就如竇輔安以為的那般，這世上之人，的確少見何紹祖一類連孝義骨肉都棄之不顧的，比如大理寺卿石震，就很明白自己已經斷無生機，唯一能做的事便是認罪伏法，保得家小平安，所以謝饒平根本沒用著嚴刑逼問，石震當被提審，便萬念俱灰地交待了所犯罪行——因為貪財，被何紹祖收買，企圖借著失火騷亂之機，將什邡人證殺人滅口。
    雖然汝陽王這個監審對石震的罪供非常不滿，可任憑他如何逼問，石震一口咬定主謀為何紹祖這個區區戶部郎中，汝陽王也只好作罷。
    什邡案真相大白，江、洪二州一案卻懸而未絕，事關數千無辜及兩地要員，自是不能輕率審斷，謝饒平這個主審只好親自前往兩州，汝陽王明白江、洪二州并非自己主戰場，他的目的可不是要解救無辜，是以力薦林昔作為監察御史，跟隨謝饒平前往兩州審斷是非，他自己卻留在了京都，鼓動黨徒紛紛上諫，一為重懲石震等一應涉案者，二為舉劾毛維薦人不當。
    畢竟只有什邡冤民告發何紹祖，其余幾個州、縣官員是否也犯污殺良民之罪還待察實，而何紹祖又是為毛維薦舉邀功，這一案件暫時還牽連不上元得志，賀淇黨當然要集中火力，趁此時機逼迫太后自斷臂膀。
    宗政堂與政事堂就毛維之事尚在據理力爭，沒想到何紹祖這個畏罪服毒之人的家中又再生事端。
    什邡案審結，石震判死，作為罪行更大的主犯何紹祖雖然已死，但依周律，其家屬必須連坐，處流放之刑。
    方氏已有心理準備，并得到了原主家毛維的保證，半點不覺忐忑，毛相已經打點妥當，流放之途雖遠，押送官員卻不會存心刁難，無非是受些奔波之苦罷了，待到了嶺南，毛相也已經安排好居住之處，又予她一封書信，讓轉交流放地屬官，方氏只以為日后多得照庇，大可逍遙自在，待這風頭過后，經三年五載，也不是不能再回長安，相比家破人亡，這個結果自然讓方氏喜出望外。
    事情卻壞在了一個婢女身上！
    何母病逝之后，方氏為了匿哀不舉，為防事漏，將原有仆婢一齊滅口，那時何紹祖才剛咸魚翻身，家中仆婢本就不多，也只買了車夫一家三口，于是方氏行兇后便告了個奴婢逃匿，徹底平息了事，唯有一個貼身婢女，是方氏出嫁時帶來的舊仆，為她心腹，方氏對她深信不疑，故而留了這婢女一條性命。
    這回方氏被何紹祖之罪牽連流放，家產仆婢本應充公，唯有這婢女身契還在方家，本來是能夠逃脫厄運的，哪知方氏過于器重這婢女，當她定罪之前就是一番交待：“說是論罪當流，有毛相國照庇，不過是換個地界過活而已，為了掩人耳目，才放你暫且返家，日后阿耶自是會遣人將你送往嶺南。”
    方氏這般“厚待”，不曾想對這婢女而言簡直就是五雷轟頂。
    婢女跟著方氏這些年，大事小情無一膽敢悖逆，又見識過方氏的狠毒手段，于是越發膽顫心驚，憑著聰明謹慎，固然是得了幾分方氏信重，然而方氏這個主人生性吝嗇，哪里會許仆婢月錢賞賜，衣食用度也都刻薄得很，婢女做為方氏心腹，也就能混個溫飽罷了，她年歲已大，方氏也不考慮許她婚嫁，等著她的就是終生為婢孤獨終老一途，這回何紹祖遭了禍事，方氏眼看也要被流放，婢女想著回去方家，好生求上一求方大膽，好歹能讓她配個仆從，生養個一兒半女，今后縱然死了，還有人替她打理墳頭，不做孤魂野鬼。
    更加要緊是，方大膽雖是方氏父親，為人倒還沒有那般歹毒刻薄，婢女總不至于像跟著方氏一般提心吊膽，生怕有朝一日自己也被滅了口。
    方氏卻連她這唯一的念想也掐滅了。
    婢女不愿跟隨方氏流放嶺南，將心一橫，就去那冒充何母的婦人面前挑唆——
    “阿媼可別犯傻，真就聽信了娘子那話，以為就算流放去了嶺南亦能養尊處優，嶺南可是癉毒之地，阿媼年事已高，不說是否能適應癉氣，就憑娘子心性……我也是可憐阿媼，不想眼見阿媼莫名其妙便丟了性命……家中老主母在世時，娘子可從不孝順，時常呵斥虐待，郎主那時還得借助娘子攀交毛相，不敢與娘子理論，那還是娘子名正言順之婆母，都不曾得到半分善待，娘子利用阿媼，答應為阿媼養老送終，不過是為了郎主前程，眼下郎主都已沒了，娘子哪里還會真把阿媼當作親長服侍？就怕阿媼還未到嶺南，就會因為哀痛過勝而病故，流放罪徒，還不是找塊荒地棄骨了事。”
    這老嫗本是貧苦出身又孤苦伶仃，逃荒來了長安，是欲投靠一個遠房親戚，誰知尋親未果，一度淪為乞丐，原沒想著得人養老送終之幸，只求有個安居之處，誰知道走了時運，被方氏打聽尋到了，請回家中冒充婆母，很過了一段從前想也不敢想那養尊處優的日子。受漂泊之苦時，老嫗自然不會執著于保命，這些年享了些豐衣足食的福份，卻畏懼生死大限了，聽這話后立即就慌了神，拉著婢女的手直喊救命。
    婢女嘆息道：“我又能比阿媼好去哪里？還不是孤苦伶仃無依無靠，自救不能，又如何救得了阿媼？只是略比阿媼懂得多些這京都里世故人情罷了，阿媼若是不想被流放，倒也簡單，只需聲明你并非郎主之母而已，長安