休沐的日子尚還遙遙無期，十一娘自然不會將更多心思放在與徐修能僅僅只是“也許”的私見上，她這時更加關注的是武威伯父子。
    上月恩敕既頒，武威伯父子自然是馬不停蹄由北疆趕返，今日抵京，自是不曾回府與家人團聚，直接入宮，一為謝恩，一為復命，不過正常情況下都不會引得太后突而下詔，故十一娘這個“秉筆”自然不需在旁履職，不似徐修能，太后接見秦家父子時自然要問及北疆戰況，他這個起居舍人必須旁聽，記錄言談重要，上交史館做為修史憑證之一，只不過十一娘倒也不至于回避老遠，她且還需要防著太后不時之需呢，便在廊廡下候令。
    雖然前世時就已經聽過武威伯的名氣，可這回遠遠一眼，卻是十一娘首見這位頗有威名的將官。
    她甚至記得第一回聽說武威伯，是從舅家表兄口中，那時武威伯尚在鎮守云州，雖蠻部年年犯逼，卻都不能得逞，表兄大為嘆服，稱除他鄭氏一族之外，武威伯可算大周第二驍勇。
    后來也聽自家兄長提起過，卻是轉述祖父的評斷——武威伯的確驍勇，不過性情魯直，故而不被德宗帝所喜，任憑多少舉薦，德宗帝就是不肯更多器重，秦氏一族可嘆生不逢時，謂為可惜。
    甚至聽南陽郡王，也曾為武威伯打抱不平。
    這還是當年武威伯與徐國公有故交之誼，德宗一朝尚且如此，如今太后執政，地位更是一落千丈。
    十一娘站在毫不起眼之處，眼見幾個風塵仆仆的男子大步上前，當先那位兩鬢斑白雖不減軒昂的老者，神色間卻分明有些沉滯悲苦，對于真正的武將而言，大約寧愿戰死疆場馬革裹尸，也不愿在大功即將告成之際得此所謂升遷罷，十一娘遠遠看著，都忍不住替他們嘆息一聲。
    秦氏祖孫三代多年來輾轉守邊，一夕之間卻被盡數調返，雖是朝廷“恩賞”，然而接下來卻告別了他們熟悉與引以為傲的領域，等著他們的也許是完全無所適從的官場碾壓，是暗箭難防舉步維艱，如若不能小心應對，甚至可能是身敗名裂終場，這不是功臣勇將應得的結局，十一娘目視著武威伯父子在殿前不約而同深深呼吸，腳步更顯沉滯，心頭更感悲涼。
    祖孫三代回宮復命，卻只有武威伯父子獲許入見，還有七、八個青年跪候殿前，約是二十出頭的年紀，但大不似京貴子弟那般面若冠玉，個個都是黝黑膚色，居中那位，應當就是武威伯嫡長孫，臉上有條觸目驚心的傷疤，從額角直到鼻翼，還有一人明顯臂上有傷，血漬隱隱染深袍服。
    這么一列排開，神情麻木又似乎格外堅毅，尚能感覺到些微銳氣，卻遠異于該有的意氣風發。
    十一娘近處只站著阿祿，她這時收回凝望的目光，面向十一娘，卻背對遠遠跪候的青年。
    即便在篷萊殿，阿祿與十一娘的交流并不需要避目，但當然要防耳聞，是以回回兩人交談，都是面對著，這樣才能及時發現閑雜人等的接近。
    “武威伯有五子，兩個死在邊境，嫡子只余長子，至于孫子一輩，嫡系僅余三人，跪候五人皆為同宗晚輩，聽聞武威伯之嫡次孫，這回歸京途中傷重不治，因尚未娶妻，亦無子女，就連嫡長孫，因戍邊亦不及娶妻，但容貌已毀，無論對于仕途抑或姻緣皆大妨礙，偏偏伯爵又不能世襲，倘若不能再上疆場，今后就算家族得以保全，怕也是只能一生郁郁了。”
    這是阿祿的惜嘆。
    “確無公道可言，君國有虧功臣。”十一娘的語氣也極沉重：“不過倘若他們輔佐晉王，今后或不至于如此凄涼。”
    “十一娘也是這般認為？”阿祿雙目灼灼。
    “忠勇之士，理當享受尊榮，這是高祖對天下之諾，這話，我倒是親眼目睹大王書于策論，相信也是大王之胸懷。”十一娘說完這句，便轉身面向遼遠而眺，這是她不愿再談的顯現，阿祿再無言語。
    又說武威伯府，自從探聞親人已返長安，在伯夫人率領下，一家子婦孺早已等候在正門處，說來也是可憐，孫兒一輩除了秦朗年歲已至十八以外，其余竟然都是十二以下，并且是庶子所生庶子——伯夫人有三個親生子，兩個死在邊疆，小兒子死時未及娶妻，次子只有一個遺腹子，偏偏又夭折了，剩余兩個庶子雖然皆都娶妻，然而朝廷不許正妻跟從戍邊，故庶子只能在邊境納妾生子，這樣還必須將幼子送歸京城做為人質。
    裴鄭逆案一發，姚潛受令節制武威伯率部，正是因為姚潛指揮不當，導致武威伯兩個嫡子戰死沙場，偏偏姚潛毫發無損，武威伯卻背了黑鍋，伯夫人悲痛欲絕，若非還有嫡長子這唯一希望，只怕早已灰心喪氣隨兒子而去，伯夫人并非名門望族出身，見識有限，如今倒以全家團圓慶幸，卻哪里想到再聞噩耗，得知嫡長孫傷及顏面，又有一個嫡孫傷重不治，對于這個婦人而言，實在經歷了太多生離死別，不過雖然悲痛，卻還強撐著勸撫長媳江氏：“不到絕望時候，畢竟還有明兒與郎兒，我就不信，神佛先君無睹我秦氏滿門忠烈，上蒼不加庇佑。”
    但這個得來不易的闔家團圓畢竟是悲壯的，即便伯夫人勉力支撐，但好容易盼得家主“榮歸”的武威伯府卻并無多少喜慶。
    好在伯夫人身邊