賀湛之所以應(yīng)允與魏氏姨妹定親，確是經(jīng)過了一番衡量利害才決心將計就計。
    他早已到了婚齡，如今又得功名，即便瑩陽真人并不愿違背這有若親出的族侄意愿而強(qiáng)定姻緣，韋元平也遲早會盤算到聯(lián)姻一事上，當(dāng)然，如若賀湛不愿與韋黨虛以委蛇，大可不必?zé)狼鼜模珵榱舜缶郑R湛必然不愿與韋元平就此翻臉，一旦韋元平點明聯(lián)姻之事，推辭反對就為時已晚。
    若真娶了個出身韋黨的女子，起碼得維持相敬如賓的假象，不可能過于冷落，但賀湛做為十一娘的有力臂助，自然有許多不能為人知的隱秘計劃，身邊跟著這么一位防不勝防的耳目大為危險，也只有早一步議定親事未雨綢繆，才能避免更加被動的局面。
    他的妻子萬萬不能是敵人，最為適合者也只有少數(shù)家族，王、薛、柳三家其實才不失為首選，然而賀湛與王寧致乃莫逆之交，他對王十五娘又并無男女之情，當(dāng)然不愿讓好友胞妹將來委屈，從一開始便拒絕了十五娘，同一道理，賀湛也不肯“禍害”薛、柳兩族女子，就連瑩陽真人屬意的閨秀，賀湛也不愿違心欺瞞。
    其實他正為姻緣一事犯難，可巧赫連氏與魏氏就盤算到了這上頭。
    但赫連賢的女兒顯然不合適，就算賀湛不在意生母的陷害與姨母的冷眼旁觀，瑩陽真人勢必不會容忍賀湛被赫連姐妹一再欺辱算計，相比之下，至少魏氏并沒有參與“煞克”之污，雖說揭穿真相也是為了自身利益，嘴臉始終沒有赫連姐妹那般可惡，瑩陽真人這時雖然氣憤，還有可能在勸撫后改變心意。
    賀湛的風(fēng)流成性魏氏也早有聽聞，想必包括其姨母也心知肚明，可為了各自利益，仍然熱心促成這門姻緣，就算將來賀湛冷落袁氏，也不會存在任何愧疚——既然將婚姻看作圖利的手段，自己總要有所覺悟，這個世上兩全其美的好事可不那么容易實現(xiàn)。
    魏氏有了親近的姨妹成為妯娌，一來在夫家的地位更加鞏固，二來當(dāng)然也是為了娘家更受毛維器重，然而據(jù)賀湛分析，魏家雖說眼下是毛黨，心中未必不存見風(fēng)使舵的念頭，一旦毛維勢敗，說不定就會對韋元平示好，誰拉攏誰還是兩說，只要自己堅定不移“輔佐”韋元平，將其中利益剖析明白，韋元平應(yīng)當(dāng)也不會太過在意他與袁氏聯(lián)姻。
    對于魏氏來說，自己眼下是她必須拉攏的人，只要“維持”得當(dāng)，說不定會從魏家人口中得知更多\/毛黨的動向，將來十一娘一旦決心對毛維動手，更占知己知彼的便宜。
    而更加有利的是，瑩陽不喜魏氏，對其姨妹也并非真心認(rèn)同，便有借口在婚后將袁氏留在賀宅侍奉，不讓其跟來上清觀，如此一來，自己籌劃任何機(jī)密再不需擔(dān)心泄露。
    家宴上，當(dāng)賀湛迅速洞悉自家兄嫂的企圖，確也留意過那位袁小娘子，不難看出安靜溫柔，并非飛揚跋扈精于算計之輩，至少眼下看來，仍然青澀稚拙，如此性情當(dāng)然并非賀湛意中，可是倒也不需太過戒防，至少在五、六年間，免卻了與枕邊人勾心斗角覺都睡不安穩(wěn)的緊張情形。
    為了說服十一娘認(rèn)同，賀湛這晚可算廢盡了唇舌，將聯(lián)姻之利詳詳細(xì)細(xì)地羅列，到了最后，甚至連違心之辭都說出口來：“這門姻緣雖是我那嫂嫂有意算計，袁小娘子一個閨閣女兒卻未必有那多心思，她之性情還算溫婉，只要將來不受嫂嫂蠱惑，對我一心一意，我也算是娶得一位賢妻，未必不會和睦，五姐大可不必覺得是我受屈。”
    他已經(jīng)習(xí)慣稱“十一娘”，也只有偶爾才會恢復(fù)“五姐”的舊稱，必然是在交心之時了。
    兩人這時已經(jīng)喝光了數(shù)埕美酒，十一娘卻依然不能勸服賀湛回心轉(zhuǎn)意，她當(dāng)然也明白十四郎所言確有道理，眼下局面，再沒有更好的計策回避韋黨女兒，誰讓這多年來，賀湛偏偏就沒遇著一位情投意合愿意結(jié)發(fā)的佳人，否則就算是門不當(dāng)戶不對，也總有辦法周旋。
    “我是男子，姻緣就算不盡如意也不傷終生，相比之下，五姐才更該三思而行，晉王就算不是真暴戾，就算是蔣師卜斷之帝星，可五姐對他無情，而為帝王者，終免不得后宮三千，如今看來，晉王也并非重于男女情愛之人，他確非五姐良配。”賀湛見十一娘呆坐良久，只盯著空蕩蕩的酒埕沉默不語，知道她仍為自己倉促定親一事惋惜，忽而轉(zhuǎn)開話題，也是第一回言明了十一娘將來的姻緣大事。
    “兩相無情，或許才更有益。”仿佛是被驚醒一般，十一娘突然抬眸，雙眼映著亭外月色，清澈如鏡，無波無瀾：“十四郎當(dāng)知我心，所愿無非一事，只要能達(dá)愿望，莫說孤老此生，就算尸骨無存亦無怨無悔，可你，終究是受我所累，十四郎待我之重，待我之誠，恐怕今生難以報償，我只祈穹蒼庇佑，助我成事，才不負(fù)你，不負(fù)陸哥，不負(fù)薛、柳兩族生死與共之義。”
    女孩說完，持勺斟酒，跪于天地之間，引身拜飲，一連三盞，而后擲杯，目中更加平靜，：“你可妥協(xié)于魏氏，陸哥卻絕不能妥協(xié)于晉安，那件事態(tài)，進(jìn)展得如何了？”
    賀湛沒想到他借辭勸諫卻更加導(dǎo)致了十一娘心意堅決，一下子又將話題轉(zhuǎn)到了陸離的“桃花運”上，但平靜如常，顯然不是出于兒女之情，心中暗嘆。
    ——自