羅九郎自從因晉王妃引見結(jié)識了甄守律，倒覺與他很是談得來，又因甄守律引見，認(rèn)識了孟飛笛，三人倒是很快結(jié)為“小團(tuán)體”，閑時喝喝小酒，談?wù)剷r政，最近也常去青樓妓家消遣——之于大周民眾，無論貴庶，其實并不會視此類場所為淫邪之地，事實上許多正人君子，也常愛探訪青樓，更何況這三人，其實也不算刻板。
    真正出名的妓家，其實并非以皮肉生意為主打，往往當(dāng)紅的妓人，其實都是藝妓，首推善辯能文者，其次或琴或唱，舞妓更次一等，卻為色貌優(yōu)佳，多為紈绔追捧。
    而妓家的生意，也并非入夜方才興隆，午后膳時，往往便已座無虛席。
    今日三人來此妓家，卻是為了聽聞諸多士人、紈绔，甚至游俠閑漢，對太谷一案的見解。
    大周的妓家，往往是獨辟一方院落，雖也有雅室包廂，更多人還是散座在大堂、院落里，如此一來，言談舉止便難以避開耳目，有時雖非同席，卻也無礙交談，氣氛甚是熱鬧。
    三人剛一落座，還未及點選酒菜，便聽一個士子高聲談?wù)摚骸爸奥犅劶o(jì)明府為霸民田濫殺無辜，好不吃驚，還好察明為北遼敵間陷害，就連陽曲、文水二令亦為敵間刺殺，方恍然大悟。”
    “真沒想到，明空住持竟然是佛口蛇心！”又一個士子附和。
    “只這案子卻是毛大尹審斷，總讓人不那么信服，誰知道大尹有沒有包庇太谷令。”
    孟飛笛看向說話的人，竟然發(fā)現(xiàn)是自家的十五弟，忍不住扶額：這小子，上回險些吃了悶虧，眼下說話尚且不知收斂。
    只他也沒有與十五弟“相認(rèn)”的打算，反而往柱子邊上又躲了一躲。
    又聽一個紈绔反駁：“毛大尹為何包庇紀(jì)倫？紀(jì)倫分明是晉王系。”
    這個人的言論顯然就更不知收斂了。
    “不過這回，薛少尹并無異議，說明案情果然如此。”
    “想那紀(jì)明府身為朝廷命官，也不至于為了一點浮財，便擔(dān)身敗名裂之風(fēng)險，故某亦認(rèn)同，此案確為敵間所為，意圖便是挑生民憤！”
    羅九郎三人默默聽著，自然沒有發(fā)表意見，待酒足飯飽，孟飛笛力邀二位好友往他住處私話，三人品著茶水，方才真正抒發(fā)己見。
    “紀(jì)倫必犯惡罪，沒想到太后卻令王妃將其開釋，實在讓人為無辜喪命者不平。”羅九郎大為不滿。
    孟飛笛也蹙著眉頭：“縱然紀(jì)倫被開釋也難逃一死，只官制腐敗至此，引發(fā)如此惡案，卻被太后置之不問，非社稷之幸。”
    “甄某心中尚存疑惑，縱然紀(jì)倫將那些民戶害殺，造成其棄田逃亡假象，無主之田，由官府收回，論來也該重新分配，紀(jì)倫并非本貫人士，亦不可能將田地帶走，他究竟怎么獲利？”
    羅九郎不由苦笑：“七郎也真是質(zhì)樸天真，你道紀(jì)倫真會將那些無主之田按律分配？難道太原甄家，就從沒向官府買過這些無主之田？”
    “還真沒有，我家置田，一向是通過牙人引見，與擁田者直接商洽。”甄守律老老實實說道。
    倒讓羅九郎羞愧了：“太原甄倒是恪守律法，也難怪七郎不知這其中勾當(dāng)……一般而言，縱然農(nóng)戶走投無路選擇逃亡，要么連人帶田投庇豪貴，要么單將田地售讓，如此一來，官府便沒有任何利益，所以紀(jì)倫才會將人害殺，地主‘逃亡’，他便可以將無主之田私售予豪貴，侵吞田資。”
    然而漏洞雖然存在已久，事實上倒也沒有多少地方官員如此喪心病狂，例如紀(jì)倫，起初也沒有這種打算，因為明空的利誘及蠱惑，才開釋了他心中名為貪欲那頭惡魔，做下了這等滔天罪行。
    太后之所以不愿將其明正典刑，便是為了掩蓋她這執(zhí)政者造成的官場弊病。
    試想，假若官制清明，能讓寒門人士憑取政績升遷，就算紀(jì)倫家境不優(yōu)，也不會為了私欲鋌而走險，聽信明空的蠱惑，假若太后宣告紀(jì)倫之罪，諸多士人勢必又會質(zhì)疑官制，挖掘出許多諸如毛維一類結(jié)黨營私之徒，這可不是普通的貪贓枉法，一介朝廷命官，竟然喪盡天良到了如此地步，上任不過三載，便殘害四十農(nóng)人，造成十余人家滅門絕戶之禍！
    看上去僅為個案，但又的確震悚視聽。
    “可若官場弊病不得根治，如紀(jì)倫一類惡魔，將來勢必還會造孽。”羅九郎沉聲說道。
    “可是就連王妃都無能為力，于太后而言，我等更加是人微言輕。”甄守律雖然對地方政務(wù)不如羅九郎熟諳，卻深悉朝堂黨爭，故而很能理解王妃的妥協(xié)：“眼下之重，還是在于穩(wěn)守晉朔，新政推行至關(guān)重要，而此事萬萬離不開太后支持。”
    羅九郎長嘆道：“七郎所言有理，意氣用事非但于事無補(bǔ)，反而會讓時局更加混亂，至少太原十四縣，眼下有王妃主持，百姓尚有安居樂業(yè)可期。”
    又說紀(jì)倫，他原本以為必死無疑，哪曾想忽然便被無罪釋放，自然是驚喜萬分，可剛返太谷縣，卻被太谷縣丞軟禁起來。
    縣丞雖為縣令副職，其實大多有職無權(quán)，一般都是貶黜之人擔(dān)任，地位十分尷尬，比如這位曲縣丞，數(shù)載前因為得罪了毛黨，從京官貶黜至此，想不到不久毛維也被貶黜，雖然并不知曲縣丞這么個區(qū)區(qū)人物，