正是一池澤芝婷生，庭苑里更兼月桂添香，海棠增艷，十一娘與韋緗坐談之處，便設(shè)在水上廊橋。
    任玉華慢慢走近，打量王妃今日的衣著，水色薄紗衣，酡顏錦羅裙，裙子遮上胸口，系一條松花綠的絲絳，垂一串米粒大小的鮫珠，霓珍繡的小玉蘭色澤奇異的亮白，高低錯(cuò)落半隱半見于錦羅質(zhì)的光色明暗間，挽一條赤金窄帔，不再用繡線增巧，髻上插著碧玉梳，左右各簪小流蘇，分明素雅的穿著，或許只因眉心描了紅菡萏，那清麗的眉目看來竟不覺得平淡，她側(cè)著頭，似乎聽韋緗說著趣話，梨渦小露，水波里的陽(yáng)光折射進(jìn)眼底，更讓人吃驚那無比自然的耀艷。
    縱使同為女子，任玉華也由不得暗暗神弛，更生幾分羨妒。
    她知道有一些人，年華好時(shí)也曾艷驚四座，然而隨著肌膚色澤的粗糙暗沉，眉心眼角的紋路漸深，原有的光彩日更一日消褪了，任是濃妝艷抹，任是衣著華麗，也像是珍珠沒了天然的亮潤(rùn)，平凡得有如魚目，這就是歲月的無情，紅顏的劫數(shù)，就像生老病死般不能避免，讓人徒傷奈何。
    可是有一些人，因?yàn)橛喝莸臍舛龋L(fēng)情與曼妙似乎永遠(yuǎn)不會(huì)老去，任氏知道自己并沒養(yǎng)成這樣的氣度，所以她心急歲月的流逝，雖然她此時(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有成為那顆黯淡的魚目。
    但上天似乎格外眷顧晉王妃，她的姿容雖不算傾城絕代，可隨著年華漸長(zhǎng)，行止時(shí)的雍容，顧盼間的優(yōu)雅，日更一日使人心折，任氏想柳妃倘若能夠躲過太后的戕害，就算到了雙鬢染白的年紀(jì)，大約也還是會(huì)使人不由自主心生親近與欽服，她的蒼老仿佛是不會(huì)讓人心生厭棄的。
    正出神，忽見一雙怒目直直瞪來——
    原來是任氏不留意踩住了元氏的裙裾。
    她連忙賠禮，這一說話，便引起了韋緗的留意，轉(zhuǎn)頭看過來。
    這一位卻也是心不在焉的，甚至因?yàn)檫^于緊張，早便覺得小腹陣陣悶痛，一瞧見任氏，又像是怕鬼的人碰上無常，心虛得連冷汗都冒了出來，卻又得強(qiáng)撐著不露出破綻，笑容顫顫巍巍，寒喧有氣無力。
    落座之后，任氏的情緒卻逐漸高漲起來，她與韋緗其實(shí)并不相熟，甚至從前連話也未多說幾句，卻表現(xiàn)出格外熟絡(luò)的模樣，只因?qū)嵲跊]有多少舊情可敘，有一句沒一句奉承開“一別十載，娘子儀容一如當(dāng)年”“難怪娘子與王妃是表姐妹呢，據(jù)我看，竟比親姐妹還貌若”的甜言蜜語(yǔ)。
    元氏卻謹(jǐn)記著她自然的角色，聽任氏明奉韋緗實(shí)承王妃，冷笑著譏損：“韋娘子體態(tài)可變了許多，這也難怪，聽說娘子膝下已有兩女一男，怎比得任姬你未曾生育，腰身單薄。”
    這話太過鋒銳，直戳任氏的痛處，正要回應(yīng)一句“我更不比元姬，那才與待嫁閨中別無二致”，卻見十一娘淡淡瞥視過來，任氏不敢逞強(qiáng)，還不得不賠笑：“妾身的確不比娘子福澤深厚。”
    韋緗強(qiáng)打精神繼續(xù)與任氏客套，便見江迂急急過來，她只覺腹中一陣銳痛，險(xiǎn)些忍不住失態(tài)。
    任氏卻興奮得很，又必須要偽裝，袖子里拳頭微微發(fā)抖。
    十一娘佯作不察，聽江迂稟報(bào)“殿下有請(qǐng)”之后，只好向韋緗道了“失陪”，起身而去。
    元氏是真正不明所以那個(gè)，她一貫也不大會(huì)用心計(jì)，因未察覺蹊蹺，如今的她又委實(shí)不耐煩應(yīng)酬韋緗，也道了“失陪”，可她不及離席，卻被韋緗拉住：“我們這么長(zhǎng)時(shí)日不見，阿慧竟與我疏遠(yuǎn)成這樣了？十一娘今日作東，我可訛逼著她準(zhǔn)備了不少珍饈美味，咱們今日借十一娘之美酒，樂得不醉不休。”
    又更加把元氏拉向近前，低聲說道：“你如今情境，令堂可不少擔(dān)憂，你與十一娘本是義氣之爭(zhēng)，也不是生死仇恨，有什么放不下？今日我為你倆轉(zhuǎn)圜轉(zhuǎn)圜，過去一筆勾銷，你在晉王府處境改善幾分，令堂多少也能放心了。”
    韋緗堅(jiān)持要把元氏留在現(xiàn)場(chǎng)，自然是因?yàn)橄麡O怠工，她不敢阻止太后的毒計(jì)，自己卻不愿沖鋒陷陣，元氏與十一娘不和，由得元氏出頭挑釁，倘若事態(tài)不妙，她再煽風(fēng)點(diǎn)火也罷。
    因著韋元平與元得志乃同黨，韋緗性情又不算刁蠻跋扈，甚至長(zhǎng)袖善舞八面玲瓏，表面上從未譏鄙過元氏寒門庶出的身份，兩人從前關(guān)系倒也算是和睦，她一味挽留，元氏卻也不好拂她顏面，只得坐下來，卻依然寡言少語(yǔ)，有句沒句的聽著韋緗與任氏閑聊。
    韋緗邊說話邊忍著緊張帶來的腹痛感，任氏邊說話邊暗暗掐算著時(shí)間，這下連魯直的元氏都察覺了蹊蹺，因?yàn)樗齽偤寐犨M(jìn)耳朵的對(duì)話，是個(gè)什么情況？
    “說到冬衣，我這回來晉陽(yáng)，可得去一趟霓珍衣坊。”
    “王妃今日裙裝，正是霓珍衣坊裁制。”
    雖說兩句話中都有“霓珍衣坊”四字，但意思分明牛頭不對(duì)馬嘴好不？
    元氏不無狐疑地看向心不在焉以至于，根本誤解韋緗話意卻絲毫不察的任氏，微微蹙起眉頭，暗忖：王妃往章臺(tái)園去，也有小半時(shí)辰了，晉王能有什么正事？論來，王妃不會(huì)冷落韋緗這個(gè)客人才對(duì)。
    任氏卻在盤算著：柳妃因江迂稟知，目睹賀燁暴亡，必定立即會(huì)請(qǐng)醫(yī)官，田醫(yī)正倒便利，董醫(yī)正卻在市坊所設(shè)利民署，一來一回，確斷死因