自從上回被竇輔安趁夜“請往”私宅，何紹祖春風得意的心情便如罩上了一層陰霾，甚至一度心如死灰，只以為將近地獄了，好在沒過幾日他便重獲自由，緊跟著又發(fā)生了大理寺失火案，那晚上何紹祖徹底放下心來，安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了個好覺，且以為云開霧散化險為夷了，還沒等他重新得意起來，又立即聽說汝陽王竟然帶著親兵闖入大理寺，將滅口未遂的殺手一網打盡！
    才剛落穩(wěn)胸腔的心又再晃悠悠地懸了上來。
    又當溫嶠宮門擊鼓，舍命舉告，不僅大理寺卿石震，這下連江、洪二州刺史都被一并牽連，何紹祖那顆心卻四平八穩(wěn)地安放下去。
    這可不是關系他一人了，鬧不好毛相國都要受到牽連，太后必定不會追根究底，上頭既然有那么多高個子頂著，他這個矮個子哪需擔心塌了天？
    只不過事情一日沒有揭過，何紹祖到底不能重新抖擻，又兼著有回去衙門點卯，途中竟然遇好些閑漢圍斥，腦門上挨了數(shù)雙破鞋幾枚雞卵，搞得周身狼狽，上官聽說后，干脆讓他告病，眼看著就算有驚無險地挺過這場風波，說不定也免不得飽受人言議論，何紹祖恍然又覺被打回了原形——裴氏賤人，當年擋在丹鳳大街斥他忘恩負義，毀他聲譽，幾乎斷絕他一生前程，那些如影隨形的鄙視冷眼，可不一如眼下？
    想到自己年幼喪父幾乎衣食無著，苦讀十余載，終于學成滿腹經綸考取出身，卻被岳家連累，又是好不容易才爭得起復時機，眼看著錦繡前程，哪曾想再遇挫折？何紹祖不由大傷命運多舛，自是不甘就此放棄的，這夜對月獨酌，殫精竭慮盤算著如何應對，怎么挽回又再敗壞的官聲，這些年來攀識之人，又有哪幾個能夠助他擺脫物議，才剛想到一個宇文盛，竟被告知竇大將軍又再登門！
    銀壺長嘴里，傾出的酒水便漫溢盞口，浸濕膝案。
    還是寶冠朱衣，只負手側面看來的那個權宦，眼睛里比上回更加多出的是陰森寒厲，這一夜?jié)M天的星光，似乎剎時間吞吐霜威，刀光殺意如網，密不透風罩下，何紹祖無力步上自家偏廳前那并不懸長的石階，他膝跪在黃塵沙土上，耳畔轟鳴，腦子卻從來沒有這般清醒過。
    白晝時得聞太后已然授令謝相主審揖盜案他且甚覺慶幸，那是因為無論如何也不愿相信大難即將臨頭，可是這時……竇輔安的到來讓他再也沒有辦法自欺欺人，就算閉緊眼睛，噩夢只怕依然會如期而至了！
    “何郎中是明白人。”這短短的幾個字，伴著竇輔安唇角揚起的森冷，無疑宣告了何紹祖的死刑。
    明白人，應當清楚要怎么做的。
    這個案子不會再審出什么其他結果了，何紹祖只能認罪伏法，承認自己是將什邡兩百良民污殺，為掩罪行，甚至買通大理寺卿石震殺人滅口，所有事情都是他主使，無關毛相國，太后更加沒有在林昔公然舉劾前授意竇輔安暗審，太后不可能早已得知黨徒犯有滔天罪行，更加沒有授意石震放火殺人。
    如此一來，太后雖然不能避免損毀黨徒，甚至連毛相國也會因而罷相，但授意謝饒平公斷明審而非包庇縱惡，便能平息士民物議沸騰，那些無知的士民只會痛斥奸臣貪官，卻不會指斥太后暴戾無道，甚至會感念太后固然一時被奸侫蒙蔽，難得的是自認失察亡羊補牢，嚴懲罪臣為無辜討回公道！
    何紹祖當然清楚怎么去做一個明白人！
    可是如果他認罪伏法，只能落得一個身敗名裂千夫所指的下場，決無可能因為坦白就能從寬，留得性命再期咸魚翻身。
    當死亡已經在所難免，他是不是明白人還重要么？
    “竇侍監(jiān)，卑職自知事關重大，就算身受重刑，也勢必不會認罪，更加不會連累毛相國與太后。”
    當被死亡這個最不能接受的結果威脅，何紹祖倒不覺得竇輔安有多么令人恐懼了，甚至就算是太后本人在此，他也不會放棄生機老老實實背著這口黑鍋上刑場，他給竇輔安的也是兩個選擇，要么留他一條生路，否則他便會當真認罪，毛維與太后誰都別想脫身事外！
    “何郎中也是上有老下有小，還得為家人仔細考慮。”竇輔安反倒一呆，好半響才又陰森森地提醒。
    何紹祖卻微笑起來，襯著月色下慘白的一張臉，與眼睛里因為絕望而涌現(xiàn)的瘋狂，這笑容顯得無比詭異。
    他的生母早就已經入土為安，他管眼下這個方氏不知從哪兒找來的老婦人是死是活？至于兒子嘛……
    “望竇侍監(jiān)體諒，老母年邁犬子稚弱，若卑職認罪伏法，老母又怎能承受老年喪子之痛？稚子更加會淪為罪人之后，為世所不容，卑職正是為了老母幼子，方不敢自棄。”
    竇輔安萬萬沒想到何紹祖竟然會這么回應，再度愕住，這世上固然多的是怕死的人，卻鮮少有人如此豁得出去，為求生而不顧孝義骨肉，這個何紹祖，倒是個難得的狠毒人，不過可惜了……
    那雙烏皮靴踩踏著硬沙地，站定在何紹祖膝跪之處，竇輔安冷笑：“何郎中之決意我已清楚，自會一字不漏稟報太后。”
    竇輔安頭也不回負手而去。
    不知從何方涌來云層，蔽月遮光，風聲暗卷，檐火晃蕩，這一方精心布置的院落，一時