當午后，陽照越加艷暖，雖遠不至感覺炎炎生汗，可難免泛生春困，于是宴后時分，在水上涼亭烹茶慢品，就另有消乏解困之效，可每每行此雅事，女兒家那些脂粉著裝的話題就難免落俗，尤其座中還有賀、薛兩位郎君，是以清談時候，固然便以經史詩賦為主。
    自從十一娘長住禁內，與賀十四及陸離面見私話的機會更又稀少，好容易出來踏春，必然不會錯過這一機遇，可沒了蕭小九在場，十四郎反而不便主動摒棄閑雜了，他雖支使起蕭小九來毫不見外，但總不能支使柳小九率眾暫離，而眾多小娘子在場，三人自然不便談及正事，只不過無論是十四郎，抑或陸離與十一娘都并不著急，仿佛真是趁著上巳節來這樂游苑消閑賞景一般。
    因為十一娘心里清楚，話題一但圍繞經史詩賦，九娘必然會先失耐性，頂多一盞茶后，她就坐不住了。
    果然，九娘坐在亭內，越是俯瞰高坡之下那碧水紅芳人群歌舞的熱鬧，就越覺這話題枯躁無味，急急飲了一盞茶湯，便與兩個蕭小娘子眉來眼去，暗下達成一致意見后，立即提出欲往苑中游玩，柳婷而做為閨秀之中最年長者，當然要跟去照應，也只好一同辭席。
    鑒于這處小院之外，還有阮家諸郎君等外男，柳氏兩個族兄必然也得隨九娘等一行，而阮小娘子雖然對十一娘依依不舍，也十分樂意傾聽大名鼎鼎的長安五子暢談經史，可貴族女兒總有矜持規矩束縛，有外男在座，她并不便于久留，尤其是當絕大多數女客決定離席的情況下，再者相比諸人，今日她也算主家，于是免不得盡地主之誼，陪同游賞苑中美景。
    唯獨謝瑩，一來沒有矜持的自覺，再兼她對席上話題雖無興趣，可忙著要進一步示好十一娘，更有一層心思，便是十分“賞識”賀、薛兩位郎君的容貌氣度，表現得尤其活躍，也壓根沒有辭席的打算。
    十一娘卻自有辦法“逐客”。
    當亭中唯余四人在座時，她忽然與謝瑩熱絡起來，并將話題完全導向詩賦，大有切磋之意，這下謝瑩便如坐針氈了，終于揉了揉眉心，致歉稱忽感困倦，實在撐不住，要尋幽靜之處小歇。
    十一娘帶笑目送謝瑩領著仆從遠去，才迎向十四郎與陸離疑惑不解的眼睛：“她一貫癡迷詩賦，大病一場后，談及癡好，卻招架不住了。”
    陸離微蹙著眉：“不過早前口吟一首詞作，尤其一句但愿人長久，千里共嬋娟，大是佳優別具情懷。”
    十一娘忽而又問：“十四郎與六哥可知‘小姐’之稱針對何人？”
    賀湛原正盯著謝瑩遠去的背影沉思，聽這一問，咳嗽起來：“這稱謂可不妥，五姐怎么突然問起，難道是……哪個狗膽包天竟如此誨稱于你？”
    陸離也說道：“這稱謂也不知何人始創，追溯時間，大約也就是二、三十載，我只知起源是酒色之徒用以稱呼妓人。”
    “如今平康坊中，比如叩玉，誰要是稱她一聲‘小姐’必然也會遭到白眼相向，說不定掃地出門，唯有妓家粗使仆婢，才會擔此篾稱。”相比陸離，賀湛更加諳熟勾欄場所，豎著眉頭解釋一句，依然追問：“五姐是從哪里聽得這稱謂？”
    十一娘弄明白了時下“小姐”之稱的確切指向，就十分理解阮小娘子母親的憤怒心情，可心中又添不少疑惑，她先將謝瑩大病初愈后的諸多古怪行徑粗略一提，再說自己推測：“我猜，謝瑩這脫胎換骨怕是與柳十一娘遭遇無差，只怕其本身已然因為那場大病夭折。”
    倘若是從前，賀湛與陸離聽人這般推測必然會大斥荒謬，但既然兩人見識了十一娘的情形，此時自然不會引為無稽之談，可乍然聽聞如此異事居然再度發生，驚駭總是難免，一時沉默不語，只聽十一娘繼續分析：“倘若事實果真如此，如今占據謝瑩體魄者只怕比我這情形更加詭異，她稱阮小娘子‘小姐’，卻并無侮謾惡意，將徐修能稱為‘大人’更加匪夷所思，還有奇異之處則是，緣何其分明知道春夜喜雨此首詩作，卻不知為杜子美所作，抑或是她雖然知道原作為杜子美，卻以為世人不知？”
    賀湛又再咳嗽：“難道五姐以為……占據謝瑩身體者非我大周之人，故而才對稱謂、禮俗不甚了了？”
    “何止如此。”十一娘抬手指了指髻上發飾：“如此簡單粗陋之設計，謝瑩究竟因何把握十足會引眾人珍奇，這優越感因何而生？我能斷定，早先其逼不得已口吟那首詞作必然也是抄襲，可如此佳作，你我卻并未聽聞……”
    賀湛深深吸一口氣，先與陸離對視一眼，才遲遲疑疑開口：“你是說……”
    十一娘頷首：“蔣公之卜，若我為輪回者，歸來者卻遲遲未現，我時常思疑歸來者究竟是何含義，都不得要領，然而見識謝瑩眼下情形，才有幾分開朗了，大約這歸來者是指后世之人，也難怪言行舉止與咱們多有出入，對如今禮俗不甚了了。”
    “那么，是否要斬草除根？”賀湛問道。
    “倘若鏟除歸來者便能使大周免于戰亂，自然不應手下留情，但事情當真這般簡單？”十一娘搖頭：“這時取謝瑩性命固然不難，然而若她真是歸來者，天意如此，只怕不會讓我們輕易得手，貿然行事反而可能引發禍亂，再者一