一陣風過，浮香陣陣，紀倫忽然覺得一股寒意抵足而生，他自從被明空這看來慈悲實際惡毒的虛偽和尚拉了下水，就再沒來過這處梅林，這回趁夜潛行是逼于無奈，故而他總覺得黑暗里，似乎暗藏著許多怨毒血紅的眼睛，幽幽盯著他的脊梁。
    他加快了步伐，膝蓋卻一陣陣發軟，一直到望見小和尚居住的竹舍，窗紙里透出恍恍的燭火，方才略略放松緊繃的心情。
    依然是慈眉善目，仿佛世外高人，明空坐在燈前，微垂眼瞼。
    燈光照亮紀倫唇邊越更深刻的法令紋，以及浮腫的眼瞼下，兩抹青痕。
    今夜他當然未著官服，那襲烏黑的披氅里，洗得半舊的青布長衫，連袖口都磨起了毛邊，一眼看去，讓人不敢相信這么一個衣著簡樸的父母官，實際手上已經染滿了無辜貧苦的鮮血，只為了青云直上，有朝一日高官厚祿。
    就更沒人相信紀倫面前的明空和尚，這位令人敬仰的佛門高僧，心懷不可告人的企圖，佛衣之下，是殺人如麻的陰狠心腸。
    “紀明府為何趁夜來見，并提出不可驚動僧人？”明空先道，他雖然得到了紀倫遣人遞予的口訊，卻并不知來客目的。
    “晉王妃究竟為何來見住持？”紀倫不答反問，說話時聲音還忍不住顫抖。
    “晉王妃？”
    “幾日之前，與寺中僧人爭執那人，便是晉王，而與他同行者，為女扮男裝，正是晉王妃！”
    “原來如此。”與紀倫的急躁大是區別，明空微微一笑：“雖然貧僧已然洞悉那位施主實為女兒身，只沒想到原來她便是晉王妃。”
    見明空不以為然，紀倫更加急切，三言兩語將晉王夫婦的行蹤說了一回。
    “晉王妃只是捐助了十萬\/功德錢，聽了一席禪講，并未向貧僧打探什么，紀明府不用如此憂慮。”明空安撫道：“據貧僧看來，王妃對佛法頗有體悟，應當確為佛門信徒，又兼聽聞明德寺布施疾苦，故而施予功德而已。”
    “真無妨礙？”紀倫仍然不敢盡信。
    “晉王夫婦此行，怕是的確為了暗察明府是否可信，只明府自任太谷令，一貫體恤民生，又何懼察證？”
    “我是擔心……那一件事……”縱然這時不怕隔墻有耳，可紀倫顯然也不想提及惡行。
    “行事之人，皆得前太谷令信任，二者留在太谷，也是擔心貧僧對前太谷令不利，此二人行事謹慎，自然不會露出破綻，危及主家，紀明府何必擔憂？原本這一類事，也并非前太谷令一人專行，實則為官場慣例，紀明府不用這般擔心。”
    紀倫方才徹底松了口氣：“晉王妃有意交好太谷羅子弟，分明是欲拉攏豪族，怕是不利毛府尹吧？”
    “明府可知，毛府尹有意拉攏孟、甄二族，何故無功而返？”明空仍然心平氣和，不見一點浮躁。
    “孟、甄二族應是為謹慎之故。”
    “這是其中一個原因，卻并非關鍵。之于世族而言，更重仕進，財利并非世族根基，新政推行，雖然會損傷世族財利，然而世族，尤其是孟、甄、柳、祝如此名門望族，卻并不會因為新政而傷及根基。”
    紀倫到底也是世族，雖然家族已經落魄，經明空這么一提醒，卻不難明白其中根由。
    大周律法規定，官員為不課戶，也就是說，但凡授官，那么便得免除賦稅的特權，縱然新政推行，也不會剝奪官員這一特權，而依據官員品級，甚至此特權可以惠及家人，比如紀倫這太谷令，在任期間，他的父親以及兒子也不會向朝廷納稅。
    但這當然不代表世族階層全都是不課戶，國家稅法，是向丁男征收，即便新政推行，也是按戶征收，而不是按宗族征收。
    打個比方，如同太原柳一族，族長柳仁是在河南尹一職致仕，就算現在賦閑，他本人也可不納租庸調，三個兒子都是官身，也可免稅，但小兒子柳青流沒有授官，便得承擔賦稅了，更不要說諸如柳青云等族人，只要不得授官，依律都是要納稅的。
    只不過世族擁田充足，依據現行稅法，根本就不在意那些微賦稅，但要是新政推行，家中被定為上戶，承擔賦稅必得增重，因此新政對于世族而言也會造成財利的損失。
    但世族子弟多以仕進為重，只要得以授官，其實并不會有損財利，縱然并非個個子弟都能授官，但家族會舍輕就重，所以諸多世族眼下持觀望態度，只是因為拿不準毛維與晉王誰勝誰負，擔心貿然站定陣營，將來會影響仕進。
    見紀倫一點就通，明空微笑：“然而就豪族而言，并無仕進希望，根基便為財權，是以新政對豪族之損害更勝世族，那么紀明府以為，太谷羅是否會聽信一介子弟蠱惑，就輕易支持新政呢？縱然太谷羅這些年，也甚鼓勵子弟入仕，到底眼下還難見成效，貧僧相信太谷羅不會如此輕率，再者，就算太谷羅真被晉王拉攏，也不傷大局，太谷羅與太谷蔣歷來不睦，晉王府若偏向太谷羅，太谷蔣便會下定決心投誠毛府尹。”
    對和尚的這番分析，紀倫倒是心服口服：“毛府尹遣來那謀士，也是如此說，并且，為了徹底打消晉王派疑慮，毛府尹又有一計……”便壓低聲音說出一番話來。
    明空連連頷首