原來韓東之所以能夠謀入弘文館，到底還是走的元得志這條途徑，但若論“功臣”，并非韓東自己，而是妻子柳七娘，多虧“賢內助”楚心積慮，終于贏得了幾分大姚姬的好感，讓兒子找元得志的某個黨徒提了一提，韓東便得了個校書郎的基礎職位，雖說只是區區從九品上，但已讓不少前進士羨慕。
    柳七娘到底是出身顯望，當然明白校書郎雖說是個良好的起步，卻也僅僅只是個起步而已，韓東要想逐步提升，僅有大姚姬的“招呼”可遠遠不夠，然而七娘是女眷，縱然有那利欲之心，自幼受教閨范，當然行為不出色誘元得志這等下流事，一邊仍然交好大姚姬，一邊提醒韓東多與元相府那些僚客交道，這些人在元得志面前時常提起韓東，方才有望贏獲元得志信重。
    韓東自幼受圣賢教誨，其實極其不愿依靠攀附高升，奈何拗不過七娘，被逼迫著，硬著頭皮與僚客來往，這樣在元相府上各類宴會，他便也有了出席陪坐的機遇。
    可如此一來，那些眼紅韓東謀得校書郎一職的同年，便生出許多譏論，諷鄙韓東堂堂大族子弟，竟靠阿諛奉承得職，有辱士人風骨，韓東又氣又愧，并不敢埋怨七娘，只暗暗郁懷，越發沉默寡言。
    元得志極長時間并沒多么留意韓東，不由讓七娘暗暗焦急，一回，她聽大姚姬說起，元得志有個遠親族兄，投來京都以經商為業，積攢下豐厚家產，元得志對這族兄很是看重，這位族兄晚年得子，對兒子視若珍寶，以后萬貫家財，當然也全由獨子繼承，此子歲已十六，到談婚論嫁之齡，族兄自是看不上商賈女兒，有意聯姻世族，元得志正在為族侄斟酌婚事。
    七娘聽后眼中一亮。
    原來韓東自謀入弘文館，也有一族親從富陽來投，與韓東出了五服，論輩份，韓東要稱一聲叔父，韓叔父苦讀多年，一門心思要考取進士，奈何連連落榜，年近不惑，仍然未得功名，又不死心，聽說韓東在長安立穩腳跟，便帶著妻兒來投，指望借族侄人脈，努力考中進士。
    韓叔父有個女兒，及笄之齡，尚未定親，豈不符合元族兄的條件？
    七娘生怕這個良機被他人搶占，先在大姚姬面前許下話來，根本便沒想過先與韓東商量，回家便對韓叔父提了這門婚事，韓叔父雖說是白身，卻是大族門第，而元得志雖說如今貴為國相，其家族仍然是寒門，更何況元族兄僅僅是個商賈，連官宦門第都稱不上，韓叔父如何情愿讓女兒嫁給一個商賈子？
    七娘見韓叔父猶豫，冷笑著逼迫：“叔父仔細衡量，元相國如此看重這位族兄，可不僅僅因為同族同姓，此族兄掌管商事產業，分明便是為元相國提供資財，叔父若能結此姻親，亦算元相國自己人，還愁春試不能高中？”
    韓叔父為自身前程考慮，咬牙答應了這門婚事。
    富陽韓氏可不比得三流世族，是真正的名門大姓，族兄能得大姓之女為子媳，對于元氏一族也算榮光，元得志當然喜出望外，這才真正關注韓東，有他提攜，韓東便大踏步從校書郎擢升為直學士。
    卻沒想到，元得志那族侄性情暴躁，族嫂也是刁鉆惡毒，可憐韓小娘子一個大家閨秀，嫁入元家，上受婆母刁難，下受丈夫打罵，她原本就不中意這門婚事，卻拗不過父母之命媒妁之言，心里怎不委屈？如此郁郁寡歡、百般煎熬，過門不到兩年，在產子后病故了。
    韓叔父還有一個兒子，歲才十三，因胞姐亡故，深恨族兄韓東夫婦二人逼促這門婚事，在姐姐喪禮上，氣不過當眾指責韓東，故而韓東更受士人同年惡鄙，又兼感傷族妹悲凄而亡，心中不由漸漸有了芥蒂。
    約又過了一載有余，元得志過壽，壽宴上酒喝得盡興，便將府中好些美姬侍婢賞予黨徒，韓東也在其中，稱自己求娶七娘時曾許諾言，此生不納姬妾，婉拒了元得志的“美意”。事后七娘聽聞風聲，知道元得志為此心懷不滿，連忙往大姚姬跟前道罪，硬是又把那姬婢討要回家，還狠狠指責丈夫一番，道韓東不知變通愚不可及。
    韓東首次與七娘爆發爭吵，二人從此嫌隙更深。
    又那姬妾，本家姓闞，原為良家子，因貧苦而賣身為婢，生得也不算頂頂貌美，故而并沒有被相府男主人糟蹋，還是處子身，她原本沒有過錯，韓東總不能將她遷怒驅逐，又因與七娘置氣，干脆便將闞姬留在書房服侍，那闞姬楚楚可憐，性情又甚柔弱本份，雖是被送來為姬妾之事，卻從不煙視媚行引誘韓東。
    哪想韓東與七娘爭吵愈多，夫妻感情漸漸消磨殆盡，竟當真移情闞姬，這越發觸怒了七娘，卻奈何是自釀苦果，顧慮著元得志，并不敢把闞姬發落，韓東常將苦惱訴予闞姬，闞姬本就沒有多大見地，感念韓東善待之情，一心為開慰夫主煩惱，建議韓東既受譏鄙之擾，莫若請令去地方歷練，豈不便能遠離京都是非？
    韓東也確實想憑自己能力創奠政績，如此才能洗脫攀附之鄙，就算仕途會生坎坷，總不至于讓家門蒙羞，這回他下定決心，并不與七娘商量。
    待任命下發，七娘方知韓東竟謀外任，自是怒其不爭，夫妻兩本已形同陌路，七娘便拒絕隨韓東赴任，由他帶著闞氏前往臨漳，七娘則留在京都照管一雙子女。