從宇文舍人宅邸出來，方氏又是一副意氣風發(fā)的情態(tài)，待上了車與，回想璇璣的“點撥”，越來越覺得攀交賀郎將之妻魏氏大有利處——
    “何明府身在地方，頗難有所做為，娘子不妨仔細計算，天下有多少縣令，又有多少與朝中重臣存在彎彎繞繞關聯(lián)，若非至親至友，又有多少能夠脫穎而出，只憑政績根本指望不上，兢兢業(yè)業(yè)在地方輾轉數(shù)任，說不定連五品官員都無能升遷，何明府既鞭長莫及，也只能依靠娘子在京中鞏固人脈，毛相國耳邊若時時有人關照提醒，才不會將何明府遺忘腦后。”
    “魏氏娘家本就視毛相國為謀主，娘子若與之交好，不說有利起碼無害，再者，賀郎將為賀拾遺嫡親兄長，雖賀拾遺如今深受韋相國信重，然而賀郎將卻摒棄前嫌主動彌補手足之情，否則魏氏為何居中撮合，促成姨家表妹與賀拾遺聯(lián)姻？這說明什么？說明毛相國也許對賀拾遺亦有拉攏之心，娘子一旦與魏氏交好，將來還愁沒有機會交好賀拾遺妻房？若能在拉攏賀拾遺一事上立下功勞，何愁毛相國不會償以提攜？”
    可不是這個道理？方氏頓時有如醍醐灌頂，大為自責如此簡單的方法自己竟然沒有想到，可須臾之間便找到了自我安慰的理由：她不過一個內宅婦人，哪里了解這許多彎彎繞繞的人脈，倘若不是璇璣提醒，甚至不知道賀十四郎竟然將娶魏氏姨妹，璇璣不過也是聽宇文郎君知會代為傳話罷了，否則哪里知道這多人事，自己大可不必自責。
    不過雖然魏家得毛相國提攜，地位自然不是方家這等舊仆能夠相提并論，要想攀交魏氏這樣的宗室貴婦，當然必須備下厚禮以示誠懇。
    方氏咬一咬牙，只好再度“割肉”，將這些年來好不容易積存錢銀中的一大半用來備禮，親自送去賀宅，哪知禮物雖然被魏氏笑納，卻并未如方氏所愿一般親自接見，就更別說從此交誼了，方氏哪能甘心，厚著臉皮又是數(shù)回登門，然而無一例外都被管事仆婦三言兩句打發(fā)。
    方氏不由一籌莫展，這日又再吃了閉門羹后，心情本就郁煩，哪知回家途中所乘車駕竟再次被人沖撞，雖然也只是些微磨擦，方氏心頭怒火卻被撩起，然而聯(lián)想到幾年前的類似事故險些得罪了柳十一娘，好容易才摁下怒火，交待馭夫先問清楚，對方是何來頭。
    事情倒真有這般“湊巧”，馭夫還未回話，方氏便聽車窗外一個女子帶笑詢問：“車內可是方娘子？鄙者碧奴，不小心沖撞娘子乘與，特來請罪，還望娘子寬涼鄙者冒犯。”
    方氏早些年打著柳十一娘的名義大肆攀交世族，與“日里萬機”的十一娘雖然沒有過多接觸機會，但為了鞏固這一層情誼，同碧奴倒是不乏交道，這時一聽原來是與碧奴起了磨擦，一腔怒火頓時煙消云散，掀開竹簾，就這么與碧奴交談起來。
    “姑娘這是欲往何處？”
    “是奉十一娘早前叮囑，前往西市購買顏彩，欲送往上清觀以供真人所需。”碧奴笑顏若花，眼睛里卻閃爍著精明：“自從娘子當年送來何明府親手淘制顏彩，十一娘自己用著上佳，也推薦予真人，這些年來，真人與十一娘畫作，都是優(yōu)先采用何明府所制，奈何何明府放了外任，卻好在將配方交予了西市千色淘，總歸要比普通色鋪所制更加優(yōu)佳……”
    原來自打何紹祖外放，十一娘隨后又長居禁內，方氏已經(jīng)有些日子沒有往柳氏嫡宗拜訪，就更別說如從前一般送去顏彩討好了，不過何紹祖卻沒有因為“入流”舍棄生財之道，早將配方以分利的方式售予千色淘，碧奴這時輕嘆：“可惜因為何明府所配顏彩供不應求，鄙者常有求\/購不得時候，正巧今日路遇娘子，倘若娘子得閑，隨鄙者前往，那千色淘之掌柜想必不會以缺貨為由刁難鄙者了。”
    碧奴說得委婉，方氏這點子心眼卻還具有，不由暗誹：千色淘那掌柜再是據(jù)傲，哪敢刁難柳府與上清觀？分明是這婢女意圖私昧顏彩購款，打算著讓她出面，囑令千色淘免去費用。
    這也不是方氏頭腦簡單，實在當初為了與十一娘鞏固交誼多次行賄碧奴，碧奴都是來者不拒，貪婪小利的嘴臉早就無遮無擋。
    一點子小錢而已，方氏還不至于斤斤計較，再說柳十一娘這會子大得太后信重，地位與三年前只升不跌，若能進一步籠絡十一娘身邊心腹婢女，可是求之不得的事，于是方氏立即邀請碧奴與她同與，投其所愿，表示自己今日會“招呼”千色淘，今后只要是上清觀與柳府所需，必定分文不取。
    碧奴自是喜笑顏開千恩萬謝：“鄙者雖處卑賤，好在頗得十一娘信重，方娘子將來但有所需，不妨直言，碧奴必定盡心盡力……早前才見方娘子，仿佛頗有憂色，不知有何煩心事？”
    方氏本就不是心里能藏事的主，再兼滿懷郁煩，被碧奴主動一問，便忍不住將魏氏只收重禮不愿接見的事抱怨出來：“我也不瞞姑娘，原是打算結交魏娘子，好為外子任滿授職爭取益處，哪知魏娘子眼高過頂，看不上我這等門第也還罷了，偏偏又納禮物，這如何讓人甘心？”
    碧奴笑道：“這有何難？方娘子今日既如此爽快，些微小事碧奴自然樂意效力，待西市事了，只需再勞方娘子送碧奴前往賀宅，碧奴自能說服魏娘子接