“姨祖母，自從十一姐此番回宮，好些日子都憂心忡忡，也不知是遇著什么煩難，瑩兒甚想開解，但十一姐卻不肯傾告心事。”
    已是六月入伏，即便到了西山殘照時分，風過人面，肌膚仍感微炎，太后于是移居含涼殿，這一處依水而建，又設扇輪，水激扇車，便至四隅流簾飛灑，人在殿中，能感座內含凍。
    太后便讓同安晚間也移來此處，眾侍讀中卻只有十一娘與謝瑩兩個有幸移居，既是傍晚時分，晚膳后難得閑睱，十一娘每每都會相陪同安談笑，謝瑩卻懶得屢行侍讀之職，寸步不離太后左近。
    這時她一邊替太后斟上一盞烏梅飲，一邊為十一娘多日郁郁的心情擔憂，小臉上也是一團愁云。
    卻被太后一眼洞穿了她真實用意，一根手指便戳向額頭：“你這機靈鬼，敢說不知伊伊因何煩難？當日竇輔安稟知蕭氏主婦欲為家中九郎求娶柳九娘時，你可就在我跟前，當時就是欲言又止坐立難安焦急樣，若非為你十一姐擔心，難不成是自個兒看中了蕭九郎不成？”
    “姨祖母又在笑話瑩兒。”
    太后見謝瑩羞嗔嬌憨的模樣，倒還養(yǎng)眼，也不抵觸她蹭在懷中撒嬌，口吻也是佯作嚴肅：“說吧，你到底在盤算什么？”
    適可而止的道理謝瑩還是懂得的，故而這時并沒有再裝糊涂：“瑩兒實為十一姐不平，若說九表姐原與蕭九郎情投意合，太夫人成全嫡親孫女倒也是情理之中，偏又不是這樣，蕭九郎分明不喜九表姐，九表姐也看不上蕭九郎，說不定呀，九表姐一早便屬意南陽王府小郎君，否則事情也不會鬧成這樣局面，太夫人既然已經(jīng)改變初衷，答應了南陽王府聯(lián)姻之好，為何不干脆成全了十一姐與蕭九郎？他們二人才是才貌相當天作之合呢，可見太夫人的確因貴妃之故，埋怨上了十一姐，十一姐豈不是冤枉？”
    關于這些人事，太后倒也無意防瞞謝瑩，故而謝瑩再度入宮雖然也才半載，有些事情已經(jīng)被她輕易探知，比如柳貴妃死后，太夫人與十一娘祖孫生隙的事。
    見太后并未不愉，謝瑩再接再勵：“好在還有姨祖母，一貫疼惜十一姐，姨祖母必然不舍十一姐難過。”
    這就是要說服太后成全十一娘與蕭小九了。
    太后當然明白謝瑩不是真心為了十一娘將來幸福，無非是想借此機會清除敵患，好坐實她晉王妃的地位，哪里會這么容易就中算計？卻也沒有拆穿謝瑩，若有所思說道：“伊伊這些日子的確心懷郁郁，有些心不在焉，這樣下去的確不利身心，我看在眼里也是真真心疼……瑩兒去吧，喚十一娘近前，說我有話叮囑。”
    謝瑩還以為她計劃得逞，于是忙不迭奉令去了。
    太后卻并沒急著開導十一娘，先是讓她陪坐著，又令幾個音聲人撫琴來聽，這是宮中樂師新作曲譜，琴簫相合，悠婉舒揚，一曲終了，太后便讓十一娘評鑒優(yōu)劣，這原是十一娘擅長，但這次她卻愣怔了，好半響才懷疚稱歉：“兒實慚愧，早前有些分心……”
    于是太后這才摒退閑雜，溫言撫慰：“上回你告假返家，歸來卻一直心事沉沉，可是遭遇煩難之事，不妨對我直言，論是多大難題，總不會連我也幫不了你。”
    十一娘自然不會當真開口相求，但她歷來不會向太后“撒謊”，故而只道：“太后日日為國政煩難，十一不敢再因私事煩擾太后分心。”
    真是個懂得進退的好孩子，就知道她不會恃寵而驕，這要是換作謝瑩，無論如何都不能直言相詢了，那位必然會如秦氏一般當真將賜婚之請出口。
    太后便直截了當詢問：“這次你返家，可是受了長輩責難？你不需為你大母隱瞞，她那性情，我怎能不知？九娘任性，蕭九郎也不是任人擺布懦弱脾性，他們兩個鬧將起來，四妹必定是不會責難九娘，可是遷怒了你？”
    太后既然這么說，當然是被太夫人利用內奸誤導，十一娘只好如實交待：“大母教訓十一，需得謹慎言行，萬不能行有違德禮之事。”
    “是為蕭九郎罷？要說這事，也確實有些遺憾，不說你兩性情相投，單論才貌，也確實天作之合，可惜嫡庶有別……”太后長長一嘆：“伊伊，你不妨說說你真實心意，倘若不愿錯過蕭九郎，也不是沒有希望，我可成全。”
    如此厚重恩庇，自然會讓十一娘“銘感肺腑”，縱然她歷來沉穩(wěn)，這時也會多少顯露感激之狀，卻不學謝瑩動輒撒嬌，只大禮相拜，被太后扶起仍然心潮澎湃，久久未曾言語，待得思考分明，心緒漸平后才又回應：“太后隆恩，兒銘感五內，只是……外王父與舅父對九兄寄予厚望，兒為庶出，確然難配九兄大宗嫡子芝蘭玉樹之質，固然有太后憐惜，將來卻不被長輩所喜，也難得美滿，更加會置九兄于孝義兩難。”
    “難得你能想得這樣明白。”太后又是一聲長嘆：“伊伊，這世上，想來也只有我能體會你此時心境。”
    不再提蕭九郎，太后卻將她從前舊事憶說，甚至沒有隱瞞與謝饒平之間的糾葛，多少為難曾經(jīng)遭受多少屈辱，舉步維艱之處尤其讓人感同身受，緩緩地從閨閣之時，一直說到后宮艱險，這其中當然有不少水份，應當就是對謝饒平那番說辭，但十一娘當然不是謝饒平，