十一娘垂眸看向手中印著蕙蘭的灑金桃紅降香箋，聽著對(duì)面手搖團(tuán)扇的女子莞爾笑語(yǔ)：“聽聞十一娘告假歸來(lái)上清觀，故親自來(lái)送喜帖，十一娘不會(huì)怪我莽撞吧？”，于是復(fù)又抬眸，十一娘禮節(jié)性的回應(yīng)了訪客劉若蘭一個(gè)笑臉。
    她好容易才告一回假，卻立即被這位聽聞，巴巴地來(lái)送喜帖，可見劉小娘子對(duì)她的格外關(guān)注，這時(shí)男婚女嫁，多由家族出面派送喜帖，除非知己要好是由當(dāng)事人親自邀約，卻也是新郎出面，鮮少有女子出面邀人參加自己喜宴的作法，但劉家與京兆柳并非親朋，自是不會(huì)貿(mào)然邀宴，劉若蘭自認(rèn)為與十一娘有些交道，送帖相邀倒也不算出格，可劉小娘子婚期將至，她家長(zhǎng)輩居然許她這時(shí)外出，足見對(duì)這位掌上明珠的溺愛。
    十一娘自然要說(shuō)客套話：“多謝雅意，可惜未隔幾日我便要入宮，怕是不能再告許假了。”
    劉若蘭當(dāng)然要表示惋惜，卻也沒有強(qiáng)求，然而一直天南地北的閑扯，就是不肯說(shuō)告辭的話，十一娘心中頗不耐煩，卻又十分好奇這位屢屢示好究竟是何目的，也由得她拖延耽擱，這么一來(lái)，劉若蘭便如愿等到了賀湛下值歸來(lái)。
    十四郎本是急著要與十一娘說(shuō)話，官服未換便心急火燎來(lái)了花苑尋人，卻不料遇見這么一個(gè)大倒胃口的訪客，很有些怨念地看了一眼十一娘：怎么不早些打發(fā)了？
    十一娘眼見著劉若蘭沖著賀湛?jī)裳鄯殴獾呐d奮模樣，當(dāng)然便知道了她心頭盤算，好整以睱地沖賀湛眨兩眨眼：叫你拈花惹草不檢點(diǎn)，自己打發(fā)去。
    “阿母親自往普寧坊邀請(qǐng)姨母與諸位兄嫂，才知十四兄尋常并不在家，可巧又聞十四嫂小疾不適，怕是不能赴宴，未知十四兄屆時(shí)可有空閑？”劉若蘭一個(gè)待嫁女子，居然出面邀請(qǐng)賀湛這個(gè)表哥參與她的婚宴，這當(dāng)然有些違反禮俗，十一娘險(xiǎn)些沒有笑出聲，看向賀湛的目光更加意味深長(zhǎng)。
    “今日正巧遇見柴令史，他亦問(wèn)及此事，我已經(jīng)致歉，雖然柴令史大喜當(dāng)日我正巧休沐，奈何內(nèi)子小感不適，我自是要陪伴安慰，不能到場(chǎng)恭賀了。”賀湛也不稱劉氏表妹，甚至將未來(lái)表妹夫都用官職稱謂，顯明劃清界限，并不愿承認(rèn)這門親戚，可謂明晃晃地打臉。
    但劉若蘭非但沒有羞惱，仍舊笑靨如花媚眼如絲：“十四兄對(duì)十四嫂當(dāng)真體貼，讓人好生羨慕。”
    這下連十一娘都覺得遍體惡寒，胳膊上雞皮疙瘩直冒。
    賀湛看了一眼還未偏西的日頭，嚴(yán)肅認(rèn)真地說(shuō)道：“時(shí)辰將晚，劉小娘子若再不返家，怕是就要犯禁了。”
    這逐客令未免太過(guò)明顯，劉若蘭即便臉厚堪比城墻，也再坐不下去，悻悻起身作別，好笑的是仍舊一步三回頭地離開，依依不舍得格外明顯。
    十一娘盯著劉若蘭的背影終于隱沒轉(zhuǎn)廊盡頭，這才伏在案上直不起腰：“十四郎，想不到你都已經(jīng)快為人父了，桃花運(yùn)卻依然這般茂盛。”
    “一朵爛桃花。”賀湛啐了一口，斜了一眼興災(zāi)樂禍的某人：“柴取授職工部令史，品階固然不高，眼下卻是主理廣設(shè)制窯事宜，這事太后倒十分關(guān)注，交待元得志務(wù)必重視，柴取能謀此肥缺，顯明已經(jīng)投靠元得志。”
    十一娘頷首：“劉家本是毛維黨羽，因著姚姬一事，表面看來(lái)毛維與元得志仍然交好，實(shí)際上兩人已經(jīng)暗生嫌隙，元得志予柴取肥缺，怕是打算要挖墻角了，這柴取，我并無(wú)多少印象，只隱約覺得他似乎擅長(zhǎng)投機(jī)取巧，未知品性如何？”
    賀湛一臉鄙夷：“的確善于鉆營(yíng)之輩，見風(fēng)使舵之徒，可惜了天生資質(zhì)，說(shuō)來(lái)可笑，今日我與他宮門外巧遇，他特地在我面前顯擺將娶世族千金，頗為得意洋洋，真不知優(yōu)越感從何而生。”
    賀湛又哪里想到柴取曾經(jīng)意欲求娶十一娘，卻被柳均宜“溫溫和和”地打了臉，他也知道賀湛與十一娘情同兄妹，這回如愿攀高劉氏，忍不住揚(yáng)眉吐氣還以厲害：看看，是京兆柳有眼無(wú)珠吧？這回我可是娶了世族嫡女，柳十一娘不過(guò)一個(gè)庶女，有什么了不起。
    這等不足重輕的人，賀湛也只是隨口一提罷了，轉(zhuǎn)而說(shuō)起十一娘昨日囑托：“已經(jīng)將南陽(yáng)王妃欲求娶柳九娘之事轉(zhuǎn)告太后，當(dāng)然也說(shuō)了是韋緗提醒，太后先問(wèn)可曾告訴阿姑，我稱你未曾核實(shí)韋緗所言是否真實(shí)，因而并未自作主張。”
    “那太后究竟是個(gè)什么意思？”十一娘只關(guān)心這樁婚事能否順利。
    “太后讓我代轉(zhuǎn)無(wú)妨。”
    十一娘便放下心來(lái)，看來(lái)賀清與九娘將成好事，瑩陽(yáng)真人這位小侄子雖然生性靦腆，那時(shí)看他在九娘面前卻格外健談，可見并非一味寡言，瑩陽(yáng)真人既然答應(yīng)了南陽(yáng)王妃親自出面詢問(wèn)太夫人意向，當(dāng)是認(rèn)同賀清品行，也認(rèn)為這是良緣一樁，太夫人既然答應(yīng)得這般爽快，當(dāng)然也是信得過(guò)瑩陽(yáng)真人眼光，十一娘就更加不會(huì)有任何懷疑了。
    “只是太后問(wèn)起南陽(yáng)王府會(huì)否拒絕與楊氏聯(lián)姻，我也如實(shí)告之，南陽(yáng)王府從不與掌握兵權(quán)家族聯(lián)姻，這也是出于避忌。”賀湛說(shuō)道。
    他這時(shí)表面上固然已經(jīng)投效太后，然而當(dāng)然不會(huì)行為妨害南陽(yáng)王府之事，所以自然要向太后表明南陽(yáng)王府立場(chǎng)，即便拒絕與楊氏聯(lián)姻，并非是因欲與賀淇同流而污，只不過(guò)不愿因?yàn)閯?shì)