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    聽著賀燁像個孩子般得意洋洋的表功，還抬起下巴示意可以加入已經研好備用的茶末，十一娘扶著額頭嘆了口氣，不無懊惱：“我特意交待江懷，讓他慢慢煽火，算著時間侯湯，哪知殿下不聲不響將他替換，這力道也太猛了些，我又沒有察覺，這水已經滾沸得老了，不能再用。”
    原來王妃看似心不在焉，實際還余一分心思候湯，原以為還得等些時候，哪料到晉王從天而降，一聲不吭擔當了煮水的勞力，卻弄巧成拙，煮廢了一釜清水。
    賀燁訕訕住了手，笑著說道：“另煮一釜也就是了。”
    王妃搖頭：“今日這茶，需得竹葉上雪水才能煮出清甘之味，我也只收集了這么一釜，哪里還有多余？”
    賀燁也大覺遺憾，但責任在他，卻又沒法賠償，竟然耍起了無賴，非常有技巧的是，并不急著立時轉移話題：“原來煮茶還有這許多講究？難怪我自曉得王妃之茶不加那些雜七雜八香辛之物調味，回回讓江迂效仿，莫說清香回甘，簡直難以入口。”
    “講究可多了，什么茶配什么水，湯經幾沸，又不是所有茶葉都適合原味，還有些茶，碾碎后需得經過再次烤炙，甚至茶釜器質也會因為茶類不同應適區別。”
    “煮茶必在水邊可否也是講究之一？”賀燁問，原來他也留意見十一娘回回煮茶都會挑在水邊，比如今日，就算隔蓮池甚遠，這竹林間倒也有一條開鑿的小渠，繞著亭臺往下匯入蓮池。
    十一娘怔了一怔，笑道：“這倒不算茶道講究，是我一些小固執而已。”
    “我那時見兄長煮茶，也是回回都要在水邊，還以為是通例。”
    這話十一娘便更加難以解釋了，好在賀燁總算鋪墊完畢轉移話題：“今日有什么特別，為何玉管居這些婢女，連阿祿與碧奴都只顧著瘋玩，反而是江懷左右服侍？”
    江懷雖然是玉管居的總管，但十一娘歷來沒有讓宦官侍候左右的習慣，而晉王殿下格外贊許十一娘這個習慣，今日卻遭遇例外，因而斤斤計較。
    王妃卻哪里想到堂堂殿下竟然會因為一個宦官含酸，一本正經回應：“是艾綠生日，整個玉管居，她年齡最小，故而最得疼愛，阿祿挑頭為她過生日，一呼百應，是以我也便允了她們聚會玩鬧。”
    “既是艾綠生日，原該由王妃挑頭才好。”賀燁想當然說了一句，又立即意識到這話的不合時宜。
    大周建立以來，雖然在律法上禁止了主人隨意打殺奴婢，可別說律法上同時也規定了良賤不婚等等定條，甚至主人將奴婢打殺，往往也只是象征性的懲罰，當主人的人緣不好，后臺不夠強硬，按律也只受鞭刑，更多的是無人過問，奴婢死了也是白死，除非主人本就是身份低微，又開罪了權貴——便如曾經有個才女，原為官員姬妾，因大婦不容，被驅逐后入道門成了女冠，與不少才子士人結為知己，但也引起了某些顯貴的覷覦，求愛不得，勃然大怒，其中某人任京兆尹時，便用打殺奴婢的罪名將才女處死。
    總歸說來，大周仍是個尊卑分明等級森嚴的社會環境。
    可往往主人身邊，總有那么些例外，比如晉王身邊的江迂，十一娘身邊的碧奴，當主人的并不將其視為奴婢，要是他們身份更普通些，其實與所有奴婢稱兄道弟也沒有人理會，只不過對于顯貴而言，除了身邊極少數例外，大約還是需要對絕大多數奴婢保持距離——不是沒有發生過放縱奴婢引火燒身的事件，就說之前京兆裴，就有那么一個閨秀，天生仁善，對待婢女仆從過于溫和，后來嫁了人，依然如此，便很被夫家仆役不放在眼里，從欺瞞狡騙，到后來公然駁斥，公婆夫君因而不滿，沒罰奴婢，倒是剝奪了她的管家權——緣何別人管家時奴婢不敢作亂，偏將中饋交她手中便是刁奴遍地？
    渥丹那個族姑母最終郁郁抱疾，二十出頭便憂患而亡。
    就更別說晉王府如今情勢更不比普通，十一娘縱然信得過玉管居的仆婢，晉王妃的架子還是必須維持，哪里可能與婢女們玩鬧？主人過于平易近人，仆婢縱然不至于背叛，但毫無敬畏之心，許多事情也可能拖延慢怠。
    所以晉王妃只能給予心腹們保障與福利，卻不能加入她們一齊玩鬧，縱然羨慕，也只能在遠遠的地方觀望，堪堪感染一絲愉悅氣氛罷了。
    而就連這樣的“放縱”，隨著十一娘身份的改變，日后也許都不會再有。
    九五之尊是個孤家寡人，他身邊的女子，也同樣注定了孤寂。
    賀燁原本是想開導安慰，緩解十一娘的寂寥心情，卻說出了一句沒經腦子的話來，頓覺懊惱，正要“將功補過”，十一娘卻不以為意地笑著搖搖頭：“我歷來便不怎么喜歡鬧騰，倒不如遠遠看著還有幾分趣味，殿下今日都做了什么？”
    “去探望了絢之。”賀燁順著這話，便將與陸離的交談簡單一敘，當然還是保留了不能說的秘密，只有心諂媚：“沒想到才一年間，王妃竟能利用間者做出這許多事來。”
    “也怪我這段時間瑣事纏身，竟沒來得及向殿下稟報潘、遼動向。”十一娘其實以為這些事情賀琰與阮嶺都知道，而這兩人到底