這一日的東市決刑臺，被密密麻麻的人群圍了個水泄不通，等待著午時三刻鼓響，看那腰圓臂粗的劊子手手起刀落斬下死犯頭顱。這些前來圍觀的好事者們，絕大多數當然都是身著布衣裋褐的平民百姓，卻也有白衣士子混雜其中，甚至有不少鮮衣貴族的身影。
    似有一陣騷亂，好些推搡，原來一個身著青錦缺骻袍頭帶黑紗展角襆的中年男子往前擁擠，眼看便要到封柵之前，終于引得一個圓臉怒目的市井閑漢不滿，狠狠盯了那男子一眼，往地上啐了一口：“既是要看熱鬧，就要趁早占位，都這辰光還擠什么擠！”
    這話引起了兩名兵丁的注意，一看那中年男人腰上懸著一把長刀，似乎是個游俠，于是更添戒備，喝了一句“不許生事”，虎視眈眈地盯著人群。
    男子便站住了腳，也不理會閑漢仍舊兇悍的瞪視，抬眸看向刑場上五花大綁膝跪在地的死囚，披頭散發衣衫襤褸自然狼狽，可面容身體卻并未見什么傷痕，不像是受到酷刑逼供的形狀。
    又耳聞圍觀者許多議論：“朝廷三日前專門發了布告，這人犯看來是有重罪。”
    “你不知道？布告上說得清清楚楚，這可是急公會一個重要頭目！”
    “我又不識字，哪里知道這樣仔細。”
    “聽說急公會都是些殺富濟貧之好漢，這些年來頗得民心。”
    “可別胡說，急公會是匪盜，朝廷可是嚴令追剿，你說他是好漢，仔細當作同犯論罪。”
    “都傳急公會首領三頭六臂呼風喚雨無所不能，底下頭目也是個個勇武刀槍不入，怎么這死犯看著卻甚斯文瘦弱，不像敢殺人越貨者。”
    “真要是刀槍不入，又哪會被朝廷捕獲，那些個草寇隱居山野，飯都吃不飽，受盡饑寒，哪來三頭六臂身高體壯。”
    青袍男子面無表情地聽著這些議論，似乎毫不介意，可他一只手掌卻緊緊握住了腰上懸刀，筋節暴突，顯然竭力忍耐著憤慨的情緒。
    終于到了午時三刻刑鼓擊響，那監斬的官員手執令箭一聲斥下，白晃晃的陌刀高高舉起又落下，隨著劊子手重喝一聲，死犯人頭“卟”地落地，鮮血噴濺三尺，觀刑者有人吸氣，有人叫好，甚至有那好事者代死犯喊出不及出口的豪言壯語“二十年后又是一條好漢”！引發一陣哄笑。
    圍觀者逐漸散去，青袍男子卻仍佇在當場，兩眼死死盯著那突兀挺立的刑柱，摁在佩刀上的指掌，到底是無力地松開了。
    “子玉兄。”卻聽這一聲招呼，男子有些茫然地轉身。
    只見一身白衣的青年緩緩抱揖：“早幾日與宇文君小酌，聽他提起子玉兄因為家事暫離京都，在下剛才無意間瞧見閣下，還以為眼拙錯認。”
    朱子玉深深吸一口氣，這才舉揖還禮，動作卻仍然有些僵硬，失卻了往日的瀟灑自然：“絢之別來無恙。”
    這里卻并非小別重逢閑話交談的合適場合，故而陸離力邀朱子玉前往附近的酒肆，落座之后，又才問道：“未知子玉兄是何日返京？”
    “今日才至長安。”不想一入城便聽聞會首心腹之一竟然被鄭雄捕獲，押赴京都當眾處死。
    “在下今日剛巧休沐，下晝得閑，既巧遇子玉兄，此席聊作接風洗塵。”陸離笑道，卻早有察覺朱子玉的心情并不如何暢快，于是替他斟酒為敬，直接問了出口：“某見子玉兄憂心忡忡，可是家中事宜并不怎么順利？”
    朱子玉如今為京都壇主，前些日子卻是去了一趟同州，并非什么家事，而是為了幫務，處理得也甚順利，然而卻得宇文盛的秘信，這才知道有一會眾竟然被捕，心急火燎趕回，又確定了被捕者竟然是會首心腹要員，出了這等大事，他這個壇主卻毫無知覺，當然會心存憂慮，未知急公會出了什么亂子，會首又怎會置心腹不顧。
    但這些話，當然是不能向陸離坦誠的，子玉只好胡謅了一個家事煩重的理由，到底忍不住，向陸離打聽：“早前被處死之人，當真是急公會盜匪？”
    “確然。”公之于眾的事情，自然不屬要秘，陸離也不介意詳細分說：“此犯是在衡州落網，聽聞是刺殺鄭刺史不遂，因受不住重刑，交待了不少同犯，急公會衡州匪眾，可謂被鄭刺史一網打盡了。”
    朱子玉的臉色就更加凝重了，一反常態，今日再不與有心交近的陸離高談闊論，也不愿意痛飲，急忙忙地用完午膳后，甚至拒絕了陸離手談的邀約，心急火燎告辭離去，絲毫未察他的行蹤，落在陸離某位長隨眼中。
    “去了終南別苑面見莒世南？”陸離喃喃自語，眉心稍稍蹙緊。
    朱子玉分明格外關注今日那死刑犯，又趕忙去見莒世南，難道說朱子玉與莒世南竟然早就相識？
    據陸離所知，朱子玉是入京之后，方被宇文盛引薦交識莒世南，尋常來往卻并不頻密，今日這人才剛返京，即趕刑場觀刑，憂心如焚得太過顯眼，讓陸離懷疑他與急公會有莫大聯系，這么一想，難道說莒世南與急公會亦有瓜葛？
    那么宇文盛呢？暗中替他鏟除惡吏者，難道也是急公會？
    既然有了蛛絲馬跡，那么順著這條線索察訪，也許賀湛便能有所收獲。
    陸離暗暗拿定主意，打算著待