當(dāng)新羅使臣開始傾吐苦水時(shí)，賀燁的耳朵又再“耷拉”下來，這些年來，他意在潘逆，自是對(duì)新羅不乏關(guān)注，是以裴子建便屢屢往新羅行商，賀燁對(duì)新羅國情的掌握，實(shí)在要比韋太后更加豐足，收復(fù)百濟(jì)者原為新羅先君，三年前病逝，嫡長(zhǎng)子繼位，但這位新羅王今年也還未及冠齡，資歷不足，并不能震懾那些曾隨新羅先君征戰(zhàn)百濟(jì)的勛貴，又因一連數(shù)載，新羅多地遭遇旱情，民生與國力都有折損，新羅王也的確舉步維艱，經(jīng)受著莫大考驗(yàn)。
    在這樣的情況下，要求新羅兵援攻遼顯然不甚現(xiàn)實(shí)，再說依新羅之勢(shì)，即便新羅王答應(yīng)兵援，對(duì)大周而言也不過杯水車薪，不能形成聯(lián)軍之勢(shì)，于戰(zhàn)局并無多大意義，但是倘若新羅王被北遼說服，與之聯(lián)手共同對(duì)付大周的話，新羅將士即能擴(kuò)充潘逆所部，這當(dāng)然會(huì)增加收復(fù)幽燕的難度，甚至加重晉朔之危。
    只不過賀燁一看新羅使這態(tài)度，心知新羅王至少在眼下無意與大周敵對(duì)，那么將來，或許仍有聯(lián)手機(jī)會(huì)，關(guān)鍵是大周軍隊(duì)先要挫敗潘遼聯(lián)軍，讓這些異邦小族看清時(shí)勢(shì)，明白大周雖遇戰(zhàn)亂，大國強(qiáng)勢(shì)仍然不容侵犯，才能放心趨附。
    所以賀燁并不寄望新羅這時(shí)就能與大周結(jié)盟，仍舊優(yōu)哉游哉地飲賞酒舞。
    可他卻再次聽見了津守長(zhǎng)丹的冷笑。
    “樸使君說這多為難之處，無非還是婉拒義助大周罷了，新羅自滅百濟(jì)，疆域國力皆有擴(kuò)增，又怎會(huì)貧難至此？大周太后明鑒，我國雖然力微，卻愿兵助大周平定內(nèi)亂，只不過……因海航多風(fēng)險(xiǎn)，并不利于我國兵衛(wèi)著陸，其實(shí)新羅倘若真有助益之誠，何妨許我日本軍士、輜重于新羅國境登陸，設(shè)兵府，如此也算與我國聯(lián)盟共助大周。”
    賀燁好容易才忍住蹙眉，晃了一眼太后，卻見這女人兩眼放光，心中剛道“不好”，便聽今日似乎格外寡言的賀湛這時(shí)才似神魂歸竅一般，特意拔高了聲兒連道數(shù)聲“大妙”！
    “東瀛真為重義之邦，未知貴國國君意欲出兵幾何，這些援兵又是否暫歸我大周節(jié)令？津守君不妨先呈國書，具體事宜還待擇日鄭重協(xié)商。”
    被賀湛這么一攪和，太后那句逼令新羅使允同日本使提議的話就卡在了喉嚨里，她略微有些不滿，輕輕撇了賀湛一眼，又撇了一眼新羅使如釋重負(fù)的神色，這才微微露出笑顏：“今日設(shè)宴，確是為了款待兩國國使遠(yuǎn)道來朝，的確不宜深談軍政。”
    津守長(zhǎng)丹并不甘心，但他又的確無法回答賀湛的提問，蓋因日本國君哪里真有兵援大周的意愿，無非是想投機(jī)取巧，利用大周逼令，要脅新羅至少撤設(shè)海禁罷了，他可不敢自作主張真與大周簽訂什么國書，因此也只好暫時(shí)作罷，順坡下驢：“多謝太后盛情款待，小臣如沐天恩。”
    先飲了一盞酒，終于徹底放過今日因他連連相逼，這時(shí)已經(jīng)有些如坐針氈身心俱疲的新羅使，把話題一轉(zhuǎn)：“我國國君當(dāng)聞貴國遭遇戰(zhàn)亂，甚感憂慮，言及百余年間，日本多受大周禮遇，文禮律法直至匠作耕織更是受惠良多，兩國邦交有若手足連里，當(dāng)不能坐視大周危遇不顧，國君早有意與大周結(jié)為秦晉之盟，如此，有我國鼎力相助，相信大周必會(huì)渡過禍劫，平息戰(zhàn)亂。”
    這話出口，連太后都不由心生不愉，大周一直將東瀛等國視為蠻荒小族，故而至建國以來并未行和親之策，為顯泱泱大國風(fēng)范，故然接納各國朝貢，賜還亦為豐厚，更是展開懷抱開禁通商，接納各國派遣學(xué)者及醫(yī)者、工匠赴周學(xué)習(xí)，這些小族也歷來以從屬自居，尤其東瀛，各國遣周使中，要數(shù)東瀛學(xué)使最是言行有度溫文爾雅，這也是武宗之后歷代君主最為禮遇的其中一個(gè)原因，太后從前偏重東瀛使，也是因?yàn)樗麄冏钌梅暧懞谩?
    但今日聽這津守長(zhǎng)丹一番話，似乎將日本提到了與大周平等地位，甚至于有意優(yōu)顯日本國富勢(shì)強(qiáng)，大周反而急需東瀛援助一般？
    日本國使這是表達(dá)了和親之意，可日本國君卻已經(jīng)娶妻立后，難不成要讓大周公主屈為小國妃嬪？別說公主，即便是宗室女兒，也不能受此侮辱！
    太后的臉色就不好看了，又聽那津守長(zhǎng)丹說道：“我國學(xué)使粟田君，本為國中貴族子弟，因慕大周文禮，自幼遠(yuǎn)渡游學(xué)，國君甚為掛念，因粟田君獨(dú)身在外，上無親長(zhǎng)主持姻緣，故而特意交待小臣，可為粟田君求娶大周貴女，亦為成全兩國秦晉之盟，巧合則是，粟田君傾心之人，今日正在席上，還望大周太后能夠成全良緣。”
    在場(chǎng)貴女只有兩人，謝瑩與十一娘是也。
    太后把謝瑩這一剎那興災(zāi)樂禍的笑臉捕捉眼中，眉心微微一蹙。
    賀湛冷厲的目光已經(jīng)狠狠刮過了同席而坐的那兩個(gè)東瀛人。
    賀燁也不由略略握緊了酒杯。
    十一娘卻仿佛仍然事不關(guān)己般，垂眸端坐著，唇角維持得體的微笑。
    “哦？”太后語音稍長(zhǎng)，眉心很快平和：“粟田君有傾心之人，不知是哪位閨秀？”
    粟田馬養(yǎng)既為遣周使，自然有隨宴飲談的資格，這時(shí)引身見禮，修畫得平齊的兩道眉頭下，平靜無波的目光坦然看向太后身側(cè)：“回稟太后，馬養(yǎng)甚佩柳十一娘才華。”
    太后竟然還有閑心晃了一眼賀燁，見他似乎如釋重