隔著一座鸞鳳翔云的繡屏，鏤花銅鼎內(nèi)檀香四溢，人在跟前跽坐得久了，漸漸有些昏昏欲睡，宮女阿祿再次被自己那迷迷糊糊一垂腦袋的失重感驚醒，下意識(shí)恢復(fù)端正的姿態(tài)，卻忽見面前多了一張巧笑嫣然的面孔，睡意才徹底消散，倒沒多少畏懼的模樣，而是回以莞爾：“十一娘幾時(shí)來此？”
    “坐下也才十余息，早前遇見韋七姐，聽她說太后竟然在殿中小寐，我心里覺著訝異，就算尋常，太后也鮮少午睡，更何況今日這等盛會(huì)，故而擔(dān)心太后莫非鳳體違和，特地過來詢問。”十一娘有意壓低了聲兒，笑容斂去，一臉憂心的模樣。
    “太后倒未說任何不適，就是稱疲累了。”阿祿微微一頓，想起早前在那亭子里，侍候一旁隱隱約約聽見的三言兩語，又想到自己舊歲得到的叮囑，要想在含象殿站穩(wěn)腳跟，可得與這位柳小娘子結(jié)下善緣，于是便又提點(diǎn)了一句：“十一娘莫太擔(dān)心，太后不似鳳體違和，只早前與韋夫人、符夫人說了會(huì)兒話，情緒便有些低沉，輾轉(zhuǎn)了許久，真睡過去不足兩刻。”
    十一娘便吁了口氣：“如此便好，只阿監(jiān)留意著時(shí)辰，想來再過半個(gè)時(shí)辰左右，探花使們就該歸來復(fù)命。”
    早前十一娘因?yàn)閷?duì)韋緗忽然高漲的情緒生疑，直接用選婿的話題打趣，雖然讓韋緗明白了她并非“無心之過”，招致好一番嗔怨，卻到底是從韋緗口中套出了話，又將那番壯志理想意氣風(fēng)發(fā)地顯擺了一回，并毫不諱言太后對(duì)她的賞識(shí)，今后再不用擔(dān)憂父母之命嫁給凡夫俗子，困于后宅日日被油鹽柴米牽絆。
    只十一娘聽韋緗說太后因感疲累聲稱小寐時(shí)卻實(shí)覺詫異，需知韋海池可從來都是精力充沛，尋常批閱奏折幾乎是通宵達(dá)旦，次日上朝議政仍舊神采奕奕，偶爾得了閑睱，竟一如韜光養(yǎng)晦時(shí)般照樣熱衷飲宴，雖說年近半百，精神卻比賀衍這個(gè)未至而立的青年好出不知多少，今日這杏園宴，怎么卻喊起疲累來？
    莫非是，心情不佳？
    果然來一打探，就從阿祿口中得到了證實(shí)。
    只是今日并沒發(fā)生有違太后心意的事由，除了韋緗“拒婚”。
    但十一娘仍然覺得狐疑，這一年來據(jù)她觀察，太后對(duì)韋緗這個(gè)侄孫女的關(guān)切慈愛的確發(fā)自內(nèi)心，按理來說，太后得知韋緗也具有巾幗不讓須眉的豪情壯志后理應(yīng)“老懷安慰”才對(duì)，怎么反而會(huì)暗懷不滿呢？
    難道說，韋海池唯我獨(dú)尊的思想已經(jīng)膨脹到了不容任何人略有違逆的地步？
    十一娘眼下無法精確把握太后的心態(tài)，不過通過這一件事由，卻更增警慎。
    在太后面前必須徹底貫徹乖巧恭順的原則，堅(jiān)決不能有一點(diǎn)任性違逆。
    安安靜靜地在香鼎邊坐了一陣，阿祿眼看著刻漏漸升，太后卻沒有蘇醒的跡象，不由開始焦急起來，倘若貿(mào)然去喚，打擾太后休息或許會(huì)受責(zé)罰，可若是不管不顧，耽擱了接見探花使，只怕也會(huì)受責(zé)，阿祿這時(shí)初得信任，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如過去的春鶯與靈藥般得心應(yīng)手，這時(shí)未免有些兩難的躊躇。
    十一娘看在眼里，干脆便攬責(zé)己身：“時(shí)辰不早了，我去喚太后梳妝。”
    阿祿自然如釋重負(fù)，眼看著太后雖然被十一娘驚擾卻在聽說時(shí)辰已晚后仍舊和顏悅色，阿祿暗暗提醒自己——看來太后顧重正事大局，將來侍奉，要事事以此為先。
    又說韋太后，今日確是被歷來疼愛的侄孫女一番“好高騖遠(yuǎn)”的拂逆搞得心浮氣躁，懷著郁氣入睡，竟然險(xiǎn)些耽誤了時(shí)辰，這一被喚醒，心情自然說不上愉悅，只不過依太后的城府，當(dāng)然不至于遷怒十一娘，再兼今日十一娘竟然親自執(zhí)筆為太后畫了一雙尤其秀美的遠(yuǎn)山眉，引得以阿祿為首的宮人們好一番奉承，太后漸漸便消散了郁氣，隨口一問十一娘。
    “伊伊希望今日誰占魁首？”
    問的自然是那三名探花使誰能勝出。
    十一娘笑道：“依兒心愿，當(dāng)是希望四姐夫與薛六哥兩者之一勝出，可早些時(shí)候聽諸位阿監(jiān)議論，竟是都不看好四姐夫。”
    眼看著十一娘仿佛有些想不通的模樣，太后失笑，莫說宮人，只怕那些青春少艾，十之八\/九都會(huì)關(guān)注薛陸離與徐修能，原因無他，王寧致已經(jīng)娶妻生子，自然是目前仍舊單身的薛、徐二郎更受女子關(guān)注。
    “伊伊可是想不通王七郎何故不受宮人們看好？”太后又問。
    十一娘自然是一副懵懂的模樣：“四姐夫無論文采還是風(fēng)度，可都是無所挑剔，就算略負(fù)薛六哥，至少與徐郎君算不相上下罷，哪知人氣卻相差懸殊，確是讓兒百思不得其解。”
    眼看著周邊侍候的宮人都是含羞抿唇笑而不語，太后也覺得有趣，呵呵笑了兩聲：“伊伊眼下還小，自然是百思不得其解，待再過上三、兩年，就明白其中道理了。”
    十一娘似懂非懂地點(diǎn)了兩下腦袋，轉(zhuǎn)而別有用意地再捧贊徐修能：“兒從前聽邵、尹兩位郎君復(fù)述過徐郎君萬年縣試賦，雖覺優(yōu)佳，今日在曲水流飲時(shí)，親見徐郎君臨場(chǎng)贊賦，相比早前市坊上流傳不少稱頌太后之詩作，立意更加高遠(yuǎn)，并非空泛之贊，可見文才果然非凡，難怪能與薛六哥、四姐夫共占甲第。”
    “哦？怎么徐二郎這首就并非空泛之贊