十一娘一直是個一旦拿定主意，便會雷厲風行負諸實踐的人，就像她這時收放自如的情緒，心里雖然有無比惦念的過往，可為了果敢堅毅地面對安危莫側的宿命，從不輕易允許自己觸及那些悲痛；也如她對賀衍一旦心如死灰，便會手起刀落斬斷愛恨糾葛，不管過去也曾兩情相依溫柔繾綣，再見只如路人。
    因而這回，她立即與陸離聯絡，于是長安令宇文盛很快便收到了陸離的拜帖，希望在三日之后，他休沐之時，再次登門請教棋弈，只這一回陸離身后還跟著個小尾巴——“鄙有樂徒柳十一娘，因大奇明府高妙棋藝，數回纏求，欲隨旁觀領教一二，在下不勝煩擾，故此不情之請，還望明府海涵。”
    宇文盛癡迷棋弈，尋常卻鮮逢對手，故而對陸離這棋友甚是惺惺相惜，自然不會在意對方帶著個小學生前來觀戰，他雖身為長安令，可忙過了察隱令這樁大事，最近卻悠閑得很，原來一過午時就不需上衙，得知陸離這日欲趁休沐來訪，干脆連上晝應卯都省了，只在公廨后的衙舍里靜候貴客登門。
    一聽陸離車馬已入坊門，他便早早站在門前恭候，只著一身家常便服，半舊的淡青圓領長袍，雖看來隨便，卻自有一股灑脫倜儻，十一娘這還是首回近距離目睹這位曾經深獲祖父賞識，卻大嘆鋒芒過露以至于罪人無數導致仕途波折的大才子，雖然明知他是因為攀搭韋元平才終于調返長安，可度其言行察其品性，只覺光明磊落不卑不亢，確不似那些趨炎附勢之庸碌奸讒。
    宇文盛雖然明知柳十一娘如今為太后跟前“秉筆”，甚至比多少朝堂大臣更加炙手可熱，卻對她并沒有表現出來多少奉承敬畏，看在陸離情面上，只當她為晚輩而已，甚至心安理得任由十一娘在亭臺外守爐烹茶，尤其是當與陸離正式開始棋局之后，就連十一娘親自呈上茶飲，長安令接過便品，連“謝”字都沒落著一個——因為某人已經完全沉淪在黑白縱橫之間，根本無睱搭理“炙手可熱”，許是連喝到嘴里是水是茶都沒分清，哪還品得出個好歹優劣來。
    十一娘早已斷定宇文盛一改潔身自好而成趨炎附勢必懷目的，此刻見他卻依然能保持癡迷愛好，心說這人雖然心懷城府，卻仍不失率性可愛，于是好感又增幾分。
    可她這回目的卻并非試探宇文盛，好在其與陸離棋逢對手，一局手談直到膳時仍難解難分，十一娘這個菜鳥級別的觀棋者卻是耐不住腹中空空的，而早得夫君囑咐的萬氏也已經張羅好了一桌熱食，眼看到了時辰還不見人，于是親自來請。
    十一娘示意萬氏莫要打擾對弈二人，隨她悄悄出了亭臺，很是謙恭地施以一揖：“十一今日叨擾娘子了。”
    萬氏雖然不愛交際，可身為官家婦，自是也知道面前這個小丫頭非比普通，甚至于她還從未出面招待過如十一娘般的貴客，好幾日前已是惴惴不安，幸好還有個璇璣消息靈通，加以安撫：“柳小娘子雖然金尊玉貴，打聽得知卻并不刁蠻跋扈，世家閨秀們雖也有些對其暗懷妒意，然卻無人曾誹柳小娘子品格有缺，應是真正大家閨秀，溫婉大方八面玲瓏，既是她主動登門拜訪，又豈會為難主家？娘子不需憂慮，湯食備得可口周全即好，甚至不需過于奢侈。”
    萬氏仍有些擔心：“這位柳十一娘，聽說才華更勝裴后當年，我卻是才疏學淺，真不知與她如何交流……她年紀雖小，卻已是瑩陽真人高足，更甚至頗得太后看重，我實擔心，要萬一任何不周，就怕壞了夫君籌謀……璇璣，那日你必須在旁作陪，否則我實難安心。”
    這日一見十一娘，果然毫無那些刁蠻千金的頤指氣使，并主動拉了自己的手，一路上觀賞宅中景致，半點也沒顯露出對布置簡樸的鄙夷來，甚至于路經一株梅樹時，還驚喜得止住步伐，大贊此株虬枝蒼勁，未經修剪反而意趣天然，頗有些挪不動步的模樣，便連一貫寡言少語羞于應酬的萬氏也被激發了談興，含笑解釋一番。
    “原是夫君出外游玩時偶見一株枯梅，據說是曾遇雷劈，竟枯死了，夫君移植宅中，又得璇璣悉心照料，竟枯木再生，舊年還曾吐蕊，惜此時未及花期。”
    十一娘笑道：“觀其已然含苞，料得初雪之后必將綻放，老枝繁紅，到時不知何樣風骨，真恨不得當此株梅紅綻放時，容我將之入畫。”
    萬氏居然順口便應承下來：“這有何難？到時待雪后梅綻，妾身再請小娘子過來小住幾日。”
    事后萬氏也是好番驚奇，自己本是謹小慎微的人，又一貫拘泥應酬，就連族中有個姐姐，不過嫁給勛貴庶子，自己在她面前都是自慚形穢得很，這回也不知哪來的膽量，未與夫主商議一聲，竟鬼使神差主動邀請貴女過家小住……
    可當時的萬氏并沒有自覺冒昧，她領著十一娘到了自己居住的院落，眼瞅著璇璣跽跪在食案邊上斟飲布食時，竟然脫口而出：“這位便是璇璣，與妾身一貫親如姐妹……璇璣莫要見外，讓仆婢們服侍便好，你且落座。”
    萬氏是被十一娘的平易近人攪昏了頭腦，璇璣卻至始至終保持著清醒——她雖被宇文盛夫婦兩人惜重，日常內務甚至于是她統管打理，然而到底因為身份限制，并無機會與貴婦貴女同宴而歡，萬氏不擅應酬，璇璣又因