻。”說到這里前溪頓了一頓，又再繼續說道：“然而某日，婢子并未在章臺園侍奉，路遇苗護衛，苗護衛那日也是以真容示人，并未僑裝，與婢子交談時，婢子卻嗅得苗護衛身上淡香，正乃婢子上回為殿下調配香薰，細心察看，苗護衛所佩錦囊，又并不是婢子親手裁制。”
    “就僅憑這一線索？”
    “婢子心中動疑，故而又另外制成香囊，只內中香薰不同上回，再次上獻，事后有意接近苗護衛，竟分辨出苗護衛身上香息又為婢子調配，婢子想到過去數載，苗護衛與婢子交談時雖禮數周道，卻自然溫和，然而自從婢子承寵，與苗護衛偶見時他分明有些不自在，再兼，婢子回回侍寢，均神思恍惚，到后來甚至沉睡香酣，婢子歷來卻淺眠，起初婢子以為是飲酒過量之故，后來因心生蹊蹺……為了證實，婢子暗中增進酒量，可回回在章臺園，仍然極快不支，婢子疑心是中了迷藥，一回佯作身體忽感不適，推辭飲樂，并告罪不能侍寢，可那日風狂雨急，苗護衛應是不忍讓婢子冒雨而歸，好心留下婢子歇息休養，那晚因并不曾……婢子佯作沉睡，苗護衛并未用迷香，婢子偷窺得他揭去偽裝，凈面后再重新易容，從此再無懷疑。”
    十一娘明白了，苗冬生應是早對前溪動情，雖然未曾透露隱情，然而與意中人相處時，當然要比任氏、惠風之流較少防范，那回前溪有意試探，苗冬生卻相信她的確忽然染恙，甚至不忍前溪冒風雨之急，就更別說逼其飲酒用迷香損其身體了，可這樣的行為當然不合規范，苗冬生不能向江迂說明，人/皮面具貼在臉上久了會露出破綻，他趁前溪入睡，悄悄凈面重新易容，卻不防被佯睡的前溪窺破了天機。
    這還真多得苗冬生并非自作多情，前溪同樣對他真情實意，否則這樣的紕漏便會成為對晉王系的致命一擊。
    想到這里十一娘不由渾身直冒冷汗，后怕不已，賀燁卻甚想得開，拍拍十一娘的小手安慰：“當初讓苗冬生喬裝成我，我便想到有朝一日會露出馬腳，這種事，并不是長久之計，機密能守八載而不曝露，縱然被這機敏婢女察覺，萬幸乃她因苗冬生之故，反而為咱們解了一大麻煩，非但無害，反