“即使得了勛賞，又能如何，可嘆如今不比武明盛世，朝廷重文輕武，這才是勛貴受篾之根結。”秦霽只覺黯然：“我只期望大父與阿耶平平安安，能回京一聚。”
    秦朗掌擊茶案：“想我武威伯府，為君國平定邊患，不說大父、世父一輩，便連阿兄與堂兄亦都征戰沙場，一門除了我這尚未及冠之人，就只余婦孺在京，卻偏要受毛、元等尸位素餐憑借人脈位居高官之流鄙賤，叫人如何心服？”
    “這世道，本沒有多少公平可言。”秦霽搖了搖頭：“大父當年也做錯一事，不該與崔氏一族交近，否則也不至于受牽，這也是我不看好晉王之關鍵，他畢竟是小崔后所生，又全不察太后惡意，太后留他不除，無非是忌諱宗政堂而已，可若有一日，宗政堂再不成威脅，太后說不定就會斬草除根剪滅隱患，晉王完全不察艱險，自身尚且難保，又哪里能夠依靠？”
    這見地，讓秦朗嘆為觀止：“還是阿妹想得深遠，憑這智計，就不輸那些大家閨秀，阿妹更加不應小看自己，相信終有慧眼識人之幸。”
    “我何嘗小看過自己，只不過屈服于時勢罷了。”秦霽莞爾：“還望阿兄相助，多勸著些阿娘，別讓阿娘逼我違心下嫁，我才不求什么夫妻和睦子女雙全，只望將來不受鄙賤，也有揚眉吐氣一日，這些年來多少努力與隱忍，才不是枉廢徒勞。”
    兄妹倆有所不知，關于武威伯府的“將來”，太后這時正在規劃。
    “這秦步云倒真是一員干將。”原來是前線捷報傳回，太后雖覺欣喜，可一看竟是武威伯再立突襲挫敵之功，心里的喜悅難免就打了折扣。
    “武威伯雖有功勞，但他并非領將，說到底是，還是董洲這兵馬元帥指揮得當。”元得志作為董洲薦主，當然不忘粉飾。
    太后睨了一眼被自己一手提拔起來的宰輔重臣，沒有拆穿董洲的無能。
    董洲其實比姚潛還更無能，從前也只是在兵部尸位素餐，根本連戰場都未下過，然而這回征伐夷蠻，是以新厥軍為主，戰略布署并不用周將親力親為，太后同意讓董洲任這兵馬元帥，其實是不放心秦步云等邊將，讓他領監軍之務罷了。
    不過元得志為黨羽爭功，這也不違太后心意，只是他說得過于理所當然，讓太后有幾分暗覺好笑而已。
    一旁謝饒平說道：“董洲雖然有功，可秦步云畢竟才是領兵交鋒者，微臣以為，朝廷亦當表彰其勇，可調回兵部授職。”
    這話才是說到點子上，太后頷首：“武威伯當年延誤戰機，先帝才將之貶遷，否則早便調任兵部，可常言道賞罰分明，既然武威伯再立新功，朝廷也不能只重舊過，如此……傳我旨意，封轉武威伯上護軍，調任兵部侍郎，奉旨回京。”
    分明是對秦步云放心不下，眼看北疆勝局已定，徹底征滅諸蠻指日可待，為防到那時候武威伯功高難賞，干脆這時就剝奪其領兵之權——兵部侍郎雖是正四品高官，然而手上卻沒有兵權，太后這一手，當真就是明升暗降，卻偏讓臣民無法議論不公。
    “武威伯父子戍邊多年，可謂勞苦功高，正該委以恩恤，吏部好好商議，該如何升任秦家諸子。”太后“極盡”恩榮。
    這可是干脆要將秦氏父子一同調回京城就近管束了！
    秦霽才盼闔家團圓，轉眼就夢想成真，不過只怕秦家父子接此恩封詔令，心中只余黯然辛酸而已。
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