當新羅使臣開始傾吐苦水時，賀燁的耳朵又再“耷拉”下來，這些年來，他意在潘逆，自是對新羅不乏關注，是以裴子建便屢屢往新羅行商，賀燁對新羅國情的掌握，實在要比韋太后更加豐足，收復百濟者原為新羅先君，三年前病逝，嫡長子繼位，但這位新羅王今年也還未及冠齡，資歷不足，并不能震懾那些曾隨新羅先君征戰百濟的勛貴，又因一連數載，新羅多地遭遇旱情，民生與國力都有折損，新羅王也的確舉步維艱，經受著莫大考驗。
    在這樣的情況下，要求新羅兵援攻遼顯然不甚現實，再說依新羅之勢，即便新羅王答應兵援，對大周而言也不過杯水車薪，不能形成聯軍之勢，于戰局并無多大意義，但是倘若新羅王被北遼說服，與之聯手共同對付大周的話，新羅將士即能擴充潘逆所部，這當然會增加收復幽燕的難度，甚至加重晉朔之危。
    只不過賀燁一看新羅使這態度，心知新羅王至少在眼下無意與大周敵對，那么將來，或許仍有聯手機會，關鍵是大周軍隊先要挫敗潘遼聯軍，讓這些異邦小族看清時勢，明白大周雖遇戰亂，大國強勢仍然不容侵犯，才能放心趨附。
    所以賀燁并不寄望新羅這時就能與大周結盟，仍舊優哉游哉地飲賞酒舞。
    可他卻再次聽見了津守長丹的冷笑。
    “樸使君說這多為難之處，無非還是婉拒義助大周罷了，新羅自滅百濟，疆域國力皆有擴增，又怎會貧難至此？大周太后明鑒，我國雖然力微，卻愿兵助大周平定內亂，只不過……因海航多風險，并不利于我國兵衛著陸，其實新羅倘若真有助益之誠，何妨許我日本軍士、輜重于新羅國境登陸，設兵府，如此也算與我國聯盟共助大周。”
    賀燁好容易才忍住蹙眉，晃了一眼太后，卻見這女人兩眼放光，心中剛道“不好”，便聽今日似乎格外寡言的賀湛這時才似神魂歸竅一般，特意拔高了聲兒連道數聲“大妙”！
    “東瀛真為重義之邦，未知貴國國君意欲出兵幾何，這些援兵又是否暫歸我大周節令？津守君不妨先呈國書，具體事宜還待擇日鄭重協商。”
    被賀湛這么一攪和，太后那句逼令新羅使允同日本使提議的話就卡在了喉嚨里，她略微有些不滿，輕輕撇了賀湛一眼，又撇了一眼新羅使如釋重負的神色，這才微微露出笑顏：“今日設宴，確是為了款待兩國國使遠道來朝，的確不宜深談軍政。”
    津守長丹并不甘心，但他又的確無法回答賀湛的提問，蓋因日本國君哪里真有兵援大周的意愿，無非是想投機取巧，利用大周逼令，要脅新羅至少撤設海禁罷了，他可不敢自作主張真與大周簽訂什么國書，因此也只好暫時作罷，順坡下驢：“多謝太后盛情款待，小臣如沐天恩。”
    先飲了一盞酒，終于徹底放過今日因他連連相逼，這時已經有些如坐針氈身心俱疲的新羅使，把話題一轉：“我國國君當聞貴國遭遇戰亂，甚感憂慮，言及百余年間，日本多受大周禮遇，文禮律法直至匠作耕織更是受惠良多，兩國邦交有若手足連里，當不能坐視大周危遇不顧，國君早有意與大周結為秦晉之盟，如此，有我國鼎力相助，相信大周必會渡過禍劫，平息戰亂。”
    這話出口，連太后都不由心生不愉，大周一直將東瀛等國視為蠻荒小族，故而至建國以來并未行和親之策，為顯泱泱大國風范，故然接納各國朝貢，賜還亦為豐厚，更是展開懷抱開禁通商，接納各國派遣學者及醫者、工匠赴周學習，這些小族也歷來以從屬自居，尤其東瀛，各國遣周使中，要數東瀛學使最是言行有度溫文爾雅，這也是武宗之后歷代君主最為禮遇的其中一個原因，太后從前偏重東瀛使，也是因為他們最擅逢迎討好。
    但今日聽這津守長丹一番話，似乎將日本提到了與大周平等地位，甚至于有意優顯日本國富勢強，大周反而急需東瀛援助一般？
    日本國使這是表達了和親之意，可日本國君卻已經娶妻立后，難不成要讓大周公主屈為小國妃嬪？別說公主，即便是宗室女兒，也不能受此侮辱！
    太后的臉色就不好看了，又聽那津守長丹說道：“我國學使粟田君，本為國中貴族子弟，因慕大周文禮，自幼遠渡游學，國君甚為掛念，因粟田君獨身在外，上無親長主持姻緣，故而特意交待小臣，可為粟田君求娶大周貴女，亦為成全兩國秦晉之盟，巧合則是，粟田君傾心之人，今日正在席上，還望大周太后能夠成全良緣。”
    在場貴女只有兩人，謝瑩與十一娘是也。
    太后把謝瑩這一剎那興災樂禍的笑臉捕捉眼中，眉心微微一蹙。
    賀湛冷厲的目光已經狠狠刮過了同席而坐的那兩個東瀛人。
    賀燁也不由略略握緊了酒杯。
    十一娘卻仿佛仍然事不關己般，垂眸端坐著，唇角維持得體的微笑。
    “哦？”太后語音稍長，眉心很快平和：“粟田君有傾心之人，不知是哪位閨秀？”
    粟田馬養既為遣周使，自然有隨宴飲談的資格，這時引身見禮，修畫得平齊的兩道眉頭下，平靜無波的目光坦然看向太后身側：“回稟太后，馬養甚佩柳十一娘才華。”
    太后竟然還有閑心晃了一眼賀燁，見他似乎如釋重