被謝瑩寄予厚望的十一娘，這時也正在回家的馬車里，手中翻來覆去的還是那本畫冊，此件物品的確引起了她的莫大興趣，竟主動開口向謝瑩索贈，這時再細細觀察那用絲線裝訂的方法，只覺有個想法蠢蠢欲動，眼睛里滿是思量。
    九娘因為這一日玩樂，上車時便已經難耐疲倦，只不過湊上前來看了幾眼，就歪倚軟枕打盹，瞌睡一路，及到馬車緩緩停在內宅門前，被十一娘輕推兩下喚醒，才伸長胳膊舒展懶腰，當婢女在外掀開垂簾，她已經精神煥發，儀態端方地下車。
    兩個女孩先去蕭氏面前告安，見嫡母留了九娘說話，十一娘自覺告辭出來，意欲再向太夫人院內，途中似乎終于有了決定，交待碧奴：“囑咐個穩當人，將我早前交予你那畫冊送去薛府，并轉告薛六兄，我明日會往上清觀小住兩日。”
    卻在途中一處花苑，正遇小腹已經明顯隆起的七娘，正在兩個小心翼翼的婢女陪護下散步，想到七姐姐遠嫁前已經對她明顯表現出來的疏冷態度，十一娘卻也只能硬著頭皮上前見禮，哪知卻被七娘親親熱熱地拉住了手，心內詫異的十一娘抬眸，正見一張笑意盈盈的面容。
    這時的七娘，當然已經不再是從前閨秀裝扮了，面上霞脂如酒暈，櫻紅點丹唇，描著一雙時興鴛鴦眉，鳳睄畫得斜長入鬢，唇角點了兩枚丹朱妝靨，越發襯得親切熱情。
    十一娘困難地思索一番，意識到似乎還是拜真人為師之前，七娘待她如此親密，心底難免滋生戒備，回應的笑臉就不那么熱情，但七娘卻毫不介意，仍是拉著她緩緩行走花葉之間，似乎有訴不盡的思念之情。
    到頭來還是十一娘終止了這番虛偽客套，提了一句：“早些時候已經聽九姐說起，七姐這回是因姐夫應試之故才歸長安。”
    七娘一雙特意描得不盡嫵媚的秋波目，便越更盈盈如水，但卻沒有急于正題：“九妹與十一妹還如幼時一般親近，真真讓我羨慕，我孤身遠嫁，與姐妹一別數載，時時想起閨閣時談笑玩鬧日子，卻落下一片唏噓。”
    十一娘既然洞穿七娘是在無事獻殷勤，可因為均益夫婦二人對她一貫善待，實在不愿將七娘視作非奸即盜一般戒備疏遠，可也正是因為兩人之間有這層親情牽絆，老于世故的十一娘這回忍不住委婉諷勸：“七姐遠嫁，阿耶阿母也是牽掛非常，只回回寄信富陽，都未收到一字回音，總算是聽送信人回報，曉得七姐在夫家未受一點委屈，才略微安心，七姐既然也是這般牽掛家人，如何又這般忍心？”
    雖然十一娘用的是撒嬌口吻，沒有一點責怪的態度，卻仍然引來七娘美目一斜，然而倏忽之間，那不甚友好的情態便轉為一聲長嘆，滿面戚戚：“真真讓人羞愧得很，原來連十一妹也看出當年我對耶娘心懷怨尤，其實當至富陽，我便意識到自己不明事理，可正是因為心中羞慚，只覺愧對耶娘多年慈恩，每每提筆，不知如何成書，又再錯上加錯，更惹耶娘傷心……好在這回返京，已經向耶娘痛訴錯處，只望將來不再遠隔千里，能夠時常盡孝膝下，許能略微彌補罷。”
    聽七娘仍舊言不由衷，十一娘徹底沒了勸說的心情，微笑安撫：“阿耶阿母哪會埋怨七姐？”
    見十一娘不再過多搭腔，七娘總算沒有了短話長說的耐性，嘆息方止，笑意又再熱情：“聽說十一妹如今甚得太后倚重，阿姐亦覺驕傲，想來十一妹自幼聰慧不同凡俗，也該有如此造化，阿姐蠢笨，不比得十一妹大有作為，唯有克盡本份相夫教子，你姐夫雖然也算家學淵源，到底不如京都世族，這回應試，自少不得四處行卷，能否高中實在沒底，看他日日長吁短嘆，我這心里也是憂慮重重，可科舉之事，我這內宅婦人哪有多少助益？只好恬顏求請十一妹，將你姐夫詩作交予賀十四郎及薛六郎兩位過一過目，不足之處但說無妨，只望能給些實在提點。”
    七娘既然開了口，十一娘自然不會拒絕，干干脆脆答允下來，可她心底卻在琢磨：七姐夫雖然不是京都世族出身，韓家卻也不算寒門，再說七姐夫既然來了京都投考，柳少監這個岳丈哪會袖手不理？有這層關系在，七娘哪里用得著放低身段求請她轉交詩作，賀湛也好陸離也罷，還會不給柳少監情面？
    果然便聽七娘接下來一句：“倘若十一妹能夠在太后面前提起你姐夫幾句，七姐更是不盡感激。”
    原來這才是關鍵！
    看來，七娘這回是果然不想再離開京都，希望的是姐夫不但高中，并且能順利授任京職。
    蕭氏為了讓七娘遠離叵測安保平靜，才決意讓她遠嫁，可如今看來，非但不能阻撓七娘涉身險境，反而母女之情產生嫌隙，導致七娘越更逆反，企圖憑借夫婿官運亨通揚眉吐氣，一抒為家族“冷落舍棄”的郁懷，這還真是……
    十一娘不由為蕭氏嘆息，多少慈母溫情，卻不為親生女兒理解，苦心白廢，免不得將來要為七娘夫婦提心吊膽了。
    這事十一娘當然不會自作主張，必須與韋太夫人商量后才能決定如何行事，可她正要辭別七娘時，卻忽聞一聲悲悲切切的“十一妹”，一轉頭，還沒看清來者是誰，就被一個懷抱摟了個結實。
    “九妹，這是怎么了？什么事值得如此傷